—Угу, — кивнул Амарус.
Суета на кухне помогла пробраться через неё незаметно. Нежданные гости в зале тоже остались незамеченными. Разряженные люди кругом что-то обсуждали, о чем-то говорили между собой. И, наверное, чего-то ждали, потому что поглядывали на большие часы, висевшие на стене.
Светлана держалась естественно, прямо, кому-то даже кивала и улыбалась. Правда, никто не мог понять, кому. Стоящий у колонны Амарус тем более. Он устроился так, чтобы его было видно как можно меньше. Он бы с удовольствием слился бы с камнем, но физически не мог этого сделать. Особенно Амаруса огорчило то, что Светлана отлучилась поговорить с немолодым мужчиной с широченной бородой в дорогом бархатном камзоле. Без неё вампиру было совсем не по себе. Слишком много народу, а тем более шикарно одетого, да и вообще шикарного.
Вернулась целительница со слегка расстроенным видом и с бокалом шампанского в руках.
— Это обидно, — заметила она.
— Что случилось?
— Слишком ценит своё положение, чтобы говорить то, что думает. Раньше он был честнее.
— И несколько беднее, — предположил Амарус.
Светлана удрученно кивнула и снова принялась смотреть по сторонам, задумчиво качая бокалом. Амарус немного успокоился, но всё равно продолжал нервно озираться и жался поближе к колонне. Людей было слишком много… Даже духи не перебивали запахи человека. Вкусного человека… Амарус потряс головой. Мысли о человеке, как о еде — верный признак трудностей с контролем.
— Амарус, вы как себя чувствуете?
— Ничего, — ответил тот.
— Может, выпьете? — спросила Светлана, протягивая бокал.
— Нет, нет, нет, — замахал руками Амарус. Целительница перехватила бокал уже не безупречно правильно, зато крепко. — Мне сразу башню сносит. Лучше не надо.
— Может, вам вовсе уйти? Я вас понимаю, и не обижусь.
— Да я это… Ну… Я с вами точно ничего не натворю. Вы же меня легко остановите. А один, да ещё и ночью…
— Что ж… Тогда я за вами слежу, — с сочувствием проговорила Светлана. На какое-то время задумалась о чем-то своём, а потом перехватила бокал за ножку и снова затерялась среди людей.
Амарус остался у колонны один. Мимо него всё время кто-то ходил. Он уже различал людей лишь по запахам. Вот эта пахнет солёным, эта сладким, этот вообще чем-то похожим на перец. Разумеется, это всё совершенно другие запахи, которые человеку при всём желании не объяснишь.
Жизненный опыт Амаруса учил избегать трёх вещей: большого скопления народа, выпивки и глупых девиц. Первое уже было нарушено. Он даже проклинал себя, что его дёрнуло пойти со Светланой. Впрочем, доставалось и Светлане. Неужели она не понимала, что берёт с собой вампира?
— Добрый вечер! Прекрасная музыка, не так ли? — очень мелодично пропела светловолосая красавица в платье с глубоким декольте. На шее у неё была тонкая цепочка, в которую Амарус вперился взглядом, пытаясь не смотреть на чуть голубоватые вены под светлой кожей без следа загара.
— Вы с кем здесь? Я с отцом, вон он там, говорит с господином…
Девушка ухватила пальцем цепочку и провела по ней. Хлопнула ресницами. Будь она проклята! Она же кокетничает! Вампир нахмурил брови и попытался сделать угрожающее лицо.
— О, да вы такой серьёзный… А кто вы? Чем занимаетесь?
— Я не разговариваю, — пробурчал Амарус. Он отвернулся, отметил наличие подноса с канапе и попытался представить там кусок мяса. Не получалось.
— А вы не хотите пригласить девушку на танец? — не унималась девица.
— Я жрать хочу, — сообщил Амарус. Совершенно искренне.
— Фу, хам, — обиделась девушка и, шурша юбкой, удалилась.
«Ну хоть в морду не дали», — несколько обрадовался Амарус. Больше он не выдержит. Тем более, если девицы тут есть ещё. Вампир начал пробираться к выходу через кухню.
И тут словно что-то щёлкнуло. Что-то было не так. Амарус остановился посреди зала. Ему показалось, что пол слегка дрогнул. И не он один, похоже, потому что в зале повисла тишина. Второй толчок был чуть сильнее.
Кто-то истерически завопил и побежал. За ним завопили другие. Амарус отталкивал от себя всех, кого успевал. Люди вокруг кричали, метались в разные стороны. Налетали друг на друга. Кто-то перестал ориентироваться в пространстве и бежал прямиком на колонну. Амарус предупреждающе вскрикнул, но в общем потоке воплей его голос просто утонул.