Я ощущаю робкую надежду. Вдруг Альд все еще здесь? Если я сейчас перегружу Ашиана… Может, удастся повторить то, что произошло со мной?
Поддаваясь неясному порыву, я меняю форму энергии — теперь она заворачивается вихрем вокруг нас. Ашиан снимает щит и хватает меня за плечо своими светящимися пальцами. И что-то шипит на Шаларанне.
Вихрь сжимается вокруг нас. Кружащие в воздухе золотистые частицы вспыхивают фиолетовыми, зелеными и серебристо-белыми искрами. Но сила иссякает. Выматывающая боль в ногах, от перегрузки, и в плече, от магической хватки Ашиана, дает о себе знать.
— Безрассудное дитя, — сквозь призрачный шум и шелест я слышу презрительный голос лича, — вот так ты решила отблагодарить приютивший тебя род? Наказанием за попытку навредить второму в Совете Древних?
Боль становится невыносимой. Я теряю контроль над вихрем, и он ослабевает, оседает на пол золотистой пылью и рассеивается. Хватка Ашиана на моем левом плече становится еще болезненнее. С неожиданной силой он давит вниз, и я с хрустом сломанных костей опускаюсь на колени. А и ладно. Все равно это кости Килира. Похоже, мне они уже не пригодятся.
За злостью пришло отвратительное чувство бессилия. А за ним — почти безмятежное спокойствие.
Что ж, я попыталась. Как всегда — глупо и бестолково. Зато не придется отправляться на передовую, Ашиан сам меня сейчас убьет.
Интересно, действительно ли Суртаз встречает души умерших или это очередная красивая сказка?
Ашиан кладет вторую руку на мою облысевшую макушку и, заставив запрокинуть голову, склоняется надо мной. Будто внимательно рассматривает.
— Вот и что мне с тобой делать? — тихо спрашивает он.
В дальнем углу комнаты раздается шорох и шелест. Видимо, лорд Тиор решил напомнить о своем присутствии.
— А нельзя просто так взять и убить, да? — меня разбирает шипящий смех. — Или у вас на меня другие планы?
Я замечаю в его левой височной кости трещину. Видимо, перегрузка все-таки не прошла для лича бесследно. Соблазнительно мерцая ядовитой зеленью, эта трещина подсказывает мне еще более безрассудную глупость. Хотя…
Попаду или нет?
Ашиан снова начинает колдовать. Я должна успеть. Собираю жалкие крохи сил и, за счет них, ускоряю поток магической энергии в своем теле, направляя его в правую руку. Делаю быстрый замах, и тонкое и короткое лезвие ножика входит точно в эту трещину. Лич издает резкий вскрик и пытается отстраниться, но я, вцепившись в рукоять, притягиваю его к себе.
Человеческая кость — лучший проводник магической энергии. Об этом говорил Альд во время своих уроков. Рукоять моего ножа сделана из нее.
Металл искажает ток магической энергии и делает его неконтролируемым в своей разрушительности. Об этом я впервые узнала от Калира. Лезвие моего ножа — металлическое.
А Клох, мой первый наставник, когда-то изготовил этот нож для меня. Памятный подарок. Он тогда сказал, что у любого некроманта должен быть нож, ведь никогда не знаешь, для чего он может пригодиться.
Мои погибшие наставники были правы. Все трое.
Голова Ашиана просто взорвалась.
А упокаивающее заклинание у меня всегда получалось просто замечательно.
Глава 11
Друг, который стал врагом
Я стояла на коленях и неверяще смотрела на покрытую тканью кучу костей в нескольких шагах от себя.
На все, что осталось от Ашиана.
Бессмысленная и безрассудная затея увенчалась успехом. Хотя по логике ничего подобного и близко не должно было случиться. Не то чтобы я не хотела отомстить за Альда. Наоборот, очень даже хотела. Но вот так просто взять и упокоить древнего лича и при этом не рассыпаться самой…
Все-таки, выходило, что подселенец неплохо меня натренировал за последние недели. И, возможно, даже не соврал, говоря о моем потенциале. Что из меня действительно могло выйти что-то толковое, попадись мне хороший наставник в свое время. И, как показала практика, этот наставник мне даже попался, хоть и с опозданием на десяток лет.
