Мне не хотелось врать. Но я не стала спорить.
- Да, у меня много опыта. Мы с матушкой держали небольшую пекарню, но кроме хлеба мы ещё много чего ещё продавали. В ход шел сезонный урожай, дары леса и травы. Зарабатывали как могли, но ничего незаконного, - поддержала я.
- И травы знаешь? Про перегонку слышала? - спросил старый дворф и прищурился ещё сильнее.
- Немного, знаю те, что росли в наших краях. Остальные только по иллюстрациям в книге. Но что в книге, а что в жизни... А про перегонку - да, знаю. Но у нас не получалось нормально - котёл прогорел и змеевик был так себе… - ответила я, не отрывая взгляд от носков ботинок.
- Гля какая, - сказал Озок и ткнул локтем старого дворфа.
- Угу, - буркнул в усы старый дворф.
С минуту он молча курил самокрутку. Озок в это время прибрал импровизированный обеденный стол.
- Собирайся, Хекса. - сказал не своим, без хрипотцы, голосом, старый дворф.
- Куда? - спросила я.
- Как куда? Работать! - ответил Озок. Он вскочил и начал изображать бурную деятельность.
Старик кивнул в сторону выхода. Я послушно пошла в тоннель, старик последовал за мной.
Я шла и размышляла о том, что не знаю имени дворфа, который оказал мне внимание и угостил едой, искала в уме подходящий способ и время, чтобы узнать его имя. Мне хотелось о многом его спросить, но первым делом, нужно было узнать имя. Так мы и дошли до главного зала в полном молчании. Я остановилась у самого выхода и прижалась к краю арки пропуская вперед своего спутника и последовала за ним.
- Эй, толстяк! - кто-то окрикнул его справа.
Пожилой дворф развернулся в сторону голоса, его губы растянулись в улыбке.
- Иди сюда! Я покажу тебе кто тут толстый! Это мускулы! - сказал старый гном и раскинул руки как медведь.
Я обернулась и увидела пятерых гномов, выходящих из одного из тоннелей. Они были в одинаковых робах, укреплённый ботинках на застёжках и касках. У каждого на спине висел небольшой баллон, от которого шла гофра. Кто-то нёс в руке пневмокирку, один из них катил огромный бур, следом за ними шла небольшая самоходная турель, напоминающая комара. Тот, что нёс в руках кирку, встал в боевую позу занеся инструмент над головой и громко заржал. Его товарищи без особого энтузиазма поздоровались с нами. Было заметно, что ребята дико устали и мечтают скорее оказаться в своих бараках. Старый дворф подошёл к бригаде, обнял самого шумного с киркой и потрепал по плечу первого попавшегося из прочих. Они долго о чем то говорили, пока я нахаживала круги туда и обратно возле главного выхода.
- Младшая, - крикнул знакомый голос. Я обернулась. Старый гном подозвал меня к себе жестом руки.
Я встала рядом с ним ожидая указаний, а сама в это время изучала взглядом турель, пока была возможность. Она выглядела невероятно изящно, но это было обманчивое впечатление.
- Хекса, дай-ка мне "забвение", тут братцу плохо. Считай это первой проверкой, - сказал старый дворф и улыбнулся.
Я быстро достала колбы, нашла нужную и протянула. Она быстро пошла по рукам. Её нюхали, рассматривали, пробовали на язык. Когда все убедились, что я не пытаюсь отравить их товарища, колба достигла больного. Он изобразил что-то вроде улыбки на измученном лице, взял в дрожащую руку сосуд и залпом выпил настойку. Он с трудом проглотил последний глоток, утер губы рукавом и задержал дыхание. На лбу проступил пот. Спустя несколько секунд он расслабился, дрожь в руках прекратилась, плечи опустились и он смог выпрямиться. Я знала как действует эта настойка, самой доводилось принять однажды, когда сильно обожгла обе руки на кухне. Вкус у настойки невыносим и его ничем нельзя исправить, но действие оказывает сильное. Сначала тепло заполняет рот и желудок, затем разливается по всему телу, но если переборщить, то нижние конечности могут отняться на некоторое время, а если совсем переборщить, то и до остановки сердца недалеко.
В полной тишине все ждали от пострадавшего реакции. Он глубоко вдохнул и выдохнул.
- наконец-то могу нормально дышать,- сказал на выдохе бедняга.
Я предположила, что у него сломаны рёбра и поспешила остановить его.
- Стойте! У вас болит спина? - спросила я у потерпевшего.
- Да, приложился хорошенько. Сорвался с камешка, - ответили за него товарищи.
От изумления у меня невольно открылся рот. Было много вопросов и очень мало информации, но мне казалось, что я всё поняла. Достаточно было посмотреть, как двигался раненый гном. Судя по всему, у него было сломано несколько рёбер и выбито плечо.
- Ну как же так! Почему вы позволили ему идти самому. Ему нужна срочная помощь - сокрушалась я. Но никто не воспринял всерьез мои опасения.
Старый гном взял меня за плечо и велел помахать ручкой, сказал, что у нас много дел и нам пора идти.