26
Глава 26: Откровение и Неожиданная Сделка
Слова Галена эхом отдавались в голове Саши, заглушая пение птиц и шелест листьев в оранжерее. Король умрёт. Королевство погибнет. Магия иссякнет. Всё из-за неё, из-за её желания вернуться домой. Ужас сжимал её сердце. Она не была злодейкой. Она не хотела быть причиной такой катастрофы. Ей нравился Арион, нравилась его наивная, всепоглощающая любовь, его сила, его странное очарование.
Она поспешно покинула оранжерею, её шаги были быстрыми и нерешительными. Ей нужно было поговорить с ним. Сейчас же.
Она нашла Ариона в тронном зале, где он, казалось, размышлял, глядя на пустой трон рядом со своим. Он поднял голову, когда она вошла, и его лицо озарилось улыбкой.
"Александра! Ты пришла! Я как раз думал о тебе," — пророкотал он, поднимаясь ей навстречу. — "Мы можем обсудить детали свадебного пира. Я хочу, чтобы всё было идеально для моей королевы."
Саша подошла к нему, её сердце колотилось. Ей было страшно, но она знала, что должна это сделать.
"Арион," — начала она, её голос дрожал. — "Мне нужно тебе кое-что сказать. Очень важное."
Его улыбка померкла, он почувствовал её напряжение. "Что случилось, моя дорогая?"
"Я... я хотела сбежать," — выпалила Саша, чувствуя, как слова застревают в горле. Она подняла глаза на него, ожидая гнева, ярости, разочарования. — "В свой мир. Мне для этого нужен был Старейший Камень... и Драконье Сердце. И... и полнолуние."
Арион замер. Его лицо, мгновение назад сияющее радостью, стало пепельно-бледным. Золотой блеск в его глазах померк, сменившись выражением глубокой, невыносимой боли. Он ничего не сказал. Просто смотрел на неё, словно она только что вонзила ему кинжал в сердце. Его мощные плечи опустились, и он выглядел так, будто земля уходит у него из-под ног.
"Я... я не знала," — продолжила Саша, её голос был полон искреннего раскаяния. — "Я не знала, что это... это убьёт тебя. И... и погубит твой мир. Гален рассказал мне. Я... я вижу, как ты меня любишь, Арион. И я не могу так с тобой поступить. Я не могу обречь тебя на смерть. Но..."
Она сделала паузу, чувствуя, как её собственное сердце сжимается от боли. "Но я очень, очень хочу домой. Я скучаю по своему миру. По своим друзьям. По своей жизни."
Арион закрыл глаза, его лицо было искажено мукой. Он чувствовал, как его душа разрывается. Она призналась. Она хотела уйти. И она не могла. Он не мог её отпустить. И он не мог заставить её остаться несчастной.
"Но..." — Саша вновь заговорила, и в её голосе появилась нотка надежды, отчаянной, но всё же надежды. — "Но может быть... может быть, есть другой путь? Что если... что если мы свадьбу перенесём на двенадцатое, как ты и хотел? А в полнолуние... в полнолуние мы вместе махнём ко мне? В свадебное путешествие? Ты увидишь мой мир, а потом... потом мы вернёмся сюда. Вместе. Что скажешь?"
Она смотрела на него, затаив дыхание. Это был её последний, отчаянный бросок.
27
Глава 27: Невероятное Предложение
Арион открыл глаза, и в их золотой глубине отразились шок, изумление и… вспыхнувшая, ослепительная надежда. Он слушал её слова, и каждое из них было как удар, то болезненный, то исцеляющий. Она хотела сбежать. Она призналась. Но она не могла предать его, потому что видела его любовь. И она предложила... сделку.
"В... свадебное путешествие?" — прорычал он, словно пробуя эти слова на вкус. Его голос был хриплым. Его разум, привыкший к прямым решениям, пытался осмыслить эту сложную, чисто человеческую уловку. Он чувствовал, как земля под ногами перестала уходить, сменившись головокружительным вихрем новых возможностей. Но рядом с этой новой, пьянящей надеждой стоял и колючий страх, ледяной хваткой сжимавший его древнее сердце. Что, если это всего лишь новая уловка? Что, если она просто говорит то, что он хочет слышать?
Саша кивнула, её глаза были полны мольбы и какой-то странной, новой нежности. "Да! Туда и обратно! Ты увидишь мой мир, увидишь, как я жила. Познакомишься с моими друзьями... ну, по крайней мере, с Мариной и Леонидом. Мы проведем там день или два, а потом вернемся. Вместе. Навсегда."
Лицо Ариона было по-прежнему бледным, но на нём больше не читалась агония. Вместо этого в его взгляде зажёгся любопытство, смешанное с остатками опасения. Ему всегда было интересно, что это за мир, который породил его истинную пару. Мир, столь примитивный, и всё же такой, откуда она так отчаянно рвалась.
Он подошел ближе, его мощная рука осторожно легла на её щеку. Его сердце бешено колотилось в груди, как пойманный дракон. Он чувствовал, как эта ниточка надежды разгорается, но страх её потерять был так же силен. "Ты... ты не обманываешь меня, Александра?" — прошептал он. В его голосе была такая неприкрытая, душераздирающая уязвимость, что у Саши сжалось сердце.
"Нет, Арион," — твёрдо ответила она, глядя ему прямо в глаза. — "Я не обманываю. Я говорю правду. Я хочу домой, но я не хочу твоей смерти. И я не хочу губить твой мир. Это не по мне. Но если ты пойдешь со мной... это будет другое дело. Это будет наша общая тайна. Наше совместное приключение. Наше... свадебное путешествие."
Арион закрыл глаза, переваривая её слова. Он чувствовал метку, пульсирующую на его руке, подтверждая её искренность. Она предлагала не просто сделку, а доверие. Она делилась с ним чем-то, что было для неё невероятно важным, и приглашала его в свой мир. Это был акт выбора, акт взаимного уважения, которого он так жаждал.
Он вновь открыл глаза, и в них горел новый огонь – огонь любопытства и решимости, хоть тень страха всё ещё таилась в глубине.
"Хорошо," — прорычал Арион, и его голос наполнил тронный зал. Это было не просто согласие, а торжественное обещание, произнесённое с дрожью в голосе. — "Свадьба будет двенадцатого числа. Как и было запланировано магами. А в полнолуние... в полнолуние, пятнадцатого числа... мы отправимся в твой мир. Вместе. В свадебное путешествие."
Но внезапно его взгляд стал пронзительным, и он задал вопрос, который мучил его. "Александра... а ты... ты точно хочешь за меня замуж? По-настоящему?"
Саша, чувствуя его тревогу, отшутилась, чтобы ослабить напряжение. "Ну, а как же иначе стать королевой такого... элитного мужчины, как ты? Без этого никак!"
Арион улыбнулся, его лицо озарилось облегчением. Он обнял её крепко, прижимая к себе так сильно, что Саше стало трудно дышать. Но она не сопротивлялась. Она добилась своего. Ей удалось не только избежать брака с драконом прямо сейчас, но и вернуться домой. И самое главное – она не обрекла на смерть того, кто, как оказалось, так глубоко её любил.
"Я тебя очень, очень люблю, Александра," — прошептал он, его горячее дыхание коснулось её волос. — "И если ты будешь любить меня в сто тысяч раз меньше, это все равно будет очень сильно... для меня. Главное, будь со мной."
"Обещаю," — прошептала Саша, пряча улыбку. Она обещала вернуться с ним, но не остаться. Это была тонкая грань, которую Арион, по своей простоте, пока не уловил.