Пусть.
Игорь покачал головой.
У девушки должны быть своя загадка.
Тем паче, чем Елисавета явно использовала свою силу, чтобы ему помочь.
Впрочем, слишком спешить тоже было не нужно. Противник выстроил ещё одну линию обороны примерно в пяти километрах, с ней придётся немного повозиться… Игорь вздохнул, перевоплотился в красного великана и махнул рукой.
Вперёд!
2. XXXIX
Роберт Эдвард тихо вздохнул и приоткрыл дверь… он зашёл в небольшую, но богатую комнату, в дальнем конце которой, перед окном, расхаживал взад-вперёд мальчик в красном жилете и белых штанишках. Юный принц вздрогнул и посмотрел на мужчину горящими глазами:
— Вы что-нибудь узнали, сир? Что происходит? Как идёт битва? — спросил мальчик.
Мужчина ответил:
— Наши бравые солдаты сдерживают напор противника, на данный момент. Однако… — мужчина сделал трагичное лицо и покачал головой.
Мальчик сразу поник.
— А что насчёт…
— Его Величество не покидает своего дворца; некоторые говорят, что он спустился в защищённый бункер, другие… Впрочем, это только слухи, не стоит воспринимать их за чистую монету… Утверждают, что его Величество не имеет более власти. Палата лордов держит его в заложниках и никуда не пускает. Они ждут, чтобы войска нашего противника зашли в Лондон, и собираются… — мужчина выдохнул и прикрыл глаза… Но не совсем. Исподлобья он всё же поглядывал на стремительнее бледнеющего принца.
— Мне страшно даже рассказывать вам, ваше Высочество, о таком злосчастном предательстве.
— Я… понимаю, — запинаясь и кусая губы сказал мальчик.
— Разумеется… Ваше Высочество, нам пора собираться, — более тихим голосом сказала Роберт Эдвард.
— Собираться… — мальчик на пару секунд завис; затем накинул курточку и вышел вместе с мужчиной в коридор. Спустя всего несколько минут принц Генри и Роберт Эдвард уже сидели в экипаже, который вёз их по туманной и заросшей сельской дорожке. Ребёнок во время дороги был замкнутым. Он сидел с опущенной головой и смотрел на свои начищенные ботиночки. Время от времени он вздрагивал от порывов холодного света, который просачивался через приоткрытое окошко.
— Ваше Высочество… — заговорил в какой-то момент Роберт Эдвард.
— Да! я слушаю, — вздрогнул мальчик.
— Если вы сомневаетесь… Мы всё ещё можем повернуть. На севере Англии дожидается судно, которое доставит вас в Америку. Там, я уверен, вы сможете поднять массы и сохранить хотя бы королевскую династию… —заметил Роберт Эдвард.
— Нет! Я, просто… — мальчик стал облизывать губы.
На самом деле его волнение было очень даже правильным. Примерно тридцать шесть часов назад, когда Роберт Эдвард помог вывести юного принца из дворца, бывший премьер-министр поведал ребёнку о тайном оружии, которым владела британская корона. Теоретически, рассказывал мужчина, с его помощью можно было изменить ход войны. Сердце мальчика загремело, когда он об этом услышал. Он сразу спросил, что нужно сделать, чтобы завладеть этой чудесной силой… И тогда же открылась большая проблема.
Чтобы воспользоваться древним сокровищем нужно было принести великую жертву.
Какую?
Сперва Роберт Эдвард не хотел её даже называть; на него не действовали никакие уговоры. Мальчику пришлось приказать ему, как своему слуге, чтобы он поведал об этой жертве. Тогда мужчина вздохнул и, помявшись, сказал: королевская кровь.
Чудесная сила, которую оставили великие короли прошлого, могла пробудиться если исполнить два условия:
Нужно было, чтобы сама Британия находилась под угрозой. Чтобы по ней расхаживала вражеская армия. Это условие можно было считать выполненным после начала вторжения. Что же касается второго…
— При этом нужно, чтобы среди правящей династии был хотя бы один достойный рыцарь. Тот, кто готов принести себя в жертву ради спасения страны и народа… — томным голосом проговорил Роберт Эдвард.
— Вот почему я не хотел вам об этом рассказывать, ваше Высочество. Это… Святотатство. Чтобы вассал предложил своему властелину… Я не смел. Просто не смел, — заявил мужчина.
А мальчик в это время молчал. Внутри него происходила тяжкая борьба. Он не мог себе представить, что требование будет настолько суровым. Он прожил слишком мало, чтобы понимать, что такое жизнь, и теперь ему, возможно, было необходимо с ней расстаться.
Сперва ребёнок был обескуражен.
Затем, через некоторое время после того, как они прибыли в тайное убежище Роберта Эдварда мальчик, заявил, что хочет… попробовать. Мужчина пытался его отговорить, но юный принц был непреклонным. Он вспомнил холод, который ожидал его во дворце, вспоминал своего потерянного отца, из-за которого всё это и началось, вспоминал людей, который бежали из города, и саму фразу: «Найдётся хоть один достойный рыцарь»…