12
Глава 12: Загадка Артефакта.
Саша стояла посреди библиотеки, ошеломленная последними словами Эльды. Старейший камень, ключ к возвращению домой, находился в тронном зале Короля Ариона. Того самого дракона, который считал её своей "истинной парой" и от чьей ярости она только что сбежала. Это была плохая новость, настолько плохая, что хотелось смеяться. Или плакать.
"Значит, мне нужно вернуться туда, откуда я только что сбежала? И пойти прямо к тому, кто, кажется, хочет меня съесть?" – спросила Саша, её голос звучал на грани истерики. – "Это какой-то безумный квест, да? Или это проверка на самоубийственную отвагу?"
Эльда встала, её движения были плавными и беззвучными. Она подошла к Саше и положила свою морщинистую, но теплую руку на плечо девушки.
"Путь домой редко бывает простым, дитя. Но не всё так безнадежно," – голос пророчицы стал тише, почти заговорщическим. – "Чтобы открыть врата между мирами, когда луна станет полной, тебе нужен не только Старейший Камень."
Саша почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что ещё?
"Что ещё?" – выдохнула она.
Эльда посмотрела ей прямо в глаза, и её янтарный взгляд был полон древней мудрости и какой-то странной грусти.
"В твоих руках должен быть Древний Артефакт, дитя. Предмет, что несёт в себе эхо времён, слияние старого и нового. Он усилит твою волю и откроет путь."
"Артефакт?" – Саша нахмурилась. – "Какой артефакт? И где мне его взять? Надеюсь, это не что-то, что нужно искать в темных подземельях, кишащих монстрами?"
Пророчица слегка улыбнулась. "Этот артефакт зовется Драконьим Сердцем. Не в буквальном смысле, дитя, не плоть и кровь. Это кристалл, что содержит в себе часть древней магии первых драконов. Он хранится в этом дворце, сокрытый от чужих глаз."
Саша почувствовала, как её челюсть отвисла. Драконье Сердце? У Короля?
"Погодите. Вы хотите сказать, что мне нужно не только пробраться в тронный зал к Королю-Дониону, от которого я убежала, но ещё и... похитить у него этот кристалл?" – ужас в её голосе был неподдельным.
Эльда покачала головой, её лицо стало серьёзным.
"Нет, дитя. Ты не можешь его похитить. Сила Драконьего Сердца не подчинится вору. Оно должно быть даровано. От владельца. Без истинного согласия его энергия будет лишь бесполезным камнем в твоих руках, или того хуже, она обратится против тебя."
Саша в ступоре посмотрела на Эльду. "Даровано? Владельцем? То есть Королём Арионом? Тем самым, который думает, что я его невеста и готов разнести полгорода, чтобы меня найти?" Она рассмеялась нервным смехом. "Вы шутите? Он скорее меня сам в клетку посадит, чем что-то 'дарует'!"
Эльда лишь загадочно улыбнулась. "Ты должна получить его от него, дитя. И только тогда твой путь домой станет возможным. Запомни это."
Пророчица развернулась и медленно зашагала обратно вглубь библиотеки, растворяясь среди высоких стеллажей.
Саша стояла одна, ощущая себя полной дурой. Ей нужно было получить "Драконье Сердце" от Короля Ариона. Даром. Даром от того, кто был в ярости от её "эконом-предложения". Это было не просто сложно. Это было невозможно.
"Ну вот, это просто прекрасно," – пробормотала Саша, глядя на свою руку с татуировкой дракона. – "Значит, мне нужно очаровать психа-дракона, который меня ненавидит за то, что я высмеяла его предложение, чтобы он дал мне волшебный камень, который позволит мне сбежать от него. Отличный план, просто гениальный."
В этот момент, посреди древней библиотеки, окруженная книгами на непонятном языке и пророчествами о драконах, Саша поняла одну вещь: её приключения только начинались, и они обещали быть до крайности абсурдными.