Череду серых однообразных будней прервала встреча, неизбежность которой я хоть и предвидела, но все равно оказалась к ней не готова. Как-то утром, выйдя из больницы, наткнулась взглядом на черный мерс и замерла в растерянности, что делать дальше. Стоило задней двери открыться, а из нее, опираясь на трость, появиться тому, о ком я все это время старательно пыталась не думать, как меня охватило внезапное чувство радости. Но при виде того, с каким трудом парню теперь давался каждый шаг, внутри все сжалось, а сердце защемило от мысли, что ему снова хуже.
Пока я оценивала его общее состояние и думала, как теперь себя вести, превозмогая боль, Алексу все же удалось выбраться из машины и даже преодолеть пару метров в моем направлении. Остановившись и немного неуверенно улыбнувшись, он принялся ждать, что я сделаю то же самое.
— Аня, подожди! — раздалось вдогонку, когда, отводя глаза, я молча прошла мимо.
При звуке родного и горячо любимого голоса на мгновение замерла. А потом, все сильнее ощущая скорее душевную, чем физическую боль внутри себя, чувствуя, что еще чуть-чуть и расплачусь, бросилась бежать.
Поездка в автобусе прошла в полной прострации. То хрупкое равновесие, которого мне кое-как удалось достичь за время разлуки, снова было разбито вдребезги. Его осколки разлетелись во все стороны и теперь неприятно кололи в груди, не давая забыть ни вида Алекса, ни его слов. В результате, едва не пропустив свою остановку, медленно побрела в сторону дома. И даже не удивилась, когда на стоянке обнаружила все тот же черный мерс.
Не уверенная в том, что у меня хватит сил пережить еще одну такую встречу, попятилась назад, уже всерьез подумывая где-нибудь пересидеть, пока кому-то не наскучит ждать и он не уедет. Но опоздала. Заметив меня, парень медленно поднялся со скамейки и, остановившись на пути к подъезду, повернулся в мою сторону.
Вариантов осталось немного. А точнее, всего один. И уверяя себя, что справлюсь, я продолжила идти куда шла. Молча пройдя мимо проводившего меня внимательным взглядом Алекса, остановилась у дверей и принялась шарить по карманам в поисках куда-то, как на зло, запропастившегося магнитного ключа.
— Посмотри на меня, Ань, — раздалось позади. Когда я в очередной раз проигнорировала его просьбу, парень повторил уже тише: — Я вел себя как последняя скотина. Но неужели после всего, что у нас было до этого, я не заслужил даже взгляда?
Заветный ключ был наконец найден. Радуясь уже тому, что, стоя на расстоянии вытянутой руки, Леша так ко мне и не прикоснулся, приложила находку к панели и, приоткрыв дверь, быстро юркнула внутрь.
Вот и все. Больше я его не увижу. Но почему на душе так мерзко, словно я только что совершила нечто настолько ужасное, что буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь?
ГЛАВА 23
Первое октября. Его день рожденья. Благо в этот день я работала, иначе бы просто сошла сума. Все же среди людей мне становилось легче. Может, из-за того что здесь я была все время чем-то занята, а может, потому что на фоне больных, за которыми присматривала, мои душевные терзания казались не более чем простым недоразумением.
Так или иначе, провести этот день в привычных заботах мне было не суждено. Я поняла это, стоило выйти из сестринской и увидеть ожидавшую меня на стуле женщину. Не поднимись она, завидев меня, навстречу, я б в жизни не узнала в ней Галину. Когда-то жизнерадостная, добродушная, энергичная и улыбчивая, теперь мать Алекса выглядела совершенно иначе. Бледное лицо, покрасневшие от слез глаза и такая безысходность во взгляде, что было нетрудно догадаться: что-то произошло.
— Аня, слава богу, — поприветствовала она, кивнув и даже попытавшись улыбнуться.
— Что вы здесь делаете? — взволнованно спросила я и тут же оказалась в плену ее на удивление сильных рук.
— Аня, прошу, пойдем со мной.
— Я не могу! — Сразу догадавшись, к кому она вознамерилась меня отвести, попыталась отстраниться, но Галина не дала этого сделать.