Пока Амарус обдумывал этот вопрос, над лесом появился дракон со Светланой на спине. Целительница за что-то ругала дракона, а тот делал виноватую морду и печально сворачивал гребень на затылке. Он мало отличался от щенка, сделавшего лужу на коврике.
Амарус выполз из кустов и помахал рукой. Дракон сделал круг над деревней и спустился на поле. Светлана махнула ему рукой.
— Амарус, вы как? Я вас не слишком жестко телепортировала? — спросила она.
— Да ничего, нормально. Не побили даже. А зачем было это делать? — осведомился Амарус.
— Правильно, бить было некому. Я специально заприметила заброшенную деревню, — кивнула Светлана. — Забирайтесь скорее. Надо вернуться в деревню, кое-что посмотреть.
— Как заброшенная? — поразился Амарус.
— Ну не в населённую же посылать. Вдруг наши портреты уже разослали. Забирайтесь, забирайтесь.
— Да пропади всё пропадом! — вспылил Амарус. — Почему нельзя было предупредить?! Ладно, не было времени. Но ваша магия могла уложить половину этого отряда. Да если и дракона на них напустить, то уж тут… Ну почему вы это не сделали? Так бы и проблем бы не было!
— Это вряд ли, — Светлана нахмурилась. Дракон сделал большие глаза, видимо был доволен, что ругать будут и не только его. — Убивать я не буду никого, понятно? Запомните, пожалуйста, раз и навсегда!
— Идиотский гуманизм не к месту! — вспылил Амарус. — Как вы ещё вообще живы остались?!
— Иногда сама удивляюсь, — Светлана пожала плечами. — Так вы летите или нет?
Глава 5. Эпидемия
Следующим в плане Светланы было возвращение в деревню. Амарус не возражал. Его дело — сопровождать. Целительница явно спешила, поэтому не дала дракону после заката передохнуть. Вместо этого перебралась почти на шею, обняла его и что-то прошептала. Дракон выдержал ещё часов десять, но всё равно порядком утомился и прямо посреди леса ушел в крутое пике, приземлился посреди леса, поломав несколько деревьев, свернулся калачиком и уснул. На все уговоры Амаруса он отвечал только усиливающимся храпом.
— Оставьте его в покое, — махнула рукой Светлана и спрыгнула на землю. — Он устал.
Сама Светлана, похоже, тоже порядком умоталась. Сначала она пыталась отыскать место, где нет муравьёв, а потом махнула рукой, расстелила плащ и устроилась на нём. Амарус всю ночь чесался. Где бы он ни лёг, везде перегораживал дорогу муравьям, и те начинали блуждать где-то у него под одеждой.
Утром дракон улетел, как ни возмущались Светлана с Амарусом. Они уже решили, что всю дорогу придётся идти пешком. Через три часа, правда, тот вернулся сытый и довольный, поэтому без возмущений разрешил забраться на него и подвезти до деревни.
Однако из-за горизонта медленно наползала черная грозовая туча, сверкающая молниями, подул сильный ветер и начал накрапывать дождь. Дракон где-то в пяти километрах от деревни спустился, залег в лесу и снова отказался куда-либо лететь, спрятав голову среди невысоких ив. Светлана пыталась его уговорить и даже обещала сделать защиту от молний, но он только пыхтел и взлетать отказывался.
— Дальше пешком, — вздохнула Светлана. — За час-полтора дойдём.
— А что он? Вы же его всегда уговаривали! Не устал же он опять.
— Нет, не устал. Драконы очень боятся грозы. И не напрасно. Пошли, ждать не будем.
Дождь лил всё сильнее. Амарус был уже мокрым до последней нитки, Светлана — не лучше, но, кутаясь в мокрый плащ, упрямо шагала дальше. Уже грохотал гром, с листьев потоком текла вода, Амарусу налило за шиворот, он споткнулся о бревно, пластом лёг в лужу. Светлана подняла его почти за шиворот и поволокла за собой.
— Вы не можете остановить грозу? Ведь сильные маги это могут!
— Она не магическая. Природная. Прогоню грозу, навлеку ещё что-то похуже. Вы же не хотите ураган? — Светлана продолжала идти. Амарус тащился за ней, скользя по мокрой траве. — Вы потерпите, осталось совсем немного.
— До деревни или до конца грозы?
— До деревни.
— До конца грозы меня бы больше утешило, — заметил Амарус, продолжая идти вслед за целительницей, которая его периодически ловила, чтобы он в очередной раз не лёг в лужу.
Среди грома и сверкающих молний путники добрались до деревни. Их на этот раз ни кто не встречал, чего и ждать не приходилось. Все нормальные люди сидели по домам и грелись у камина. Светлана сразу направилась к дому старосты и деликатно постучала. Никто не ответил и не открыл. После второго стука послышались тяжелые шаги, но они почему-то остановились. Светлана приложила ухо к двери, Амарус сделал то же самое.