Я помолчал около минуты, больше театральный жест, нежели практичный, и ответил.
— Единственную причину, которую я нахожу весомой, это то, что ты пожелал лично со мной поговорить. Видимо, о чём-то хочешь меня расспросить.
Теперь паузу сделал мой собеседник. После чего кивнул.
— И это тоже.
— Так о чём ты хотел спросить?
— А каковы на эту тему будут твои предположения?
Теперь я задумался по-настоящему.
— Наверное, тебя интересуют события, произошедшие в форте Мятежный Ёж.
— Хм… — мой собеседник нахмурился, — знакомое название…
Спустя мгновение, на столике появилась карта, и маг начал рассматривать её.
— О, вот где он спрятался, прямо на рубеже. Хорошо, и что там произошло? Не волнуйся, за каждое важное для меня сведение, будь уверен, ты получишь хорошую награду. Если, конечно, таковые будут.
— Я путешествовал с Милтоном. Он нанял меня в свой караван охранником.
— Ты говоришь про господина Милтона, который без пяти минут находится в верхушке торговой гильдии?
— Да, о нём.
— Любопытно, продолжай.
В руках мага появилась небольшая книга. Она раскрылась где — то на первой трети. Над ней материализовались чернила, тут же упавшие на страницы.
Однако повели они себя странно. Вместо того, чтобы размазаться безобразными кляксами, тем самым испачкав всё вокруг, они вдруг ожили, и ручейками собрались в неизвестные мне символы. Но не все.
Большая их часть уползла в верхний угол и замерла там небольшим озерцом.
Честно говоря, смотрелось очень эффектно.
— Так вот, в один прекрасный день мы заехали в этот форт.
— С какой целью?
— Разумеется, что бы поторговать. Побыв там какое-то время, мы узнали, что форт настигла напасть.
— Какая?
— Нежить.
— Да ты что! — удивился маг, — И много её было?
— Как оказалось, немало, ведь страдал не только форт, но и его окрестности. Дело было не только в количестве, но и в организованности мертвецов.
— Организованности?
— Да. Это была не тупая нежить. Они действовали слаженно. Как единый организм.
Пока я говорил, чернила, по воле мага, тонкими ручейками текли из синего озера и превращались в символы.
— Мне не доводилось слышать ничего подобного. До сего дня я считал, что вся нежить невероятно тупа и способна выполнять лишь волю повелителя или шататься бесцельно. А не могло быть так, что ими руководил какой-то сильный некромант.
— Могло, — согласился я. — Местный комендант нанял меня разрешить это дело.
— Тебя? — неподдельно удивился Гримвольд.
— Да.
— И как?
— Я справился. Это оказался не некромант. Это был действительно представитель мертвых. Очень необычный представитель.
— И в чем заключалось его необычность?
Я задумался о том, как половчее выразить то, чем являлся Семён.
— Он нечто коллективного разума, только наоборот.
— Это как?
— Его зовут Легион. Он представляет из себя единую волю, которая управляет ордой нежити, являясь единовременно каждой её частью.
— Деслав, это существо с довольно сильным потенциалом.
— Так и есть, большая удача помогла мне справиться с Легионом. Его так зовут. Само существо же классифицируется как некростая.
— Ты его убил? — в удивление поднял брови маг.
— Нет, только победил. Не думаю, что его вообще возможно убить.
— Это ещё по какой причине?
— По той, что Легион является представителем тех существ, которые перерождаются.
Маг слегка поджал губы.
— А вот это действительно может стать проблемой. Его нужно изловить как можно скорее. Возьмёшься за работу?
Вам доступно задание «Бесконечная Охота». Желаете принять его?
Да. Нет.
- Отказываюсь, — покачал я головой.
— Не позволишь узнать почему?
— Позволю, не справлюсь. Да и само занятие может занять годы. Как-то, в общем, не очень хочется браться за такое.
