- А вот это уже плохо, - совсем помрачнел Миронов. – Вот что, парни…
- Остынь, подполковник, - остановил его Игнат.
И ведь вроде не по чину, но расклад, как только пересекли границу, изменился. Теперь не они были для Миронова, а он для них.
Подполковник, похоже, об этом тоже помнил. Затих, поглядывая исподлобья.
Впрочем, он и раньше самодурством не страдал. Главное – дело, с остальным можно разобраться и позже.
- Будем переигрывать, - бросив короткий взгляд на две сумки, что лежали отдельно от рюкзаков, - вновь посмотрел Игнат на Миронова. – Ты с парнями идешь до Ширвана. Там…
- Я – с вами, - жестко перебил его подполковник. – У меня приказ Коршуна: вернуть тебя любой ценой. Так что…
- Принято, - криво усмехнулся Игнат.
Даже если бы не знал Трубецкого достаточно, чтобы предугадывать подобные сюрпризы, совсем уж неожиданностью эскапада подполковника для него не стала. Слишком серьезными были документы, чтобы оставить их одних разбираться с проблемой.
Жаль, не все тогда просмотрели – время играло против, были уверены, что как только все уляжется…
Оно и улеглось. Только не так, как хотелось.
- Место встречи – маленькая гостиница напротив старой пекарни. Сейчас не сезон, номера свободные будут. На первом этаже кафе, открывается рано. К завтраку подойти не успеем, пусть ждут в обед, в два плюс-минус десять минут. Мы к тому времени…
Он замолчал сам. Медленно повел носом, принюхиваясь. Потом не торопясь развернулся, словно пытаясь ощутить, откуда ждать угрозу.
Миронов отреагировал раньше, чем Игнат понял, что именно происходит:
- Код три нуль! Поднять «Купол»… - придавив тангенту на выносном манипуляторе радиостанции, рявкнул он и кинулся к колонне.
Еще не война, но…
Тот самый миг, когда между тем и… этим.
«Купол» поднимался восемь секунд. На восьмой и рвануло. Долбануло сверху, дав, прежде чем расцвести атакующей магемой, увидеть несущийся вниз яркий росчерк.
«Вспыхнуло» точно над штабной машиной. Растеклось волнами от центра, давя «прессом», который без труда выбил воздух из легких и вплющил в землю. Потом, ослепив повисшим в воздухе пылающим шаром, разлетелось «осколками», засевая огнем все вокруг.
«Последний шанс» - защитный амулет, Игнат активировал еще до атаки, так что его лишь протянуло пару сотен метров, да спихнуло в удачно оказавшуюся на пути яму.
Чтобы ощутить все прелести жизни, этого хватило. Даже здесь дышать было трудно – воздух тоже горел, напичканный каплями малых магем, «включившихся» после запуска основной. В ушах звенело, к горлу подступала тошнота, а тело было…
Главное, что оно было живым, хоть и основательно побитым.
Осторожно пошевелившись, Игнат оценил свое состояние, как удовлетворительное. Однако сейчас этого было мало.
Достав из внутреннего кармана ветровки футляр с заготовками целительских магем, шлепнул одну на шею. Задержав дыхание, дождался, когда восстанавливающийся полевой каркас пробьет по телу холодом, и только тогда приподнялся, высовываясь над краем ямы.
Сдвинуться в сторону он успел:
- Жив? – прежде чем скатиться самому, Реваз спихнул вниз две сумки. Как раз туда, где до этого находился Игнат.
- Жив. – Игнат сделал не самую удачную попытку улыбнуться. Губа треснула, заправив привкусом крови попавшую в рот землю. – Ты?
- Да что со мной будет, барин? – хорохорясь, огрызнулся Реваз.
Выяснять, так это или не так, Игнат не стал. Протянув нашлепку магемы Ревазу, вновь приподнялся над краем ямы.
Дороги видно не было. Стоявшую стеной пыль украшала огненная взвесь.
- Твою… - выругался Игнат, собираясь выбраться из ямы.
Попытка не удалась. Реваз успел прихватить за ногу и стянуть вниз.
- Ты…
- Помолчи, барин, - жестко произнес Реваз. – Им уже…
- Я – целитель, - дернулся Игнат, но тут же сдулся.
Да, он был целителем, но…
Если «Купол» не успел подняться, делать ему там было нечего. Только вспомнить поименно.
Но даже не это было главным, а стоявшая перед ними задача.
Так уж разыграла карты судьба, что документы, которые им требовалось найти, оказались ценнее этих жизней.
***
Ждать Андрей умел. Догонять, впрочем, тоже.
Этот случай был особым. Слишком личным, чтобы получалось абстрагироваться.
- Может, партейку? – Стрельников вытащил из внутреннего кармана пиджака еще не распечатанную колоду. Покрутил в руке, поддразнивая.