15
Глава 15: Сокровищница Ариона.
Арион вёл Сашу через запутанные коридоры дворца, которые она не могла бы найти сама и за десять жизней. Они спускались по широким лестницам, чьи ступени были истерты веками, проходили мимо огромных гобеленов, изображающих сцены драконьих битв, и мимо окон, сквозь которые пробивался тусклый свет, освещая древнюю пыль. Чем глубже они спускались, тем холоднее и влажнее становился воздух, и тем сильнее чувствовалось присутствие чего-то древнего и могущественного.
Наконец они оказались перед массивными дверями, выкованными из тёмного металла и украшенными причудливой резьбой, изображающей извивающихся драконов. От дверей веяло холодом, и Саша почувствовала, как её метка на руке пульсирует, словно реагируя на скрытую за ними энергию.
"Это врата в Сердце Моих Сокровищ," — голос Ариона стал глубже, почти благоговейным. В нём не было и тени прежней ярости, только гордость и нетерпение. — "Лишь я, Король, могу открыть их."
Он протянул руку, и на его ладони вспыхнуло золотое пламя. Оно медленно скользнуло по поверхности дверей, и в тот же миг резьба на них ожила. Глаза драконов на дверях засветились, и послышался низкий, утробный скрежет, когда тяжелые створки начали медленно открываться, обнажая темноту.
Изнутри повеяло запахом земли, металла и чем-то неуловимо чистым и магическим. Саша осторожно заглянула внутрь.
Там, в кромешной темноте, не было видно ни золота, ни драгоценностей. Это была не обычная сокровищница. В центре огромного грота, стены которого были неровными и казались высеченными в самой скале, возвышался огромный пьедестал из черного камня. На нем, окутанный слабым, мерцающим светом, парил... кристалл.
Он был размером с человеческую голову, многогранный, и его внутреннее свечение менялось от глубокого багрового до ослепительно-золотого, словно в нём билось чьё-то сердце. От него исходила такая мощная, древняя энергия, что Саша почувствовала её физически – воздух вокруг неё дрогнул, а волосы встали дыбом. Это было Драконье Сердце. Настоящее.
"Это... это оно?" — прошептала Саша, не в силах оторвать взгляд от кристалла.
Арион кивнул, его взгляд был прикован к артефакту, как у завороженного.
"Это Сердце Всех Начал," — торжественно произнес он. — "Память моего рода, магия, что питает этот город и мой народ. Он был вырезан из сердца первой горы, что приняла драконов, и освящён пламенем Великого Прародителя. Он – ключ к моей силе. И теперь... он твой."
Он шагнул вперед, направляясь к пьедесталу. Саша последовала за ним, чувствуя, как её метка на руке всё сильнее и сильнее пульсирует, словно призывая её к кристаллу. Чем ближе они подходили, тем ярче и интенсивнее становилось свечение артефакта, и тем сильнее Саша ощущала прилив энергии, странной, но не чуждой. Она чувствовала себя так, будто её собственное тело резонирует с этим древним сердцем.
Арион остановился перед пьедесталом. Кристалл парил на уровне его груди, мерцая и переливаясь. Король повернулся к Саше, и в его золотых глазах читалось торжество.
"Прими мой дар, Александра," — его голос был глубок и властен, но в то же время в нём звучала какая-то необычная, почти личная нота. — "И пусть он свяжет тебя со мной навечно."