— Перси ждет Вас, -прощебетала хостес. — Позвольте Вас проводить к нему.
Сазерленд потянула Джона за собой, следуя за девушкой.
Шелби негодовал. Они проходили через комнаты, залы и коридоры. Дом был гораздо больше, чем казался, интерьер каждого помещения отличался от предыдущего. В нем присутствовали все стили сразу, начиная от средневековья и продолжаясь например в барокко, или викторианский стиль. Вся странная обстановка дизайна меркла на фоне того, что творилось внутри этих стен.
По пути им встречались абсолютно разные люди, это касалось не только внешности и нарядов, но и поведения. Так например в центре зала с музыкальными инструментами мужчина, переодетый в клоуна, показывал фокусы. А в следующей комнате, происходила оргия, ее участники даже не обращали внимания на них. А далее неизвестный художник писал портрет двух девушек, принимающих опиум. Еще были мужчины в женских платьях, воздушные акробаты, голая женщина, кормящая мясом тигра.
Это только то, что Шелби успел заметить и различить. Ему было страшно представить, что происходило в более отдаленных уголках этого дома.
— Эми, — козырек сильнее сжал ее руку и прошептал. — Кто все они?
Сазерленд заметила в его взгляде отвращение и страх.
— Очень богатые и влиятельные люди, — так же шепотом ответила она.
Джон бывал на всяких вечеринках, и секс на глазах у всех — это максимальное преступление, что могло произойти.
— Мне все это не нравится, — занервничал он.
— Я понимаю, — успокаивала она его.
Сазерленд остановилась и положила ему руки на грудь. Теперь была ее очередь успокаивать волнение в мужчине.
— Нам ничего не угрожает, — мягко произнесла близняшка, проведя пальцами по его лицу. — Как только я договорюсь с Перси, мы сразу же отсюда уедем. Вернемся домой. А пока, предлагаю не замечать слона в комнате.
— Эми, — козырек ухватил ее запястье, когда она уже собиралась следовать дальше. — Когда мы вернемся в Бирмингем… я не хочу, чтоб ты возвращалась домой… переезжай ко мне.
Шелби сам от себя не ожидал, что наконец решится на это. Он готовил эту речь несколько дней.
Эмили удивленно приоткрыла рот. К такому предложению она явно не была готова. Они только сблизились… их отношения только стали приобретать очертания… она совсем немного приоткрылась ему, а козырек уже готов на такой серьезный шаг.
В его глазах читалась надежда и страх отказа, в ее — удивление.
— Господа, — позвала их Кэти. — Перси жаждет встречи.
Все так же широко улыбаясь, девушка открыла перед ними двойную дверь.
Зал в котором их принимал Грин был в бело-золотых оттенках. Если врата рая существуют, то наверное они выглядят так.
Персиваль был в традиционном черном смокинге, идеально выбрит и с золотой короной на голове.
Мужчина радушно улыбался, раскидывая руки для объятий.
— Ну здравствуйте мои дорогие, — приветствовал их хозяин дома. — Рад видеть Вас вместе…, у себя в гостях.
====== Lost in Paradise ======
Комментарий к Lost in Paradise Настоятельно рекомендуемая музыка к главе: Evanescence – Lost in Paradise.
Вы сами поймете в какой момент ее включить.
Приятного прочтения!
I have nothing left,
And all I feel is this cruel wanting.
We’ve been falling for all this time,
And now I’m lost in paradise.
As much as I’d like the past
The past not to exist, it still does.
And as much as I like
To feel like I belong here,
I’m just as scared as you.
Болотистая и лесистая местность окружала поместье Сазерленд. О таких местах писали баллады и сказки о ведьмах, леших и прочих сказочных персонажах. Когда утренний туман оседал густой дымкой, а в очертаниях деревьев мерещились то ли люди, то ли лохматое нечто, никому и в голову не приходила мысль пойти сюда.
Разумеется Райли обожал в такое время прогуливаться по лесу, в надежде подстрелить дичь.
Не особо он любил охоту, скорее это был повод выйти из дома и побродить одному. В юности они с сестрой проводили здесь все свободное время, коего так не хватало. Оба прекрасно знали эти места и их опасность. Не знающему человеку не стоило бывать здесь одному.