Только толку?
Теперь во всем этом не было смысла. Если Ашиан, вполне возможно, меня бы и не убил, то за упокаивание его самого меня наверняка приговорят к казни.
Не делать глупостей… Да, конечно.
Снова шелест в дальнем углу комнаты.
Повернув голову, я увидела лорда Тиора. Он неторопливо отряхивал рукава своей мантии, но судя по повороту головы, внимательно смотрел на то, что осталось от Ашиана.
Или на меня.
Разумная предосторожность. Вдруг я и его попытаюсь убить.
— Что это было? — шелестящий шепот лича прозвучал очень тихо, но я прекрасно его услышала.
— Досадная случайность. Вообще я рассчитывала, что он меня убьет.
— Зачем?
Видимо, лорд Тиор убедился в том, что я в достаточно здравом уме для того, чтобы не кидаться на него сразу. Потому что он медленно подлетел ко мне. Причем не столько из осторожности, сколько из-за необходимости лавировать между разбросанной магическим вихрем мебелью. Просто перелететь через эти обломки лич либо не догадался, либо счел недостойным для себя занятием.
— Затем, что мне почему-то показалось, что просто так он меня не отпустит. А переживать второй раз то, что со мной сделал Килир…
Я замолчала и покачала головой, все еще стоя на коленях. Пошарила взглядом вокруг себя в поисках ножа. Когда череп Ашиана взорвался от вышедшей из-под контроля магической энергии, его выбило из моей руки и… и куда-то отшвырнуло вместе с осколками костей.
— Мне тоже так показалось, — все так же тихо произнес лорд Тиор. — Но вынужден заметить, что у него для этого был весомый повод.
— Был… — я кивнула и тут же добавила: — Но я тогда защищалась. Просто… защищалась… Вы не видели, куда отбросило мой нож?
— Нет, — ровно ответил лич. — Все, что тебя волнует сейчас — это пропажа ножа?
— Да.
Смысл врать, если это действительно было так?
— Ты хоть понимаешь, что наделала? — в голосе лорда Тиора я услышала горечь. — Какими могут быть последствия твоей двуличности для всего нашего рода?
Внезапно мне стало смешно. Меня охватило мрачное веселье, такое похожее на то, что совсем недавно испытывал Альд.
Альд…
За дверью в коридоре послышались торопливые шаги, а через разбитые окна с улицы донеслись чьи-то голоса. О, неужели кто-то наконец-то заметил, что у нас тут кое-что произошло?
Короткий стук — и центральная дверь приоткрылась. Из-за нее показался слуга Ашиана, и я не без злорадства отметила, насколько быстро на его лице сменились эмоции — растерянность, удивление, испуг, ужас… Не сказав ни слова, старик юркнул за дверь, судя по звуку шагов, он куда-то побежал.
— Значит так…
Тон лорда Тиора стал деловым. Интересно, что он решил мне предложить?
— Пока у нас есть немного времени — обсудим дальнейший план действий.
И, не дав мне ничего ответить, лич торопливо заговорил:
— Тебя определенно будут судить. На суде я скажу, что удаление подселенного духа вызвало в тебе неконтролируемый всплеск энергии. Возможно, из-за эмоций. Ашиан попытался тебя остановить. Из-за искаженного восприятия, ты неправильно это поняла и ударила в ответ. Перегрузка оказалась для Ашиана неожиданностью, и он не успел защититься от упокаивающего заклинания. Поняла?
— Поняла. Но зачем вам это?
— Можешь считать это прощальным подарком. В понимании Совета есть разница между намеренным убийством и самозащитой. Хотя, как ты уже могла заметить, — лорд Тиор издал горький смешок, — в обществе бессмертных правит сила. Кто сильнее — тот и прав. Ты оказалась сильнее Ашиана, но Совет будет выяснять, как так вышло, что произошла стычка. Мои слова не позволят тебя казнить.
— А почему подарок… прощальный?
— Скорее всего, тебе грозит изгнание из нашего мира, хотя… Отправка на передовую сейчас куда более вероятна, — сухо ответил лич. — И судить тебя будут, как безродную, — чуть помолчав, лорд Тиор добавил: — Род Суар отрекается от тебя и не несет ответственности за твои прошлые, нынешние и будущие поступки…