— Хм. Ладно, — произнёс Гримвольд, и из его рук исчезла книга.-
Это меня, признаться, довольно сильно удивило.
— Если честно, то я думал, тебя кое-что другое заинтересовало в Еже.
Маг посмотрел на меня с высоко поднятыми бровями.
— Это ещё не всё?
— Ооо… — протянул я, — Далеко не все, и рассказал ему о заговоре, демонической силе и нашем участии в укокошивании слуги демонов.
Разумеется, в руках мага вновь появился волшебный блокнот, по которому сами собой бегали чернила.
Когда я закончил рассказ и выдержал серию уточняющих вопросов, Гримвольд тяжело вздохнул, и вновь его пишущее устройство просто исчезло.
— Деслав, ты принёс очень ценные сведения. Я тебе, как и, собственно, гильдия, благодарен. Как и обещал, вот твоё вознаграждение.
На столе появился островок из золотых башен. Выложены они были монетами. Когда я протянул руку, то логи сообщили о пополнении баланса на пятьдесят тысяч золотых…
— Эээ… — протянул я в удивление.
— Я понимаю, что твои знания потенциально куда дороже, по этой причине хочу подарить тебе это.
На стол лег перстень с синим камнем.
Я на него взглянул. Высветилось описание.
Название: Длань гильдии.
Тип: кольцо.
Другой информации не было видно.
— Что это?
— Это перстень. Он покажет всем членам нашей гильдии, что ты не рядовой гражданин, а имеешь в нашей организации особый статус. Так же на нём наложен ряд магических эффектов..
— Спасибо.
— По идее, я не должен тебе его так просто вручать, но, сдается мне, ты этого достоин. Но, знаешь, возможно, это первый шаг к обретению нового друга гильдии.
Я взял кольцо в руки. Благо, есть возможность не снимать перчатку, чтобы его надеть, а справился через внутренний инвентарь. А то мало ли, как отреагирует маг, поняв, что перед ним скелет. Нельзя так резко шокировать людей. Надо постепенно, подготовить почву, и уже потом показывать какие мы на самом деле не очень банальные личности.
— Внимание! Вы надели проклятый предмет.
— Вы не можете его самостоятельно снять.
— Ах ты… Только и успел сказать я, как реальность моргнула, и меня перенесло куда-то.
Глава 6. Рождение чудовища.
Вокруг меня была замкнутая пещера. Внутри не было ни одного предмета интерьера, разве что в углу был не высокий холмик из камней.
— Если ты решил начать нашу дружбу с моего похищения и заточения, то это не лучший ход, — попытался съехидничать я, сумбурно перебирая мысли в поисках правильного решения.
Пытаться нападать на мага я не стал. И дело не только в том, что это абсолютно невыполнимая на данный момент задача. Как ни крути, а маг подбирается к шестисотому уровню, и мой показатель урона для него абсолютно не значим. Даже если допустить тот факт, что я его убью, что мне тогда делать дальше? Сидеть в пещере до конца времён? Хотя, есть один выход, но кольцо все портило.
— Деслав, прошу простить мне мою бестактность и столь резкие действия, но я не могу поступить иначе.
— Зачем мы здесь?
— Мы здесь для того, чтобы прояснить некоторые вопросы и выстроить правильные взаимоотношения. После слов мага в помещении возникли два кресла.
Гримвольд пригласил меня кивком головы, я отказываться не стал. После того, как мы уселись, мой похититель продолжил.
— Как ты уже догадался, причина того, почему тебя принял лично я, была не только в моём желании поговорить с тобой. Хотя это оказалось и не лишним.
— Ты сразу планировал меня похитить?
— Нет, конечно. Сначала я хотел на тебя взглянуть. Та женщина, на входе, она говорит, что увидела нечто необычное через свои очки, и оповестила меня об этом. Разумеется, мне стало любопытно, и я решил взглянуть сам.
— И что необычного ты увидел?