Хектор я прегърна и я изправи. Погледна към седящия на дивана Джон.
— Трябва да вървим, Джон. Ужасно съжалявам. Живите обаче са с предимство пред мъртвите. Кайла е в смъртна опасност. Ако не направим всичко по силите си да не го позволим, същото може да се случи и с нея.
Тръгна към вратата, мъкнейки Хейзъл след себе си.
— Не можете да ме оставите. Моля ви, изчакайте поне докато я погребем — извика след тях Джон.
Хектор не му отговори. Двамата с Хейзъл изтичаха по стъпалата към все още чакащата отвън кола. Той настани нежно Хейзъл на задната седалка и седна до нея, без да престава да я прегръща.
— Откарайте ни веднага обратно до летището! — рязко заповяда на шофьора.
* * *
Веднага щом излетяха, позвъниха на Кайла, като оставиха апарата на високоговорител. Мобилният телефон на момичето моментално превключи на гласова поща. Хейзъл се обади в общежитието на Кайла в Денвър. Отговори й жизнерадостен млад женски глас:
— Кайла Банок! Добре! Не съм я виждала днес, но трябва да е някъде тук. Бихте ли изчакали, докато се опитам да я намеря?
Последваха седем минути мъчително очакване, след което момичето се обади отново.
— Няма я в общата стая. Почуках на вратата й, но никой не ми отговори. Никое от момичетата в общежитието не я е виждало от понеделник. Можете ли да попитате на регистратурата в основния блок? Ще ви дам номера.
Обадиха се още четири пъти, преди да намерят Саймън Купър в медицинското училище.
— Здравейте, госпожо Банок. О, извинете! Забравих, че вече сте омъжена. Здравейте, госпожо Крос.
— Саймън, трябва да говоря с Кайла. Знаеш ли къде е тя?
— О, не съм я виждал от миналия петък вечер. Уча за предстоящите изпити. Кайла не е много доволна от мен. Твърди, че не й обръщам внимание. Не ми се е обаждала и не отговаря на позвъняванията ми. Мисля, че ме наказва. Реших, че е с вас в Хюстън за уикенда.
— Не, Саймън, не сме в Хюстън. Пътуваме. Кайла е изчезнала. Опитай се да я намериш. Когато го направиш, моля те да й кажеш да ми се обади по спешност, става ли?
— Разбира се, госпожо Крос.
Хейзъл прекъсна връзката и двамата с Хектор се спогледаха.
— Не бива веднага да правим най-лошите заключения — каза той и докосна ръката й.
— Не — съгласи се тя. — Вероятно има някакво логично обяснение. Ще звънна на Агата в Хюстън.
Личната секретарка на Хейзъл отговори почти веднага. Беше разпознала номера на Хейзъл.
— Добър вечер, госпожо Крос — каза тя с обичайния си делови тон. — Или може би не е вечер там, където се намирате.
Хейзъл нямаше нито време, нито желание за любезности.
— Агата, виждала ли си Кайла?
— Боя се, че не. Във всеки случай, не и от сватбата.
— Моля те, опитай се да я намериш и й кажи да се свърже незабавно с мен.
Прекъсна връзката и погледна към Хектор. Очите й се напълниха със сълзи.
— Изчезнала е — нещастно промълви тя. — А ние седим безпомощни в тази тъпа машина над Атлантика. Какво можем да направим?
— Пади е във Ванкувър. Заминал е на някакъв семинар. Даде ми номера си.
Хектор прелисти бързо имената в мобилния си телефон.
— А, ето го.
Набра и секунда по-късно познатият ирландски акцент прозвуча по говорителя:
— О’Куин. Кой се обажда?
— Пади, Хек е. Имаме тревога първа степен.
— Слушам. Разказвай, Хек.
— Майката на Хейзъл е била убита в Кейптаун. Тялото й било обезглавено, а главата — отмъкната от убиеца. Цялата работа смърди на Звяра. А сега и Кайла като че ли е изчезнала от училището си в Денвър. Връщаме се колкото се може по-бързо, но току-що излетяхме от Южна Африка. Трябва да вземеш чартър до Денвър, Колорадо. Там са видели Кайла за последно преди четири дни. Иди и я намери, Пади!
— Тръгвам веднага, шефе — отвърна Пади. — Първо ще уведомя отдел „Изчезнали“. Кой я е виждал за последно?
— Доколкото знаем, приятелят й Саймън Купър.
Хектор му даде телефонния номер.
— Кажи на Хейзъл да не се притеснява. Това не помага на никого.
— Обаждай ни се на всеки час, Пади, дори да нямаш какво да докладваш.
Осем часа по-късно Пади беше при шефа на полицията на Денвър. Бяха разпространили бюлетин за Кайла. Всички местни радио- и телевизионни програми излъчваха апел за информация и показваха снимка на Кайла. Бяха изпратени полицаи да разпитат Саймън Купър и всички други студенти от курса и общежитието.
— Засега нищо конкретно, Хектор. Всички работят по въпроса. Кайла не е спала в общежитието през последните три нощи, нито се е явявала на занятия от понеделник насам. Току-що говорих с шефа на полицията в Хюстън. Той познава добре Хейзъл. Изпитва огромно уважение към нея. Изпратил е хората си да обиколят обичайните места, където се е отбивала Кайла.