— А Вы из «острых козырьков», — поддерживал беседу мужчина. — Я много о Вас слышал, особенно о Вашем брате Томасе.
— Неудивительно, — в своей манере ответил Шелби.
— Мы обязательно еще встретимся и пообщаемся теснее, — улыбнулся Кристиан. — К сожалению вынужден Вас покинуть.
— Была рада встрече, — придерживаясь этикета, отвечала Эмили.
— Перси знает, что ты хочешь поговорить с ним, — произнес он, вместо прощания. — Он так же знает, что Сазерленды помогают Шелби, отдавая долг. Грин сам тебя найдет.
Мужчина еще раз поцеловал руку Эмили, а затем откланялся.
Встреча прошла на удивление быстро и продуктивно. Теперь они точно знали, что встреча с Перси состоится, это лишь вопрос времени.
Все прошло гладко и без происшествий, не считая джоновского «мы встречаемся».
Кто это мы? Когда он это решил? А ее спросил? Еще и рассказывает об этом всем встречным поперечным.
Эмили никак не могла выкинуть это из головы. Девушку это не то чтобы злило, скорее удивляло. Она то вообще ни с кем никогда не встречалась. Просто имела образное представление об отношениях.
А дома ее ждали вопросы и разбор прошедшей встречи.
У Шелби накопилось так много вопросов, от которых душевные терзания становились ощутимы физически.
Цыган выкуривал сигарету за сигаретой, пока близняшка принимала ванную.
Джон закатывал рукава рубашки, скинув жилетку вместе с пиджаком в прихожей.
Он все думал о ее словах. Может она стесняется его? Или боится признаться себе в чувствах? А может дело в нем, он торопит события?
Мысли раздирали его на части, нервируя своей беспорядочной хаотичностью.
Вместо того, чтобы подготовиться к разговору, козырек перелистывал вопрос за вопросом.
Джон закрыл окно, так как понял, что Эмили вот вот покинет ванную, не хотел чтобы она мерзла.
Сазерленд куталась в теплую пижаму, расчесывая на ходу мокрые волосы. От влаги они были тяжелыми и темнее чем обычно.
Девушка отвечала на телефонный звонок, отчитываясь о проделанных делах перед братом.
Терпеливо дождавшись когда она закончит разговор, гангстер собрался с мыслями и решил все же узнать ответы на интересующие его вопросы.
Уставшая после разговора с братом Эмили, буквально читала мысли Шелби. Она не пыталась избежать этого, наоборот. Девушке казалось, что если она удовлетворит его интерес, может его и покинет это желание быть рядом с ней.
Следовало изначально рассказать о своем прошлом, не причиняя ему дискомфорт сейчас.
Вдруг в эти размышления ворвалась мысль о том, что Джон больше не захочет иметь с ней никаких дел? Противившаяся влюбленности Эмили, сейчас испугалась того, что все оборвется одномоментно не успев начаться.
Джон узнает ее грязные секреты и ужасающие тайны прошлого, и отвернется от нее. Боявшаяся его близости и внимания Эмили, опять останется одна. Приползет, как выкинутая на улицу кошка к Райли и будет зализывать позорно раны, под аккомпанемент брата о том, что нельзя доверять никому, кто не член семьи.
— Эмили, — спокойный голос цыгана притянул ее внимание.
— Да, — отозвалась девушка.
— Присядь рядом со мной, пожалуйста, — гангстер указал на место на диване рядом с ним.
Сазерленд послушно повиновалась его просьбе. Девушка подмяла одну ногу под себя. В полумраке комнаты, при свете огня в камине, ее лицо, обрамленное мокрыми волосами, казалось совсем детским.
Хрупкая фигурка в пижамке даже не создавала веса на поверхности дивана.
Джона завораживала ее невинность и детская чистота, с которой она смотрела на него. Со стороны все выглядело, как если бы отец позвал дочь для разговора о происшествии в школе.
— Прости меня за эту глупую выходку сегодня, — начал цыган. — Просто мне хочется, чтоб мы приходились друг другу больше, чем просто партнеры по общему делу. Может я тороплю события, но рядом с тобой мне трудно удерживать себя.
