— Вы, госпожа Мисураги.
Девушка медленно кивнула.
Мисураги должна была уничтожить вражеские Кладенцы ранга национальное достояние. После этого Игорь и остальные генералы, в том числе Елисавета, ликвидируют Родовые сокровища, офицеры уничтожат простую броню и уже самые обычные доспехи вонзятся в потерявший прикрытие вражеский строй и разгромят британскую армию.
Уничтожение живой силы противника с помощью превосходства в тяжёлой технике… Данный план напомнил Игорю знаменитую тактику, которую использовал один диктатор середины двадцатого века его родного мира. Занятно… Судя по всему, маршал был довольно талантлив, если смог до такого додуматься.
Затем обсудили роли, которые возьмут на себе генералы. Игорь возглавит южный фронт; Елисавета возьмёт на себя восточный. Именно их армии были основной ударной силой. Все прочие войска будут оказывать им посильную поддержку.
Алая Они не принадлежала ни к одному войску и действовала по своему собственному усмотрению, однако обе армии обязаны были поддерживать с ней постоянную связь, как пехота поддерживает связь с артилерие2.
Высадка была назначена на завтра, на шесть часов утра. Покидая шатёр, офицеры видели с возвышенности, как солдаты и Кладенцы медленно погружаются на корабли. Последние выпускали густой пар из своих труб, — коптили небеса и покрывали берег плотной дымовой завесой.
Игорь рассматривал эту поистине грандиозную картину, как вдруг…
— Держи, — раздался женский голос.
Юноша повернулся и увидел Мисураги. Девушка протянула ему маленькую склянку.
— Что это?
— Ничего, — тут же ответила Мисураги, повернулась и стала удаляться быстрым шагом. Игорь немного удивлённо проводил её взглядом; зачем посмотрел на колбочку в своих пальцах.
На ней было написано на французким:
«Мазь для Герпеса»
— …
…
…
…
2. XXXVII
Прекрасен восход на британском побережья; сперва тёмное небо немного синеет, звёзды теряют свой яркий блеск, а потом на землю, зелёные холмы и долины настилаются туманы.
Джонатан Радклиф чувствовал их влажную прохладу своими железными лёгкими; он, молодой офицер британской армии, стоял на утёсе, и, вместе с несколькими другими Кладенцами, сторожил артиллерийские позиции. Туман был такой густой, что море было совершенно не разобрать. Даже просто чтобы увидеть воду нужно было встать на самом краю утёса и посмотреть вниз; Джонатан несколько минут наблюдал за холодной, сероватой гладью. Затем он приподнял свою железные голову и осмотрелся.
Если хорошенько прищуриться, справа и слева можно было разобрать очертаний других железных рыцарей, ряд которых тянулся до самого горизонта. Он был накрыт серенькой дымкой, которая была похожа на разбавленный водою бетон.
Джонатан Радклиф вздохнул; эта поистине грандиозная картина одновременно поразила его и вогнала в определённый ступор. Ему было всего семнадцать лет, и он был родом из непримечательной дворянской семьи. Ещё совсем недавно не мог себе даже представить, что его не просто вызовут на войну, но и поставят защищать берега родной Британии…
События последних несколько недель были шоком для всего британского общества. Все, как простые люди, самое низшее сословие, так и властные аристократы были уверены в силе своей великой империи; никто из них не мог даже представить себе, что всё то величие, которое воздвигнули их предки, и на лаврах которого они почивали многие годы, в один день просто возьмёт и рухнет, и тем детям, которые совсем недавно бывали в Кладенцах только в школах и на военных парадах, придётся выйти на поле боя.
Всё это казалось немного нереальным, прямо как сон. Особенно сейчас, в такую призрачную и туманную погоду. Юноше приходилось то и дело крепко трогать грубую и холодную землю, чтобы напомнить себе, что всё это взаправду.
Меж тем туманная дымка постепенно редела… Со стороны моря показалась полоса света; сперва она была тонкой и очень мутной, однако, поднимаясь всё выше и выше, она развеивала густой туман, превращаясь в яркое солнце. Джонатан невольно засмотрелся на эту картину; он и раньше наблюдал рассветы, но именно сейчас, именно это солнце казалось особенно драгоценным и прекрасным. Юноша внутри своего доспеха щурился, смотрел на него, и вдруг он заметил ещё что-то… На солнце вспыхнули маленькие тёмные точки.
Что это такое?
Юноша уже собирался присмотреться к ним, как вдруг…
— Враг приближается! — прогремел сильнейший голос, от которого задрожала сама земля, и даже туман как будто завихрился. Джонатан вздрогнул, посмотрел на своих соратников, которые выхватили оружие, на артиллеристов, которые побежали заряжать пушки, и немедленно схватился за свой собственный меч.