Вдалеке завыл оборотень. Может конечно волк, на бегу Светлана не могла сосредоточиться, чтобы опознать различия, но лучше от него держаться подальше. За вампирами остатки и волки с удовольствием подбирали.
Едва заметная тропка могла вести и к кабаньему логову. Но уж с кабанами Светлана как-нибудь справится… А вепри здесь не живут. Если, конечно, за пять лет ничего не изменилось. Выбора особо не было, так что Светлана мчалась по узкой тропке, на бегу посматривая, нет ли следов копыт.
Повезло. Тропинка вывела к полянке с полуразвалившимимися домиками и уцелевшей кирпичной кладовкой, к счастью, запертой только от любопытных зверей.
Взломав дверь одним движением руки, Светлана нырнула в тёмный проём двери, обо что-то споткнулась и полетела в гору какого-то хлама, который тут же накрыл её. Выбравшись из каких-то палок, матрасов и ещё чего-то, Светлана захлопнула дверь и привалилась к ней.
Тяжёлый, затхлый воздух болезненно обжог лёгкие.
— Надо было бегать по утрам хотя бы, — произнесла Светлана. Она потёрла ладони, скатывая световой шарик и подбросила его к потолку. — Ночевать я буду не здесь.
Из кучи ветоши, упавших черенков от лопат граблей и рваных сапог медленно поднимался Амарус. Светлана нащупала засов на двери. Стоило только пошевелиться, как вампир повернулся к ней.
— Амарус, прости, — произнесла она и движением рук подняла в воздух кучу палок и драных сапог. Вал мусора погрёб под собой Амаруса.
Вылетев наружу Светлана валявшимися на земле досками заколотила с помощью магии дверь. Целительница глубоко вдохнула и вытерла со лба пот. Угроза на этот раз была сзади.
— Доброй ночи, — пробормотала она, повернувшись к трём оборотням, появившимся видимо из темноты леса только сейчас. Они не спешили, наступая с трёх сторон. С волками их не спутаешь никогда. Они вдвое крупнее, куда мощнее, сильнее припадают на задние лапы… И волков можно отвлечь наколдованным барашком.
Трое. Один чуть впереди, остальные двигаются согласно его сигналам. Интересно, как он ими руководит? Движением морды или хвоста? Без приказа боковые не бросятся. Вожак клацнул зубами, чуть подавшись вперёд.
— Бу, — ответила Светлана, вскинув руки и делая шаг.
Ни у того, ни у другого трюк не сработал. Как жаль, что барьеры сейчас не работают. Вспышка огня между пальцами Светлана заставила вожака отступить ещё на шаг, а Светлане сделать один вперёд. Боковые оборотни сдвигались в стороны, закрывая пути к отступлению. Куда бы телепортироваться? Светлана сделала ещё шаг… Телепортация не удалась, но стоять уже нельзя. Она раскинула руки…
Оборотни бросились в атаку, но наткнулись на пустоту. Воспользовавшись только частичным превращением в птицу, Светлана поднялась на крышу и уселась на конёк. Оборотни тут же попытались на неё запрыгнуть, но соскользнули. Светлана покрыла деревянную крышу тонкой корочкой льда.
Вторая попытка телепортации тоже не сработала.
Второй зверь тоже прыгнул, зацепился, попытался подняться, но тоже сполз вниз уже вместе с куском льда. Светлана сидела на крыше в позе петуха на заборе и настороженно наблюдала за отчаянными попытками оборотней переквалифицироваться в кошек, одновременно ища, что блокирует телепортацию.
Наконец, одна из попыток увенчалась успехом, и оборотень оказался на крыше всеми четырьмя лапами, за ним добрался и второй, а затем третий. В этот момент Светлана и соскользнула с крыши, словно с горки, в три прыжка добралась до дерева, подпрыгнула, вцепилась в нижнюю ветку, раскачалась и ухватилась за неё ногами. Оборотни тут же оказались под деревом, но отчаянно завыли.
Дерево было осиной, и подойти ближе, чем на метр, они не могли. Зато могли подпрыгнуть и стащить Светлану вниз. Вожак вцепился зубами в полу жилета. Пальцы Светланы заскользили по гладкой коре. Она дёрнулась, раздался хруст.
К счастью, хрустела не ветка, а порвавшаяся ткань жилета. Светлана забралась немного выше и устроилась в развилке между толстыми ветками.
Оборотни тоскливо и оглушительно завыли. Светлана с облегчением вытерла лоб платком. Вампир даже если выберется, на осину тоже не полезет. Между кончиной в пасти оборотней и ночёвкой на дереве Светлана выбрала второе.