Обычным зрением «роспись» по шару видна не была. А если… Влив в артефакт немного силы, я радостно взвизгнула: на поверхности проявились тонюсенькие характерные линии, разбивавшие поверхность на кусочки. Это же пазл! Посмотрим…
Я аккуратно вращала шар в ладонях, перемещая кусочки относительно друг друга. Сам артефакт притом оставался целым, и только на магическом уровне были видны изменения. Как и почему так получалось, для меня осталось непонятным. Наконец, крючки, точки и чёрточки начали складываться во вполне читаемую инструкцию по применению на всё том же древнем.
Артефакт оказался многофункциональным. Возможности – ого-го! Начиная с управления погодой и физического контроля над большинством живых существ Шайдара, и заканчивая расшифровкой и активацией кристаллов из библиотеки, найденной Лёликом.
Внимательно прочитав инструкцию несколько раз, чтобы ничего не напутать, я нажала в нужном месте на шар. Сбоку образовалось углубление, в которое мы вставили кристалл. Над артефактом растеклась тонкая плёнка белого тумана, на которой отчётливо проступили буквы.
Искомую информацию мы нашли довольно быстро, но увлеклись чтением и смогли оторваться, лишь, когда в коридоре послышались шаги. Понажимав в нужных местах на шар, я извлекла кристалл и молниеносно запихнула всё, принесённое Лёликом, под кровать. Библиотекарь залез на шкаф и притаился там.
А дверной замок уже старательно пытались открыть. Безрезультатно, правда. Я ведь свой ключ из него так и не вынула! Ещё раз оглядев комнату на предмет компрометирующих предметов, открыла дверь.
- Что такое, Слерана? – демонстративно зевая, спросила я сонно.
- Ужин, Хранительница, – невыразительным голосом пробормотала служанка и, бросив подозрительный взгляд на дверь, поставила на стол поднос с едой.
- Уже? – удивилась я вполне искренне. Ничего себе, почитали! Ох, а ведь за окном темно… - Ох, что-то я сегодня заспалась. Сразу после обеда прилегла и заснула. Потом, правда, вставала, но меня хватило только на то, чтобы проверить, заперта ли дверь.
При этих словах Слерана, получив объяснение якобы забытому в замке ключу, облегчённо вздохнула и даже улыбнулась. Тускло, правда, но это всё равно в сто раз лучше, чем клокочущая злоба, поднимавшаяся в ней при виде меня. Такими темпами, может, лет через двести подружимся. Поклонившись, девушка пожелала мне приятного аппетита и ушла.
При взгляде на еду желудок обрадованно булькнул. Закрыв дверь, я с удовольствием поужинала. Правда, пришлось, как и в прошлый раз, избавиться от ткила, в который опять было подмешано что-то постороннее. Лёлик разделить со мной трапезу отказался, но радостно схомячил сгусток магии с мандарин размером, который я ему выдала.
Конечно, Силы нужно бы поэкономить, но есть, когда мохнатик смотрит на меня голодными глазами, просто невозможно. В конце концов, за десять тысяч лет, проведённых в спячке, он наверняка оголодал. Может, поэтому и падает куда ни попадя при перемещениях.
В общем, через час, когда Слерана забрала посуду и остатки ужина, мы принялись за составление плана задабривания посольства дроу.
Кристалл оказался кладезем полезной информации. Например, оказалось, что на Шайдаре не один, как утверждалось во всех книгах, которые я читала до этого, а два материка! И названия у них были. Правда, настолько длинные, что я не стала заморачиваться, и именовала материки Западным и Восточным.
Мы находились на Западном. Восточный же материк был забыт не просто так. Если верить кристаллу, бои с Таргаа-Стор[6] проходили именно там. В процессе ожесточённой борьбы погибла большая часть местного населения, а выжившие были вынуждены покинуть свои земли из-за сильнейшего искажения магического фона.
Видимо, это чем-то похоже на радиацию. В те времена, когда в кристалл заносили информацию, считалось, что Восточный материк необитаем. Нет, конечно, не все смогли перебраться на Западный, однако шансов выжить у оставшихся практически не было.
Например, драконы. Переселенцы, хотя, наверное, их правильнее было бы назвать беженцами, покидали заражённый материк на больших кораблях, но драконы были двуипостасными существами. Грубо говоря, могли превращаться в людей. А вот находиться в человеческой ипостаси несколько месяцев подряд они не могли. Не знаю, почему. Да и фиг с ним.