Трактир был довольно небольшим. Но для такой глуши довольно приличным. Первый этаж каменный с высоким потолком и большими окнами, занавешенными чистой холстиной. Второй этаж — деревянный. Окна там были много меньше, но занавески на них виднелись белые-белые. Внутри, тесно прижатые друг к другу, стояли столики. Между ними протискивался худой длинноногий официант. Поднос он держал на вытянутой руке. Сегодня народу было полно, причем самого разного. Где-то в углу на стуле дрых запойный крестьянин из соседней деревни. Несколько его товарищей всё ещё беседовали, но как-то уже вяло и нечленораздельно. В противоположном углу даже сидел один вампир. Длинный, тонкий и бледный, как глист. Глаза у него были мутные, он пялился в одну точку, и ничто не могло его потревожить.
Глаза у него зажглись, только когда в открытую дверь вошли новые посетители. Ещё один взлохмаченный вампир вместе с молодой красивой женщиной в фиолетовом жилете и серой рубашке. Пара огляделась, женщина отыскала взглядом свободный столик где-то в стороне у окна и направилась к нему, лавируя между посетителями. Взлохмаченный вампир на двоих наткнулся, несколько раз ему наступили на ногу. И один раз он наступил на пятку своей спутнице.
Уже сидевший в трактире вампир поднялся со своего места и направился к женщине. Но через несколько секунд почему-то остановился, потряс головой и пошёл к выходу. Официант кинулся ему наперерез с профессиональной ловкостью. Похоже, это был нередкий случай. Вампир заплатил без разговоров.
— Горе-аристократ, — заметил Амарус, наблюдавший всё это время за соплеменником с некоторым опасением.
— Почему? — с интересом спросила Светлана.
— Ну, мужиков не тронул, к вам собрался, — ответил тот.
— А если бы был настоящий аристократ?
— Э… Занервничал из-за своей репутации. Ну, для них она очень болезненна. Они скорее с каким бродягой в дальнем лесу разделаются, чем в людном месте человека явно приличного тронут. Кровь-то не больно отличается… Только бы трезвым был. А этот явно старых легенд обчитался.
— Интересно. Я таких подробностей иерархии вампиров не знала.
— А есть вы что будете?
— Мне чай и салат из овощей, — спешно ответила Светлана.
— Ага… Я сейчас, — вампир ушёл к трактирщику, официанта позвать он почему-то не догадался.
Светлана подперла подбородок рукой и прислушалась к разговорам. Пока ничего интересного. Разговор крестьян сводился к интернациональному, или даже интермировому «ты меня уважаешь?», кто-то ещё обсуждал рыбалку, свой огород, каких-то женщин… Кто-то ругался на свою жену. Нет, не то… Что ж за день такой, никто не обсуждает политику?
— И что такая красивая девушка сидит одна?
Сказали это над самым ухом. Светлана даже не шевельнулась, демонстрируя, что она здесь не по этому вопросу.
— Может, она с нами выпьет? — второй голос над другим ухом. Светлана нервно дернулась. Кажется, она только что услышала что-то важное, но оно улетучилось.
— А пошли с нами, — предложили мужские голоса и ухватили Светлану с двух сторон за руки. Она поглядела в тупые лица, отметила физическую силу обоих «кавалеров». Один из них был лыс, как коленка, второй имел смешной хохолок на макушке.
— Вам придётся уйти, я занята, — сообщила Светлана ровным голосом.
— Да ладно, не куксись ты, — мужики сжали руки крепче и принялись поднимать. Амарус, появившийся из толпы с тарелками, побледнел.
Поняв, что разговор уже не будет иметь силы, Светлана ловко вывернулась и легонько толкнула обоих в лоб. Они повалились на стулья и дружно захрапели. Не так много им и надо было, алкоголь и так хорошо ударил им по мозгам.
— Там есть ещё один свободный стол, или мне этих двоих на прочистку организма прямо сейчас отправлять? — осведомилась Светлана.
— Там, — сказал Амарус, тарелкой указывая в сторону пустеющего столика почти в центре. Тарелка опасно наклонилась. — Я кое-что вспомнил… Точнее, трактирщик рассказал, а я вспомнил.
— Что вы вспомнили? — Светлана перехватила тарелку и пробралась к пустому месту.
— Ну, тут один сказал, что первые случаи произошли два месяца назад, так?