Сазерленд с теплом в душе, лелеял воспоминания о прогулках по их землям в компании близняшки. То было чудесное и беззаботное время ровно до того момента, как они возвращались в дом. Оба ценили каждую секунду проведенную в старом, дремучем лесу.
Но сейчас позади него, по сырой от росы земле, шлепали отнюдь не шаги Эмили.
Артур старался выбирать дорогу, хоть и был в резиновых сапогах. Не любил Шелби все эти заморочки с охотой, лесом, природой и прочим. Но Райли согласился побеседовать с ним именно в такой обстановке. Здесь не было лишних глаз и ушей, не считая пса.
Конечно близнец знал, что Шелби старший хочет обсудить. И был готов к диалогу.
Устав от всей этой возни в болоте и выбора, куда сделать следующий шаг, Артур сунул сигарету в губы и закуривал ее, пряча в ладонях слабый огонек спичек.
— И сейчас ты начнешь говорить о своем брате и как хорошо, что они с Эмили сошлись, — пытался предугадать Райли.
Рыжеволосый плюхнулся на поваленное бревно. Его медные локоны были убраны в короткий пучок, и не скрывали лица. Козырек подумал о том, что будь Райли ниже ростом и худее, его было бы сложнее отличать от сестры. Все же брутальность играла важную роль во внешности.
— Я лишь скажу о том, — в своей манере отвечал Шелби. — Что угрожая убийством моего брата, ты развяжешь войну.
— И что? — усмехнулся Сазерленд. — Я ради сестры отца убил, ты думаешь не смогу убить и его?
От угроз в адрес семьи и разговоров об убийстве кого-то из братьев, Артур приходил в ярость. Но, умело применяемая психология Линды, не была напрасной. Цыган научился себя контролировать, особенно в таких острых ситуациях. Он и сам заметил, как это шло на пользу как ему, так и семейному бизнесу.
«Не надейся сученок, тебе не вывести меня из равновесия», подумал гангстер.
— Джон и Эмили теперь вместе, — рассуждал Артур, присаживаясь рядом. — Угрожая ему, ты наносишь вред ей. Соответственно половина Ваших общих людей перейдет на ее сторону.
— И Вы разумеется в это встрянете, — нарочно улыбался близнец. — А Перси не боитесь, он все еще мой союзник?
— Это зависит от того, к чему там с ним придут Эми с Джоном, — лавировал Шелби.
От этих частых упоминаниях об «Эми с Джоном», Райли выходил из себя. Его бесило состояние дел, что сейчас ему неподвластны и непокорность сестры. Близняшка всегда была вольнодумной, но ее союз с цыганом просто был немыслимым. В погоне за расшатыванием нервов козырька, Сазерленд раскачался сам. Его пальцы дрожали, протирая ружье, от осознания слов Артура. Чертов цыган был прав.
— Значит, «острые козырьки» не боятся войны? — нервно подшучивал близнец, пытаясь скрыть гнев.
— Ты сестру потерять не боишься? — ответил мужчина вопросом на вопрос.
Такие разговоры об их семье были довольно рискованными, но Артур слишком хорошо знал Райли.
— Думаешь она простит тебе убийство ее любимого? — добивал вопросами козырек.
— Она моя, — надломился близнец.
Его голос дрогнул, а лицо упустило улыбку. Шелби даже не смотрел в его сторону, ему достаточно было того, что и как он сказал.
— Нет, не твоя, — возразил гангстер. — Эмили взрослый и свободный человек, она в праве сама решать.
Слова Артура имели смысл. Его девочка выросла и теперь готова упорхнуть из гнезда. Но как, куда? В чужую семью? В чужой дом, к чужому мужчине? Никто и никогда не позаботится о ней лучше, чем он. Райли был уверен, что он один справится с этой задачей. Его также ужасала мысль, что и Скай так поступит. И она сбежит, как подрастет. Он лишится самых важных людей в своей жизни. Сазерленд не мог такого допустить. Его девочки могут оказаться в опасности, стать жертвами насилия и обид, а он и знать не будет.
Абьюзивность собственных мыслей мужчина не осознавал. Но Аманда всеми силами пыталась донести это. Блондинка много раз приводила аргументы в пользу Джона, опираясь на жизненный опыт. Но Сазерленд мыслил по-своему. Слишком сильно он любил Эмили, как та его уже давно нет.