Прервав ход своих мыслей, Зайед глубоко вдохнул и направился к выходу. Какая ему разница, какие у нее глаза? Разве у него нет дел поважнее?
Разгоряченная своим страстным танцем, Надия задрожала, когда ее окутала ночная прохлада. Что ей делать дальше? Охранник молча вывел ее за дворцовые ворота, запер их и вернулся на свое место у входа. Во второй раз ей точно не удастся мимо него проскользнуть, и это означает, что ей нужно срочно придумать новый план. Она не собиралась сдаваться после того, как побывала внутри дворца и встретилась с шейхом Зайедом аль-Афзалом лицом к лицу. Впрочем, «встретилась» не совсем подходящее слово. Когда после ее танца он бросил на нее взгляд, полный отвращения, ей стало не по себе, но она не подала виду. Она чувствовала себя униженной, но не могла не признать, что грозный шейх произвел на нее впечатление своей красотой и элегантностью западного щеголя. Она определенно не встречала раньше таких мужчин, как он. Когда он подошел к ней, его близость опьянила ее. Вызвала у нее ощущения, которых она никогда прежде не испытывала. Но сейчас не время думать об этом. Она должна действовать.
Потирая ладонями голые плечи, чтобы немного согреться, Надия окинула взглядом дворец за оградой. Огромное здание с портиками, колоннадами и голубым куполом в центре крыши было воплощением роскоши. Благодаря тому, что в каждом из его многочисленных сводчатых окон горел свет, оно блестело, выделяясь на фоне ночного неба, и походило на корабль пришельцев, приземлившийся посреди пустыни.
Надия была хорошо знакома с жизнью во дворце. По правде говоря, другой жизни она и не знала. Будучи принцессой Харита, она была вынуждена соблюдать архаичные правила дворцового этикета и беспрекословно подчиняться своему отцу и старшему брату, поэтому все двадцать восемь лет своей жизни фактически была узницей в родном доме. Но дворец, в котором она жила и который хорошо знала, был весьма скромным по сравнению с этим. Судя по роскоши королевского дворца Газбии, это очень богатая страна.
Здесь должен быть и другой вход. Ей остается только его найти. Для этого ей нужно обойти дворец по периметру. Но прежде чем она сдвинулась с места, она заметила какое-то движение у одного из окон четвертого этажа. Спрятавшись в тени, она увидела, как балконная дверь широко распахнулась, и в проеме появился силуэт шейха Зайеда, окутанный светом.
Должно быть, он находился в своих покоях. Надия сосчитала окна, расположенные слева от центрального портика. Открытое было четвертым.
Ее сердце учащенно забилось. Ей предстоит совершить самый рискованный и, возможно, самый глупый поступок в своей жизни. Но сначала ей нужно проникнуть во дворец.
Выйдя на балкон своей спальни, Зайед вдохнул свежий ночной воздух. Перед ним простиралось его королевство. В небо поднимались недавно возведенные небоскребы из стекла и стали, грандиозные триумфы конструкторской мысли. Каждый последующий проект был смелее предыдущего и расширял границы возможного. Его брат мечтал сделать Газбию важным игроком не только на ближневосточной, но и на мировой арене. Азид был упрямым и решительным, и Зайед подозревал, что в своем стремлении превратить Газбию в великую державу его брат не остановился бы ни перед чем.
Именно поэтому их мать, находясь на смертном одре, приняла роковое решение и нарушила планы Азида, в результате чего Зайед оказался в этой ужасной ситуации.
Из минаретов городских мечетей начали доноситься призывы к молитве. Они отчетливо выделялись на фоне дорожного шума. Зайед повернулся и пошел принимать душ. У него был трудный день.
Азан, призыв к молитве, дал Надии возможность осуществить задуманное. Она прошла вдоль ограды к задней части дворца и обнаружила там высокие неприступные ворота. Но она не успела расстроиться, потому что в следующую секунду увидела небольшую группу молодых людей в белой одежде, направляющуюся к воротам. Спрятавшись в тени, Надия увидела, как один из них набрал код на панели, и ворота бесшумно открылись. Ей хватило времени, чтобы пристроиться сзади к группе и проскользнуть внутрь, прежде чем они снова закрылись.
Она следовала за группой мимо подстриженных лужаек, слегка покачивающихся пальм и фонтанов, пока они не подошли к фруктовому саду. Тогда она остановилась, спряталась за гранатовым деревом и присела, чтобы перевести дух и решить, что ей делать дальше.