2. XXXVI
— Ох, а вот и вы. Мы вас ждали, ваше превосходительство. Проходите, проходите… — раздался бойкий голос, как только Игорь зашёл в шатёр. Он принадлежал старику с ухоженной бородой, одетому в белый мундир, сидевшему за деревянным столиком. Игорь посмотрел на этого мужчину и сразу узнал в нём французского маршала, которого назначили командиром всей экспедиции. Слева и справа от него сидело ещё несколько человек, среди которых юноша увидел некоторые знакомые лица.
Слева сидела девушка в красной самурайской броне. Её чёрные, нестриженные, а потому немного неряшливые волосы спадали ровно до ключицы. Глаза её были большими и блестящими. Под определённым углом её можно было принять за мальчика, но, стоило ей повернуться, как открывались нежные, мягкие и явно женственные черты лица.
Мисураги посмотрела на Игоря и нахмурилась.
Прямо против неё с другой стороны сидела иная девушка. На ней было строгое военное платье, закрывающее шею. Оно было белым как снег, и всё равно немного уступало её белоснежной коже. Платье подчёркивало её густые, собранные в хвостик чёрные волосы.
Елисавета тоже обратила на Игоря спокойной, однако пристальный взгляд.
Воцарилась тишина.
Как будто в один момент после того, как Игорь зашёл в шатёр, воздух пронзило незримое напряжение. Его ощутили все прочие офицеры и генералы, которых было не меньше дюжины, и даже сам юноша, хотя ему довольно сложно было назвать источник этого странного чувства. Игорь задумался, пытаясь понять, в чём же была его причина, как вдруг у него в голове раздался голос Маргариты:
«Это она, мастер»
«Она?»
«Легендарный доспех, справа…»
Справа… Игорь повернулся и снова посмотрел на свою сестру. В душе появилось лёгкое удивление. Неужели это Елисавета была владелицей Легендарного доспеха? Как такое возможно? Когда это она успела?
Размышлять над этими вопросами не было времени.
Маршал приятно прокашлялся и сказал:
— Все мы безмерно рады вашему присутствию… Мы уже боялись, что вы не успеете.
— …Простите за опоздание, — улыбнулся Игорь, отрывая взгляд от Елисаветы. — Мне нет оправдания.
— Ничего, ничего… Главное, что вы явились, причём в самое подходящее время. Неужели замеряли..? Мы как раз собирались приступить к обсуждению первого этапа нашего плана. Присаживайтесь, я прошу вас…
Игорь кивнул и уселся на свободное место. После этого последовала череда приветствий. Каждый офицер и генерал считали своим долгом с ним поздороваться. Все они ему улыбались. Некоторые — искренне. Другие — с явным раздражением.
После всего что произошло в Померании пресса раздула Игоря в фигуру небывалых масштабов. Можно сказать, что имя генерала Трубецкого вытеснило все прочие из информационной повестки, за исключением, пожалуй, Алой они. Многие офицеры ему завидовали. Особенно французы, который утверждали, что, если бы не их армия и не умелое руководство генерала Пире, русский мальчишка никогда бы не смог провернуть свой трюк.
Другими фактором зависти был возраст Игоря; многие генералы даже думали, что юноша так опоздал потому, что по молодости лет возгордился и не считал нужным следовать обыкновенным военным процедурам. Гордецов, который считают себя выше других, никто не любит; поэтому по меньшей мере половина собравшихся была к Игорю довольно холодной.
Впрочем, юноша не обращал на них особенного внимания. Возможно, — подумал Игорь и тайно усмехнулся, — потому что он и вправду немного возгордился.
Намного больше его интересовала реакция Елисаветы… У него было к ней много вопросов… Игорь то и дело поглядывал на свою сестру, однако она оставалась непоколебимой, как кукла.
Меж тем кое-кто другой поглядывал уже на самого Игоря; даже когда маршал начал детально объяснять их план, Мисураги то и дело косилась на юношу, причём как будто конкретно на его губы… С чего бы это?
Столько вопросов, и ни одного ответа.
Встреча офицерского состава продолжалась несколько часов. Всё это время они рассматривали карту и планировали высадку. Она должна была пройти в три этапа. Сперва нужно было одновременно высадить две армии — одну на юге Англии, другую — на юго-востоке. После этого они должны были пробить себе дорогу до Лондона и войти в город с двух сторон. Сделать всё это следовало как можно быстрее. Операция должна была пройти молниеносно. Они должны были нанести по британской армии шоковый удар, который, если всё пройдёт согласно плану, позволит им с наскока захватить вражескую столицу.
Сделать это было весьма непросто. Противник не сидел на месте и готовился к бою. К этому времени британцы собрали уже довольно внушительную армию, и в любом другом случае их противостояние могло затянуться, однако на стороне коалиции было особенное оружие.