Эмили видела его таким впервые. Весь шарм альфа самца развелся, обнажив перед ней естество влюбленного мужчины, что волнуется из-за собственных действий.
Сазерленд стало еще больше не по себе от того, что он о ней не знает.
— Все в порядке, — ответила рыжеволосая. — Со мной сложно.
Она пыталась улыбаться, дабы скрасить собственную неловкость.
— С тобой чудесно.
В его голосе было столько спокойствия, теплоты и ласки, что совесть буквально пожирала ее сердце.
— О каком долге идет речь? — перешел к самому важному вопросу Джон. — Что такого сделали Томми с Артуром?
Девушка стала дышать чаще и глубже, в жалкой попытке успокоиться колотящееся сердце.
Шелби не оставил без внимания изменения в ее поведении. Мужчина взял ее за руки, поднося к своим губам.
— Ты можешь доверять мне, — шептал он. — Мне все равно, что ты сделала, я не отвернусь от тебя.
Козырек попал точно в цель. Он выбил сто очков из ста, когда каким-то невероятным образом разгадал ее страхи.
Была ли то цыганская магия, или невероятная связь из-за того, что теперь в ней текла цыганская кровь, после его вынужденного донорства, но Эмили решилась довериться ему.
— Артур и Томас не дали развалиться бизнесу нашей семьи, — начала свой рассказ близняшка. — Они удержали наш с Райли авторитет во главе компании Сазерлендов, после того, как мы с братом убили нашего отца.
Не один час они провели в тренировочном зале, но Теодор считал, что на сегодня недостаточно. За окном сгущались сумерки, что всегда рано собираются в зимний период.
Эмили была уставшей и вымотанной, но отец ей спуску не давал. Тренировки по бо дзюцу всегда проходили до тех пор, пока она или брат не падали на пол, обессиленные и истекающие кровью.
Сазерленд старший зачастую усложнял ведение техники боя, завязывая дочери глаза, чтоб та ориентировалась только на слух.
Девушка концентрировалась на звуках, но атаковать первой не решалась. Эмили принимала защитную позу, держа палку на вытянутой руке. Руки дрожали от усталости и боли, из разбитых костяшек сочилась кровь, затекая между пальцев.
— Соберись, — крикнул мужчина.
Теодора раздражала ее нерешительность и страх.
— Ты громко дышишь, — продолжал он. — Как бегемот!
Мужчина сделал выпад и ударил ее под колено сзади, из-за чего девушка упала на одно колено.
Из-за усталости, она не успела вовремя подняться. За что получила новый удар палкой в живот.
Хриплый и рваный стон вырвался из ее горла, когда близняшка упала вперед, опираясь руками о пол.
— Встать! — приказал Теодор.
Боль в теле не позволяла ей это сделать вот так сразу, а завязанные глаза окончательно дезориентировали. Голова кружилась и Эмили раскачивало из стороны в сторону.
Отец никогда не делал разницы между ними на мальчиков и девочек. Эмили доставалось так же как и близнецу.
И эта тренировка не была исключением.
За неподчинение Теодор нанес точный мастерский удар по ее спине. Это окончательно уложило ее на пол.
Девушка лежала на животе, не в силах подняться. Ее голова была повернута в бок. Из разбитых губ сочилась кровь прямо на холодный пол.
Райли держался сколько мог. Но и его нервы не выдержали. Смахивая и проглатывая слезы, парень поднялся со стула. Для его очереди на бой не было никакого призыва. Он просто больше не мог смотреть на сестру. Ее бездыханное избитое тело, лежащее в центре, разжигало в нем костер ненависти и ярости.
Ему хотелось как следует ответить Теодору тем же, и он отлично понимал, что в силу юного возраста и неопытности, он проиграет. Первым делом, было необходимо оказать помощь Эмили.
Присев у бессознательного тела, близнец попытался поднять ее голову.
Эмили чувствовала его прохладные пальцы на лице. Девушка слабо приоткрыла веки, перед глазами плыло.
— Эми, — шептал брат, не сдерживая слез.
— Отработанный, ни на что не годный материал, — с безразличием произнес Сазерленд старший.