4
Глава 4: Поиски пути домой, и немного о еде.
Саша, окончательно убедившись, что это не розыгрыш, а очень реалистичное и крайне неудобное магическое шоу, решила действовать. Первым делом ей нужна была информация. А где лучше всего искать информацию? Правильно, в библиотеке. Если, конечно, в этом «древнем городе» вообще были библиотеки.
Она двинулась по каменной улице, стараясь выглядеть как можно более незаметно. Что было непросто, учитывая, что её джинсы, кроссовки и кожаная куртка были единственными такими на всю округу. Взгляды местных жителей, поначалу просто любопытные, теперь стали более пристальными, а некоторые детишки даже показывали на неё пальцами.
"Эй, парниша, где тут у вас ближайший инфоцентр?" – спросила она у какого-то юнца в странной тунике, но он лишь испуганно отшатнулся и убежал.
"Ладно, ясно. Английский и русский тут не в почете," – вздохнула Саша. – "Придется осваивать методом погружения."
Её желудок издал недовольный рык. Магические перемещения, видимо, требовали много энергии. Она завернула за угол и наткнулась на небольшой рынок. Воздух наполнился незнакомыми, но аппетитными запахами. Там продавали какие-то странные, но очень яркие фрукты, вяленое мясо и что-то, напоминающее лепешки.
Саша достала из кармана джинсов горсть купюр. Рубли. Бесполезные бумажки в этом мире. Она обреченно вздохнула.
"Отлично, я ещё и нищенка," – пробормотала она, пытаясь придумать, как добыть еду, не привлекая лишнего внимания.
Вдруг её взгляд упал на прилавок, где какая-то пожилая женщина с морщинистым лицом продавала небольшие, ароматные пирожки. Пахло чем-то сладким, похожим на яблочную начинку. Голод взял своё.
Саша решила действовать напролом. Она подошла к прилавку, улыбнулась самой обаятельной улыбкой, на которую была способна, и указала на пирожки.
"Один, пожалуйста," – сказала она, надеясь, что жест будет понятен.
Женщина удивленно посмотрела на неё, потом на её одежду, потом снова на пирожки. Она что-то проворчала на своём непонятном языке, что Саша интерпретировала как "Деньги давай, красотка".
"Денег нет," – Саша развела руками. – "Но я могу... спеть?"
Женщина моргнула, потом, к удивлению Саши, тихо рассмеялась. Она протянула ей один пирожок. Бесплатно.
"Ого! Спасибо! Вы просто ангел!" – Саша схватила пирожок, откусила. Начинкой оказалась какая-то незнакомая, но вкусная, терпко-сладкая ягода. – "Ммм, это даже лучше, чем мой латте!"
Теперь с более полным желудком, Саша почувствовала прилив сил. Она продолжила свой путь, задавшись целью найти то, что выглядело бы как общественное здание. Вскоре она увидела высокое сооружение с множеством арок и рядами окон, которое действительно походило на огромную библиотеку или архив.
"Ну наконец-то. Хоть что-то знакомое," – прошептала Саша, направляясь к зданию. – "Надеюсь, у них там есть Wi-Fi, или хотя бы карта местности."
5
Глава 5: Первый дракон, и он... живой!
Библиотека оказалась еще внушительнее, чем казалось снаружи. Высокие, резные двери вели в просторный холл, откуда расходились многочисленные коридоры, заполненные стеллажами с книгами и свитками. Пахло старой бумагой и чем-то неуловимо травянистым. Саша почувствовала себя как Индиана Джонс, только без хлыста и с сильным желанием найти расписание автобусов до дома.
Она осторожно двинулась вглубь, стараясь не привлекать внимания редких посетителей – в основном сосредоточенных на своих свитках старцев и молодых людей, что-то старательно переписывающих. Саша листала пыльные фолианты, которые были написаны на совершенно непонятном языке. Иероглифы? Древнерусский? Арабская вязь? Ничего похожего.
"Ну отлично. Это даже не Википедия," – пробормотала Саша, чувствуя, как надежда тает.
