Не обращая внимания на вялые возражения Фредерика, старик взял гитару и протянул её собеседнику. На вид она выглядела совершенно новой, девственной, но при этом было необъяснимое ощущение того, что ей уже тысячи лет. Причудливые символы покрывали гриф и деку, а в руках она чувствовалась практически невесомой. Ещё даже не коснувшись струн, Фредерик ощутил безмятежный покой, растёкшийся по телу. Это было похоже на бесконечный океан, спокойный и тёплый, в который погрузилась его плоть. Лёжа на спине, и раскачиваясь на едва заметных волнах, он смотрел на ночное небо, густо покрытое звёздами. Когда он наконец коснулся струн, на некоторое мгновение всё вокруг исчезло, даже бесконечный океан. Но уже через миг пустота начала заполняться. Фредерик даже не понимал, что именно заполняло эту пустоту. Какие-то образы. Из прошлого, из будущего… всё перемешалось. Тогда он немного изменил давление на струны, и образы начали выстраиваться в более упорядоченную и прекрасную форму.
Он, словно, был свидетелем сотворения нового мира.
Прошла, должно быть, бесконечность, прежде чем Фредерик наконец осознал самого себя, вернувшись в своё тело. Необычная гитара была уже снова на своём месте, а старик протянул Фредерику чашку с горячей жидкостью, по запаху напоминающую зелёный чай с какими-то специями.
- То ещё приключение, держать её в руках, да? - сверкали глаза старика.
- Не то слово, - с трудом выдавил Фредерик, всё ещё не до конца придя в себя.
- Это просто с непривычки, - подмигнул старик, пригубив из своей чашки.
- Просто удивительный инструмент, - произнёс Фредерик, вдыхая кедровый аромат.
Они с удовольствием проговорили ещё несколько часов, наслаждаясь беседой и обсуждением совершенно разнообразных тем, далеко за пределами музыки и гитар. Однако, всему наступает конец однажды, и Фредерику необходимо было наконец сделать выбор касаемо своего нового музыкального инструмента. Или, вернее сказать, первого, настоящего.
Гитара, которую он выбрал, приятно отдавала вибрацией по всему его телу. Да, были и более дорогие варианты гитар, не говоря уже о той, бесценной. Но и эта его вполне устраивала. По крайней мере это был уже полноценный музыкальный инструмент в его руках. Инструмент с душой. И это было самое главное, а то, что существовали более дорогие гитары, с более «богатым» звучанием и более тонкими оттенками, его мало интересовало. Или, быть может, он просто пытался обмануть себя?
- Всё верно, - произнёс старик. - К тому же, важнее, всё же, не инструмент, а тот, кто пользуется этим инструментом. В руках мастера зазвучит и табуретка. Это будет больно, неудобно, но он заставит её зазвучать в итоге.
- Вряд ли я достигну такого мастерства, иногда кажется, что это невозможно. Но всё же я рад, что наконец в моих руках не табуретка, а настоящая гитара, - улыбнулся Фредерик, продолжая перебирать струны.
- Когда какое-либо действие по-настоящему доставляет удовольствие и откликается в душе, слова «вряд ли» и «невозможно» теряют свою силу, - подмигнул старик. - Это отличная гитара, я почему-то, был уверен, что вы выберете именно её. Берегите её, и она отплатит вам тем же.
Пока Фредерик был отвлечён подсчётом необходимой суммы, старик упаковал его гитару в кейс.
- Боюсь, что на кейс, да ещё и такой, у меня не хватит денег, - с досадой произнёс Фредерик, глядя на кейс, покрытый узорами, и сам по себе являющийся произведением искусства, не говоря уже о гитаре, находящейся в нём.
- Денег вовсе и не нужно, друг мой, - махнул рукой улыбающийся владелец магазина. - Считайте это подарком за отличную беседу.
Фредерик был очень растроган, и мысленно пообещал себе что-нибудь придумать, чтобы отблагодарить своего нового знакомого в будущем. Распрощавшись со стариком на тёплой ноте, он направился домой нигде не задерживаясь, чтобы поскорее прикоснуться к своей новой гитаре. Свою старую, «учебную» гитару, он планировал повесить где-нибудь на стене квартиры, просто как память о том, что именно эта неожиданная и импульсивная покупка привела в итоге к этому прекрасному моменту в его жизни.
Переступив наконец порог своей квартиры, Фредерик наспех переоделся и, полный предвкушения, прикоснулся к замку на кейсе, в котором хранилось его новое приобретение. Однако, вместо приятных эмоций, его ожидал шок. Изнутри на него смотрела вовсе не та гитара, которую он купил, а та, которую он «выбрал», по-настоящему, хоть и не хотел признать это. Та самая, бесценная.
Его переполняли двоякие чувства в тот момент. С одной стороны, он был рад ещё хоть раз прикоснуться к этому удивительному инструменту, пусть и на мгновение. Но, с другой стороны, он прекрасно понимал, что эту гитару всё равно нужно будет вернуть владельцу. Со вздохом, он закрыл кейс, даже не притронувшись к гитаре. Нужно было как можно скорее вернуться в магазин и отдать её старику. Похоже было, что владелец магазина, так же, как и Фредерик, настолько увлёкся беседой, что просто по ошибке положил в кейс не тот инструмент.