Но с Николаем произошло то, что происходило мало с кем помимо него. Он узнал истинную сторону смерти, что ждет его и всех остальных грешников, не важно, верят они в существование ада или нет. И знание это начало быстро съедать парня изнутри, все больше развивая в нем паранойю. Еще вчера он не так сильно боялся смерти, успокаивая себя отсутствием какого-либо загробного мира, как и вообще существования сверхъестественного. Сейчас он не просто знал, что скрывается за границей жизни, он собственными глазами увидел это, а знание того, что ждет его не белые пушистые облачка и вечное блаженство, а преисподняя, красные жаркие клубы пламени, сотни и тысячи таких же страдающих душ, как и он сам, вселяло ужас.
Все эти мысли крутились в голове Николая, пока он гнал на полной скорости по ночной пустынной трассе, где лишь изредка мимо него проносились пары ярких белых фар. Несмотря на то, что спал он в последний раз почти двадцать часов назад, и то сон этот был очень коротким, в данный момент разум парня был бодр как никогда. Сонливости не виднелось ни в одном глазу, и он был уверен, что еще долго не сможет нормально спать. В связи с этим держа руль автомобиля и не снижая скорости, он проехал порядка двенадцати часов, лишь иногда делая остановки, чтобы заправиться и купить еды.
Постепенно мысли начали возвращаться в норму, и хоть жуткие образы все еще не собирались покидать голову парня, их влияние на него малость уменьшилось. Сердце уже билось не так часто, и вернулась способность думать рационально.
Поднявшись по лестнице на третий этаж многоквартирного дома, парень вставил ключ в замочную скважину и повернул. Дверь открылась. Внутри было полностью темно, что не удивительно. Время стояло уже за полночь следующего дня как Николай в спешке покинул перекресток.
Не успел парень закрыть входную дверь, как в спальне зажегся свет. Уже через несколько секунд оттуда вышла молодая девушка с длинными русыми волосами и сонным взглядом. Пальцы ее рук беспрерывно терли глаза, не привыкшие к яркому свету. На теле девушки была голубая пижама из коротеньких шорт и футболки.
- Это ты? – обратилась она к парню, все еще пытаясь привыкнуть к свету.
- Я. Привет, - Николай улыбнулся и достал из-за спины букет ярко-красных роз. – За мое отсутствие.
Разглядев розы, лицо девушки озарила улыбка радости. Очень быстро она оказалась почти вплотную к парню, поцеловала его в щеку и крепко обняла.
- Спасибо, - прошептала она на ушко.
- И это еще не все, - загадочным тоном, явно с определенным намеком для девушки, ответил он.
Ночь закончилась как нельзя лучше. Может быть это странно, но секс ненадолго успокоил Николая и ему даже не пришлось продолжать делать перед Кристиной вид, будто ничего страшного и необратимого с ним не произошло. Он действительно вернулся в реальность не только телом, но и разумом, на какое-то время успокоившись и вспомнив о всех своих земных делах.
Отпуск, что он попросил у начальника, закончится еще через два дня. Оба этих дня он намеревался потратить на две вещи: совместный отдых с девушкой, дабы восполнить трехдневный отъезд и продолжить работу над новым романом. Коли прошлые два не приглянулись ни одному издательству, быть может, новый воспримется как-то иначе? По крайней мере теперь были явные аргументы так думать.
Николай не хотел спать поначалу. Он лежал в кровати, одной рукой обнимая Кристину, которая уже видела десятый сон после их ярого наслаждения друг другом, но сам все продолжал думать обо всем на свете. В первую очередь о том, что его ждет дальше. Мысли об адских муках сменились грядущими переменами, что вот-вот должны наступить в его карьере писателя. Если все то, что он видел, слышал и ощущал чуть больше суток назад действительно являлось не слишком ярким сновидением, сопровождающимся исключительным приступом лунатизма, то дьявольская часть сделки должна совсем скоро вступить в силу. Как бы то ни было, а человеческая жизнь очень коротка, времени ждать у Николая не оставалось от слова совсем.
С мыслями о том, как ему звонят из издательства и предлагают баснословные деньги за возможность издать последнюю присланную рукопись романа, а потом и просят права на экранизацию, словно в каком-нибудь кино, парень таки погрузился в сон.
* * *