Вдруг из-за высокого стеллажа послышался глубокий, рокочущий голос. Незнакомый, но властный, и, что удивительно, вполне понятный. Русскоязычный, но с таким акцентом, будто говорящий только что проглотил энциклопедию по старославянскому.
"Кажется, ты заблудилась, смертная?"
Саша резко обернулась. Прямо перед ней стоял мужчина. Очень высокий, с широкими плечами и такой осанкой, что казалось, он привык смотреть на мир сверху вниз. Его одежда была роскошна – темно-бордовый, расшитый золотом камзол, высокие сапоги из кожи, которая блестела, как чешуя. Но самое поразительное – это его глаза. Золотые, с вертикальными зрачками, они буквально пылали, пронзая ее насквозь. Волосы цвета воронова крыла падали на плечи. От него исходила такая аура силы и древности, что даже прожженная сарказмом Саша почувствовала себя мелкой мошкой.
"Эм, здрасьте," – выдавила она, пытаясь собраться. – "Я... не то чтобы заблудилась. Я просто... ищу выход. Найти его оказалось сложнее, чем я думала."
Мужчина усмехнулся, и этот звук напомнил низкое рычание. Его золотые глаза скользнули по ее джинсам, кроссовкам и кожаной куртке, задерживаясь на каждой детали с видимым недоумением и едва заметным отвращением.
"Выход? Ты говоришь очень странно, и странно вырядилась!" – в его голосе прозвучало нечто, похожее на раздражение, смешанное с любопытством. Он словно не мог понять, что за ткани на ней. – "Что за диковинные лохмотья на тебе, смертная? И что ты здесь делаешь, в моём городе?"
Саша моргнула. Лохмотья? Да это же самая модная кожаная куртка! И джинсы за кучу денег!
"Лохмотья?! Это, между прочим, модная одежда!" – она возмущенно скрестила руки на груди. – "И я здесь по ошибке. Один очень наглый фокусник меня сюда телепортировал. Так вот, мне нужна информация: где тут ваш, ну, древний портал? Или хотя бы автобусная остановка до ближайшего торгового центра."
Мужчина наклонил голову, и его золотые глаза сузились. Он явно не понимал и половины из сказанного ею.
"Фокусник?" – в его голосе прозвучало высокомерное презрение. – "Неверно. Я – Король Арион. И ты, смертная, находишься в древнем городе драконов, моем городе. А что касается порталов... эээ... я тебя не понимаю. И ты выглядишь... странно."
Саша моргнула. Король? Драконов? И он реально думает, что она "странно вырядилась"?
"Ага, конечно. И мой латте превратился в кровь девственницы, да?" – съязвила она, хотя сердце забилось тревожнее. Он говорил так уверенно, что ей становилось не по себе. – "Вы что, все тут так вжились в роль? Это какой-то тематический парк или что? Костюмы, актеры... Выглядит довольно дорого. А вы, должно быть, главный актер. Или режиссер. У вас роль, судя по всему, Короля Драконов. Ну-ну. Очень убедительно."
На лице Короля Ариона не дрогнул ни один мускул. Он медленно шагнул еще ближе, и Саша почувствовала, как воздух вокруг него становится горячее.
"Моя роль, как ты выразилась, – это моя сущность," – прорычал он. – "Ты говоришь о драконах, как о сказках. Но ты стоишь перед одним из них, смертная. Живым."
Саша вздрогнула. Его слова прозвучали не как игра, а как абсолютная, неоспоримая истина. И его глаза... эти глаза были слишком древними, слишком мощными, чтобы принадлежать простому человеку. В них было нечто первобытное, нечто, что заставляло её инстинкты кричать об опасности и одновременно о захватывающей невероятности.
"Ну... офигеть," – только и смогла вымолвить Саша, оглядываясь вокруг, словно впервые видя этот мир. – "Так драконы, значит, существуют. И один из них – это ты? В костюме для ролевых игр?"
Король Арион склонился к ней, и его дыхание, горячее и пахнущее дымом и чем-то острым, обожгло её лицо.
"Я – Король Арион, Владыка Пламени и Крови, первый из своего рода," – прозвучал его голос, от которого задрожали книжные полки. – "И ты, Александра, кажется, сама не понимаешь, что говоришь. А твой вид... весьма необычен."