Наверняка старый хитрец заранее знал о несовершеннолетнем тритоне, брошенном своими соплеменниками. Совет посылал сюда магов, которые подтвердили, что все русалки покинули озеро, а берега пустынны. Конечно же - теперь Аригасу это было очевидно! - его учитель знал про единственного обитателя озера, получившего схожее видение о «конце света». И наверняка старик утаил от самого Аригаса ту часть пророчества, в которой говорилось о союзе человека и русалки. Впрочем, предсказания бывают туманны, и союз мог стать неучтенной неожиданностью...
Аригас запутался и устал ломать голову над тем, что было предопределено, а что они вдвоем затеяли по собственной воле. Он сосредоточился на главном: чего он хочет сам? Чего жаждет его сердце? Уж точно не умереть в один день и один час с любимой. Но если он ничего не сделает прямо сейчас, то упустит время. И у них с Шельтер не будет даже общего могильного камня, на котором можно было бы написать пару строк об их романтической и героической погибели от куска бездушной внеземной скалы.
Он собрался с духом. Сел поудобнее. Расслабился, прикрыв глаза. Для поистине великой магии не требуется заклинаний, зелий, пассов руками и стука волшебных посохов. И если он решил действовать, то делать это нужно именно сейчас, пока в груди тесно от чувств, а в голове ясно. И всё его существо сосредоточено на одном-единственном желании.
И это было не устаревшее желание взорвать или каким-то иным образом избавиться от лишней «звездочки» на небе. Теперь, после последних дней и всего пережитого, метеорит перестал волновать Аригаса как цель. Осколок скалы превратился из смертельного врага в средство достижения цели, в орудие, в подручный материал для грандиозного эксперимента. И не важно, что в светлое время он прячется где-то за горизонтом, невидимый глазу. Аригас успел протянуть к нему потоки своей силы, пока долгое время изучал через телескопическую трубу.
Что ж, настал момент избавиться от помехи, которая грозила отнять у него главное сокровище в жизни.
***
- Прости, я проспала, - повинилась Шельтер, вынырнув из воды. Зевнула, моментально заразив сладкой зевотой ждавшего на ступенях звездочета. - Сегодня ведь последний день перед столкновением, да? Что будешь делать? Попробуешь всё-таки взорвать?
Русалка, похоже, даже не хотела поднимать голову и смотреть в небо, где должна была светиться яркая звезда, сравнимая с луной. Она говорила тихо, но Аригас чувствовал ненависть, она ненавидела этот кусок скалы, который вскоре их убьет и разлучит.
Напротив, Аригас сидел расслабленно, любил всей душой весь мир и, оставив сапоги на верхней ступеньке, болтал ногами в воде озера, успевшей чуть-чуть прогреться за день. Весна всё больше проявляла свои права над природой. Где-то на берегах уже распускались листочки на деревьях, леса окутались нежными облаками прозрачной зелени. Даже на их крошечном островке во дворе заброшенного храма упрямо лезли среди сломанных трухлявых балок и кусков растрескавшихся каменных блоков пучки разнотравья, тощие веточки кустиков и робкие прутики, что в будущем превратятся в деревья... Аригас щурился на свет сливочной луны, почти полной, но всё же ущербной, и улыбался, как дурак, от уха до уха.
- Что? Ты собрался просто умереть? - прошептала Шельтер, не веря своим глазам. Иначе объяснить такое спокойствие, кроме как обреченностью, она не сумела.
Аригас не ответил словами. Он невозмутимо выдержал испуганный взгляд - и выразительно-самодовольно кивнул в сторону неба.
Шельтер, внутренне замерев, обернулась, подняла глаза. И вскрикнула:
- Как это?!
- Две луны, - констатировал сверхдовольный своей задумкой и не менее удовлетворенный получившимся результатом звездочет. Нет - «звездодвижитель!» Истинный герой! Ну как собой не погордиться за такое мировое свершение? Хотя бы до утра потешить гордыню, ведь заслужил упорным самоотверженным трудом.
- И... И что теперь? Они так и будут? - спросила совершенно растерянная русалка.
- Так и будут! - рассмеялся Аригас. - Причем я рассчитал скорость вращения новой «луны» так, чтобы каждую ночь над нашим островом было полнолуние.
- Каждую ночь?! - не верила она своим ушам.
- Конечно, метеорит гораздо мельче настоящей «старой» луны, поэтому магии от него ты получишь значительно меньше, - продолжал торопливо объяснять звездочет. Он слез со ступенек в воду, чтобы взять свою обомлевшую русалку за обе руки и заглянуть в глаза. - Не на целую ночь, но только на час. Зато не раз в месяц, но каждую ночь! Понимаешь? Каждую ночь на час!
- Правда?