— Это Ральд-то? Я скорее предположу, что ему просто от тебя что-то надо. Или он как всегда нашел себе новую игрушку. Поверь, сразу, как ты ему надоешь, он просто тебя выбросит. Знаешь, сколько у него было таких как ты и чем они потом заканчивали? Все ушли из академии.
— Это мой выбор, пожалуйста, прими его.
— Извини меня, — вдруг с холодностью произнесла она. — Но я не могу с этим смириться. Даже если это правда ТВОЙ выбор, ты поступила ужасно по отношению к Никандру. Как ты ему все это объяснишь, когда он вернется?
— Не знаю… — честно призналась я и вдруг с отчаяньем воскликнула:
— Только, прошу, не отворачивайся от меня. Ты ведь сама говорила, чтобы я все тебе рассказывала.
— Я помню, но в данный момент просто не могу понять твоих мотивов. Ты же не такая как Рэй, это не в твоем характере. Может, он заколдовал тебя?
— Нет, — более уверенно произнесла я. — Просто Ральд нравится мне больше.
— Чем, если ты его боялась, и он напоминал тебе об… — тут она запнулась, но я и так поняла.
— Возможно, дело как раз в этом… — тихо ответила я, просто уже не зная, что сказать.
Кэйсси хотела еще что-то ответить, когда как раз в этот момент, вошла преподавательница и все сразу затихли.
Стараясь сосредоточиться, внимательно все записывала, вот только мысли все равно возвращались к нашему с Кэйсси разговору. Я так задумалась, что даже не отреагировала, когда прозвенел колокол.
— София, — голос подруги привлек мое внимание, и я стала быстро собираться. Однако Кэйсси не стала меня ждать, бросив скептичный взгляд на цветок, поспешила покинуть аудиторию.
Я же хотела ее нагнать, но пока, наконец, смогла спуститься всех, пропуская, ее уже не было.
Когда я пришла в теплицы, где нам надо было отбирать травы, Кэйсси еще не было. Она вошла только со звонком. Увидев меня, подруга даже не улыбнулась, пройдя мимо и став с одногруппниками.
Ощутив опустошение и разочарование, я склонилась над своим растением и стала выполнять работы, пытаясь не обращать внимания на окружающих. Что же я привыкла к одиночеству. Если Кэйсси больше со мною не заговорит, я пойму ее.
Все пары до обеда, Кэйсси постоянно садилась с кем угодно, только не рядом. Но я и не спешила навязываться, давая ей право самой решать. Все-таки в ее глазах, я, наверное, действительно поступила ужасно по отношению к Никандру. Ведь именно этого и добивается Ральд, чтобы все так считали.
Когда прозвенел колокол на обед, я пошла в сад к озеру, куда меня позвал Ральд. Так как за эти дни очень сильно потеплело, многие студенты тоже пошли на обед в сад. Поэтому пока шла, чувствовала себе не очень уютно. Но увидев Ральда, который сидел на той самой лавочке, где мы были с Никандром, захотела просто исчезнуть. Так он еще, ко всему же завидев меня, помахал рукой, тем самым привлекая внимания окружающих.
— О, дорогая! — заявил он на всю поляну, словно специально желая, чтобы его услышали. — Ты пришла.
Я неуверенно присела рядом, чувствуя себя неловко, когда он вдруг положил руку мне на плечо, и я вся замерла, чувствуя знакомый страх.
— Вот, смотри, нам даже не надо ничего говорить. Сплетни сами нарисуются, а остальные придумают, почему девушка Никандра сразу как он уехал, стала ходить с другим. А ты не стесняйся, бери, ешь.
С улыбкой указал рукой на расстеленную небольшую подстилку с бутербродами. Однако я даже не притронулась к ним.
— Как хочешь. Может, поболтаем, раз обедаем вместе.
Я все также промолчала, не видя смысла что-либо говорить. Мне было все это неприятно, особенно взгляды проходивших студентов. В некоторых читалось удивление, а у других непонимание и даже злость.
— Эм… ну раз ты у нас сегодня такая молчаливая, вопросы буду задавать я. О, придумал! Вполне интересная тема… — он вдруг хитро ухмыльнулся. — Твое прошлое, как ты стала падшей, хочу все знать со всеми подробностями.
— Зачем тебе это? — я удивленно посмотрела на Ральда, совершенно не понимая его.
— А о чем еще с тобой говорить, если ты все время молчишь. Так же неинтересно. Ну, так, кто был тот, кто сделал тебя падшей?
— Я не буду говорить, — тихо ответила я, опуская взгляд и чувствуя внутри холод и опустошение.
— Как же? Я ведь теперь твой парень и как-никак, обязан все знать о своей девушке… — надменно проговорил он, поправив то и дело спадавшую на глаза челку.
— Пожалуйста, не проси. Я и так уже много потеряла, оставь меня в покое, прошу. Я ведь здесь.
— И потеряешь еще больше, — вдруг с угрозой прошипел Ральд. — Поверь одно мое слово и Никандр навсегда распрощается с магической профессией, я уже не говорю о его сестричке, о которой также могу позаботиться.