Я пытался вас отговорить и не смог. Если бы после этого я сказал, что не покажу вам дорогу, вы бы пошли ее искать сами. И искали бы, пока не нашли, могли даже применить силу по отношению ко мне или другим жителям, заставив все вам рассказать. Такое уже случалось. Я видел, как некоторых из нас избивали приезжие, когда те отказывались указать на перекресток. Так что вы бы все равно сделали то, что сделали, просто, может быть, месяцем позже, вернувшись сюда на очередное полнолуние.
- Вероятно, вы правы…
Печальный смешок раздался из уст старика.
- Хотел бы я оказаться неправым. Расскажите…
- Николай.
- Расскажите, Николай, на что вы заключили сделку? Прежде я видел всех людей только, перед ней самой. И слышал рассказы. Вы же первый, кто решил меня посетить и поведать обо всем. Вы же именно об этом хотели поговорить?
- Да, все верно.
- Я вас слушаю.
Николай не имел понятия, с чего начать свою историю. Он так долго хотел кому-то выговориться, избавиться от пресловутых образов и видений. А здесь, в компании с Борисом ему было очень хорошо. Монстры будто отступили, при том факте, что писатель уже почти третьи сутки не пил. Это вселяло надежду, что такой длинный путь был проделан вовсе не зря.
- Когда вы меня оставили… - и понеслось. Мужчина рассказал о том, как провел то время, пока ожидал полуночи, о листке с текстом заклинания, что забыл в машине, но неведомым образом обнаружил в кармане штанов после слов Бориса по телефону. Рассказал про ад, что лицезрел собственными глазами, про Абаддон, про невыносимые крики тысяч искалеченных душ, про сделку и дьявольское рукопожатие, про лисенка, что сбил накануне, а потом увидел вылезшим из шляпы демона. Николай говорил и говорил, не упуская ни единой детали. Ему было важно донести каждый нюанс, перетранслировать весь спектр ужаса, что мужчина испытал.
Затем писатель поведал обо всем, что случилось после. О невероятном вдохновении после возвращения домой, о неведомом успехе и популярности, о которых можно только мечтать, о всем хорошем, что пришло после этого, и о всем плохом, что заняло место хорошего. Николай рассказал о кошмарах, что его посещают каждую ночь последние восемь лет, о тяжести того груза, что на него свалился, и как сложно нести сквозь года этот груз в одиночку, об алкогольной зависимости, что начиналась с простого вина по вечерам, а продолжилась виски и коньяком днем или аж с раннего утра. Мужчина без утайки признался во всем, что ему пришлось испытать после проклятой сделки с дьяволом. Он признавался и признавался, все больше облегчая себе душу. Где-то внутри писатель физически чувствовал, как ему становилось легче. Казалось, что теперь кошмары и видения должны уйти на совсем и больше никогда не возвращаться.
Пока Николай все больше облегчал свою ношу, Борис молча сидел и слушал. На протяжении всего долгого рассказа он не вставил ни слова, внимательно принимая услышанное и анализируя его. Мужчина посвятил своей истории свыше часа, иногда забегая чуть вперед, иногда возвращаясь назад, в отсутствие какого-то единого сценария повествования. Но так или иначе, Николай сказал все что хотел, после чего окончательно почувствовал покой внутри себя, какого не чувствовал много лет.
- Я сочувствую вам, - все что сказал Борис после кульминации истории. – Я понимаю, что не могу вас винить в том кошмаре, в который обернулась ваша жизнь, хоть и очень хочу. Вы не могли передумать, не могли уйти оттуда и не могли отказаться. Дьявол опасен, Николай. Теперь вы это знаете.
- Уже восемнадцать лет, как…
- И вы определи цену своей души. Каждого, кто приходил ко мне за информацией о перекрестке, я спрашивал о цене его души. За что он готов ее продать. Ваша цена не сильно отличается от большинства.
- Богатство?
- Именно. Писательство лишь инструмент. Можно попросить сделать вас успешным писателем, музыкантом, актером, даже блогером, но все это лишь инструмент для зарабатывания денег. Так что цена вашей души не отличается от прочих.
- Пожалуй…
- И, если помните, я говорил, что вечные страдания в аду – это лишь самое лучшее, что с вами может произойти. Дьявол волен использовать людские души, как ему захочется. Это ограниченный и очень ценный ресурс. И после смерти вас может ждать совсем не то, что вы увидели на дне той пропасти. Ведь не просто так Сатану называют князем лжи.