— Первый курс, — медленно начала преподавательница. — Впервые вы поедете на практику и в этом году, я ваш руководитель. Вы должны будете меня слушаться, если что-нибудь произойдет опять-таки обращаться ко мне. Сейчас я проведу инструктаж, и мы все поедем в Эстан. Кстати, в этом году с нами будут третьекурсники. Они тоже едут в Эстан. Только, как вы знаете, вы будете работать в лесах при Эстане в отличие от второй кафедры.
Я внимательно слушала Эссу Ларит, в отличие от остальных, которые в предвкушение громко переговаривались о предстоящей поездке. Я не хотела что-либо пропустить из того, что говорила женщина. Инструктаж заключался лишь в нескольких правилах, которые было легко запомнить: не отходить далеко от группы, действовать вместе и не забывать о времени.
Вскоре мы расселись по каретам и поехали. Я сидела с Кэйсси и еще с двумя одногрупницами. Карета ехала по не ровной дороге, а потому слишком тряслась, отчего вскоре мне стало не очень хорошо и чтобы отвлечься, стала смотреть в окно, несильно прислушиваясь к разговору девушек.
— София, ты чего такая молчаливая? Что-то случилось? — от Кэйсси не укрылось мое состояние.
— Нет, все в порядке. А мы скоро приедем?
— Да, туда ехать всего пару часов.
— А вы знаете, что в лесу Эстана есть ларты?! — с вдохновением воскликнула светловолосая девушка, сидевшая напротив нас.
— Ага, а еще эрити! — поддержала ее другая.
Ларты и эрити? Если я не ошибаюсь, нам говорили, что это очень редкий вид лунной нечисти.
— Я так нервничаю! — продолжили девушки разговор, но я, перестав в него вслушиваться, стала думать о своем. Мне было не очень хорошо и хотелось скорее приехать. Пока мы ехали, я даже успела придремать, когда карета неожиданно остановилась.
Тут же стал разноситься шум и разговоры. Выйдя из кареты под руку с Кэйсси, от которой не укрылось мое состояние, вздохнула с облегчением. Головокружение прошло и стало легче дышать. Но сейчас меня волновало другое, оглядевшись, я не смогла скрыть восторга. Мы находились на главной площади одного из богатых городов. Дома здесь были намного выше, даже чем в столице. Я и не думала, что на практику нас отправят в такое место. И, словно, в подтверждение моих мыслей, заговорила руководитель:
— Вы не думайте, что вас ждут отдых и гульки. Вас сюда отправили не по доброй воле, а из-за ваших специальностей. Нечисть, что вы прошли, водиться только в здешних лесах, так как считается мирной и не опасной.
— А как же третьекурсники лекари? Они ведь тоже здесь. — Спросила какая-то девушка с нашего потока.
— Они здесь по другой причине, и хватит вопросы. Идем за мной, я проведу вас в гостиницу, где мы будем жить эти пару недель!
— А третьекурсники-лекари, с нами тоже в гостинице будут? — изумленно выдохнула все та же девушка, следя за одногрупниками Никандра, которые находились со своим руководителем недалеко от нас.
— Эннет, хватит вопросов! Вас должно волновать другое! Свои любовные дела оставьте на потом!
Девушка тут же залилась краской и отвела взгляд, но все также искоса поглядывая в сторону третьекурсников.
— Это Рэне Эннет, с первого курса целителей нечисти, — неожиданно шепнула Кэйсси, хотя я даже и не спрашивала об этом. — Она давно поглядывает на Огерда, с курса Ника.
Мы все пошли по центральной улице города, и я заметила, что третьекурсники тоже направились за нами, немного отставая. Однако вскоре мы свернули в узкий проулок, немного идущий под углом вниз. И чем дальше мы шли, тем мрачнее и беднее становилась улица.
Шли мы довольно долго, пока не вышли в узкий темный проулок с низенькими домиками, кардинально отличающимися от центра города. Вот здесь и находилась наша гостиница с непривлекательным названием: «Оглухи». Почему именно так, не имела понятия. Да и спрашивать не стала, подумав, что это будет некрасиво.
— Ладно, поднимайтесь на третий этаж и располагайтесь! — объявила руководитель, стоило нам войти в просторный, но грязноватый холл гостиницы. — Весь третий этаж ваш.
С этими словами она пошла прямиком к длинному столу заявок. Я же хотела осмотреться, когда Кэйсси без предупреждения взяла меня за руку и потащила наверх, куда уже спешили наши однокурсницы.
— София, не спи, а то все хорошие места разберут.
— А разве есть разница? — спросила я, еле поспевая за подругой. — Мне кажется, что школа предусмотрела, чтобы комнаты не сильно отличались.
— Ты не права, но ведь есть разница будет наши двери напротив туалета, лестницы или окон с видом на главный вход.
Я только кивнула, послушно последовав за девушкой. Несмотря на толпу в коридоре, Кэйсси умело проскользнула сквозь нее, не забыв и меня прихватить. А потому вскоре мы уже сидели в небольшой комнатушке с двумя узкими кроватями и одной единственной низенькой тумбочкой под окном, между нами.