Тем не менее, вопрос я задал на совершенно другую тему.
- Расскажите о третьем пути. Что если я хочу узнать, как устроена вселенная? О роли богов и смертных, об истории Владыки и Творца, и обо всём прочем, что не известно даже вам? В Бездне до сих пор сражаются на мечах и презирают технологии. Как в подобном месте возможна сама идея - заняться подобными исследованиями?
- Всё не совсем так. Бездна - это копилка знаний всех миров, которые когда-либо были ею захвачены. И пусть эти знания прошли через мелкое сито, всё равно осталось немало. Больше, чем где-либо. Чтобы разобраться лишь в озвученных тобой вопросах, придётся потратить не одну тысячу лет. Так что, ты решил заняться этим? - в словах Сараша была очевидная издёвка. Я же был относительно серьёзен.
- Почему бы и нет? Разумеется, не в ближайшее время, но если в моём распоряжении действительно целая вечность, то её нужно будет чем-то занять. А пока я думаю сосредоточиться на магии и не забывать о мече.
- На редкость здравый подход. Не ожидал от тебя.
***
Гариус даже не открыл нам дверь - стоило Сарашу лишь дотронуться до неё, как в первый раз, и она самостоятельно отворилась, пропуская нас внутрь. Хозяин дома нашёлся в кресле возле камина, потягивающий местное спиртное и листающий какую-то книгу. На нас он даже не посмотрел, два бокала без единой его команды или даже косого взгляда, сами выпрыгнули из буфета и стали на импровизированный стол. После чего бутылка, точно так же, без видимого вмешательства со стороны, сама поднялась в воздух и наполнила их. Показушник. И дверь открыл каким-то заклинанием, придуманным ленивыми магами. Что-то вроде аналога пульта для телевизора.
Нас не пришлось уговаривать. Устроившись в тех же креслах, что и раньше, мы подняли предложенные бокалы. Только теперь Гариус отвлёкся от чтения, и отложил книгу в сторону. И даже сказал тост.
- За маленькую победу и небольшое развлечение.
Крепкий алкоголь горячим потоком спустился через глотку в желудок. Даже в голове немного прояснилось.
- Никогда не замечал в тебе столь большого поклонника книг, - вертя в одной костлявой руке полупустой бокал, Сараш ткнул пальцем в книгу, которую только что читал другой маг. - С каких пор тебя так пробило на самообразование?
- С тех самых, когда ты меньше часа назад накрыл каким-то заклинанием больше двух сотен людей. Они от этого зелёного дыма сначала все потроха выблевали, а потом и вовсе передохли. И ни стандартные защитные заклинания, на магические артефакты средней мощности им не помогли. Твой дым прошёл их, даже не заметив. Вот мне и интересно, что за замечательную дрянь ты использовал. Не поделишься формулой? - теперь понятно, как Сараш так просто, лишь взмахом руки, развеял этот дым на нашем пути. Кому это сделать, если не его создателю?
- Даже если бы поделился, ты не сможешь сплести вместе магию Воздуха и Смерти.
- Очень жаль. Со стихийными школами я и правда не в ладах, - не показывая разочарования, Гариус махом допил остатки спиртного из своего бокала, и снова наполнил его. Нам тоже подлил. - Тогда не будем терять времени. Когда начнём ритуал, на котором ты помешался?
- Лучше не проводить его при свете дня. Дождёмся ночи.
- Как знаешь. В этом доме жил маг, так что здесь есть заклинательный зал. Несколько ущербный, но лучше чем ничего. Думаю, нам стоит приготовиться к твоему ритуалу, чтобы с наступлением ночи не пришлось слишком торопиться.
- Да, так будет лучше. Но я справляюсь сам. Когда придёт время, я тебя позову, - несмотря на договорённость, Сараш явно не собирается раскрывать своему коллеге все тонкости предстоящего ритуала. Хочешь поучаствовать? Вперёд. Но на моих условиях.
- Хорошо, я буду здесь, - хотя судя по его лицу, ничего хорошего о скрытности своего коллеги он не думал. Но возражать не стал. Этому есть очевидна причина - даже та скудная информация, которой поделится Сараш, лучше, чем ничего. Но есть ещё одна причина. Тоже, в общем-то, очевидная, но в слух об этом не всегда говорят даже демоны. Сараш значительно сильнее Гариуса, и упорствовать в таком случае может быть вредно для здоровья.
Учитель ушёл, и мы остались с Гариусом наедине. Он снова уткнулся в книгу, возможно, ища способы противостоять впечатлившему его заклинанию Сараша, а я просто откинулся в кресле, медленно цедил вкусную выпивку и смотрел на огонь, полыхающий в камине. В прошлый раз я и не заметил, что отсутствие дров никак не мешает камину полноценно функционировать. Опять какая-то магия для ленивых. Треск поленьев придаёт такому отдыху дополнительное очарование. Нет, так, конечно, тоже неплохо. Грех жаловаться. Но могло быть лучше.