— После чего?
— После того, как я проснулась и обнаружила в доме ребёнка, который почти не дышит. Хотите медицинское объяснение? Придумайте сами. Вы преподавали.
Его взгляд стал холоднее.
— Вы понимаете, что это звучит подозрительно?
— Доктор Рейвенор, всё во мне сейчас звучит подозрительно. Поэтому я не прошу вас верить. Я предлагаю смотреть.
Он закрыл пузырёк.
— Разумно.
— Неприятно, но да.
— Я заберу образец.
— Под расписку.
Он посмотрел на неё.
— Вы мне не доверяете?
— Я познакомилась с вами вчера, когда вы стояли под дверью моей родовой комнаты. На каком этапе, по-вашему, должно было расцвести доверие?
Анна закрыла лицо рукой.
Эмма уткнулась в бумагу.
Рейвенор достал блокнот.
— Расписку дам.
— Благодарю.
Она поставила пузырёк на край стола. Их пальцы почти соприкоснулись.
Почти.
И этого «почти» оказалось достаточно, чтобы Амелия вспомнила вчерашнюю руку на талии.
Тёплую.
Точную.
Слишком уверенную.
Она резко отодвинула поднос.
Рейвенор заметил.
Конечно, заметил.
— Вы сердитесь, — сказал он.
— Я почти всегда сердита. Это экономит время.
— На меня особенно?
— Вы пришли с проверкой, вопросами, подозрениями и неприятной привычкой всё замечать. Попробуйте понравиться в следующий раз с менее тяжёлым багажом.
— Я не ставил себе целью понравиться.
— Вот видите, как хорошо у вас получается работать по плану.
Теперь он улыбнулся заметнее.
И вот именно в этот момент дверь в кабинет резко распахнулась.
На пороге стояла миссис Уилкс.
Амелия поняла это сразу, хотя видела женщину впервые.
Кто ещё мог войти в чужой дом с лицом праведной беды, прижав к груди молитвенник так, будто собиралась бить им грешников по голове?
Миссис Уилкс была вдовой лет пятидесяти, сухой, тонкой, в чёрном платье, с туго затянутым воротом и маленькой шляпкой, украшенной пером, которое видело лучшие времена и теперь торчало с выражением морального превосходства. Лицо узкое, нос острый, губы тонкие, глаза маленькие, светлые и цепкие.
За ней виднелась несчастная Лиззи, которая явно пыталась остановить вторжение, но была сметена силой общественного негодования.
— Доктор Рейвенор, — произнесла миссис Уилкс с торжеством. — Слава Богу, вы уже здесь.
Амелия медленно повернула голову к Рейвенору.
— Вы заказывали хор?
Он не ответил. Но взгляд его стал настороженным.
Миссис Уилкс шагнула внутрь.
— Я не могла молчать, когда на нашей улице происходит такое. Дети, женщины, слухи, странные ночные крики…
— Роды, — сказала Амелия. — Обычно сопровождаются звуками. Мы пытались договориться с природой о тишине, но она отказалась.
Миссис Уилкс вспыхнула.
— Непристойная женщина!
— Уточните: потому что принимаю роды или потому что называю их родами?
— Вы превращаете дом в рассадник порока!
— Нет, рассадник мы вчера вынесли из дальней комнаты. Сырой матрас. Ужасная вещь.
Эмма тихо закашлялась.
Миссис Уилкс растерялась на секунду, но быстро собралась.
— Доктор, вы должны знать: женщины приходят сюда скрывать свой стыд! Дети пропадают! Матери плачут! Эта женщина…
— Эта женщина стоит в комнате и слышит вас, — сказала Амелия. — Не стесняйтесь, продолжайте. Я люблю, когда обвинения произносят в лицо. Так легче запоминать интонацию.
Рейвенор вмешался:
— Миссис Уилкс, я провожу осмотр. Ваши сведения будут приняты, но сейчас…
— Сейчас самое время! — заявила она. — Пока всё не спрятано!
Амелия усмехнулась.
— Опоздали. Самое страшное я оставила на виду: книги, детей, грязные прошлые записи и собственный характер.
Миссис Уилкс обернулась к ней:
— Вы смеёте шутить?
— Постоянно. Иначе пришлось бы кричать.
— Я знаю женщин, которые отдали вам детей и больше их не видели.
Комната замерла.
Вот это уже не соседская злоба.
Это удар.
Рейвенор стал совершенно неподвижен.
Амелия почувствовала, как за спиной напряглась Анна.
Она медленно подошла к столу, взяла чистый лист.
— Имена.
Миссис Уилкс моргнула.
— Что?
— Имена женщин. Имена детей. Даты. Адреса, если знаете.
— Вы думаете, я стану помогать вам заметать следы?
— Я думаю, если вы действительно хотите помочь детям, а не насладиться своим праведным голосом, вы дадите мне факты.
Лицо вдовы исказилось.
— Как вы смеете!
— Удивительно часто, — сказала Амелия. — Имена, миссис Уилкс.