14
Глава 14: Непостижимая просьба.
Арион уставился на неё. Драконье Сердце. В дар. Залог. Его брови медленно поползли вверх, и в золотых глазах зажглось опасное пламя – не гнева, а скорее глубочайшего изумления, граничащего с недоверием. Никто, никогда, ни один смертный, ни даже самый древний из драконов, не смел просить у него подобного. Драконье Сердце было не просто артефактом; это была часть его рода, его наследие, его кровь, запечатанная в кристалле.
"Ты... ты просишь у меня Сердце Дракона?" – прорычал он, и в его голосе смешались шок, оскорбление и странное, почти болезненное восхищение её беспрецедентной дерзостью. – "Ты вообще понимаешь, что ты у меня просишь, смертная? Ты знаешь, что это значит?"
Саша, несмотря на внутреннюю дрожь, старалась держать лицо. Она знала, что идёт ва-банк.
"Я знаю, что это значит, ваше величество," – ответила она, стараясь говорить как можно более спокойно и уверенно. – "Это значит, что вы готовы пойти на многое ради меня. Это значит, что вы серьёзны. Это значит, что я для вас не просто 'случайная метка' или 'сбежавшая невеста', а та, ради которой вы готовы на настоящие жертвы. Ведь брак, особенно с таким... элитным мужчиной, как вы, это серьёзно. Это доверие, понимаете?"
Она сделала паузу, давая ему переварить её слова. Арион стоял неподвижно, его взгляд блуждал от её татуировки на руке к её лицу, пытаясь разгадать эту непостижимую женщину. Он был Королём, привыкшим брать, а не отдавать. Особенно самое ценное. Но её слова о "доверии" и "настоящих жертвах" затронули в нём что-то глубоко, что-то, что он, возможно, и сам ещё не понимал.
"Жертвы..." – прошептал Арион. В его глазах мелькнуло нечто, похожее на борьбу. Гордость дракона боролась с его растущей, безумной одержимостью этой дерзкой смертной. – "Я – Король! Я не делаю жертв, я повелеваю!"
"Ну, а теперь вы можете показать, что умеете и кое-что другое," – парировала Саша, чувствуя, как адреналин вновь бурлит в крови. – "Например, щедрость. И доверие. Или вы хотите быть просто... ну, как вы выразились... 'варваром из пещер', который берёт силой? Ваша же корона, ваше величество."
Последние слова были чистой провокацией, но Саша видела, как они попали в цель. Лицо Ариона напряглось, и он тяжело задышал. Он ненавидел быть названным "варваром". Он был Королём, цивилизованным, пусть и древним.
"Или что?" – прорычал Арион, его голос был полон вызова. – "Что, если я не отдам тебе его? Что тогда, смертная?"
Саша пожала плечами, стараясь выглядеть максимально равнодушно, хотя внутри всё сжималось от страха.
"Ну, нет так нет," – спокойно ответила она. – "Как хотите. Просто тогда не надо мне тут про 'истинные пары' и 'невест' заливать. А то жениться сразу, а на деле... ну, вы поняли. Просто несерьёзно это всё выглядит. Я же не какая-то там первая встречная, чтобы так легко соглашаться."
Арион замер. Его золотые глаза расширились. "Несерьёзно?" Это слово, брошенное ею с такой лёгкостью, ударило его сильнее любого физического удара. Он, Король Драконов, был назван "несерьёзным"? Это было невыносимо.
Он шагнул ближе, и Саша инстинктивно отшатнулась, но он не двинулся на неё. Он просто смотрел, и в его глазах теперь читалось решение.
"Хорошо, Александра," – прорычал он. – "Ты получишь своё Драконье Сердце. Но знай, что это не просто дар. Это обещание. Обещание, которое связывает тебя со мной ещё крепче, чем эта метка. Ты моя. И ты будешь моей королевой. И твой дом будет здесь, со мной, навечно."
Саша почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она добилась своего, но цена... Она, кажется, только что продала свою душу дракону.
"Отлично," – выдавила она, стараясь улыбнуться. – "Тогда... ведите. Где оно?"
Арион развернулся, его плащ развевался за ним. Его шаги были решительными, полными вновь обретённой цели. Он был уверен, что эта "игра" закончится его триумфом.
"Следуй за мной, моя будущая королева," – прорычал он, и в его голосе прозвучало столько торжества, что Саше стало не по себе. – "Я покажу тебе место, откуда взяли начало все драконьи сокровища."