Пока Айрин рассматривала незнакомца, Лалит успела подвести ее к стойке.
– Господин Рой, позвольте представить мою подругу, про которую я столько рассказывала, – обратилась к нему Лалит.
Санджей отвлекся от рассматривания зала, повернулся к помощнице и увидел ее спутницу – бледное лицо в ореоле темных волос и таинственно мерцающие глаза. Его взгляд невольно спускался ниже: по высокой, белеющей в полутьме шее, вдоль которой танцевали длинные серьги; по открытым плечам к вырезу платья, в котором, если постараться, можно рассмотреть соблазнительную, увлекающую за собой ложбинку; скользнул по платью, скрывающему в бахроме ее фигуру, и остановился на точеных ножках, поражавших совершенными формами, и даже ее ступни с высоким подъемом, перехваченным бронзовыми ремешками босоножек, показались крайне сексуальными.
Не успев понять что делает, Санджей встал с барного табурета и, вопреки своим привычкам протянув незнакомке руку, представился:
– Санджей Рой.
– Ирина Михеева, – немного удивившись, ответила Айрин, и ее длинные пальцы скользнули в крупную ладонь Роя. – Очень приятно.
– Аналогично, – пробормотал Санджей, и, не отдавая отчета в том, что делает, стиснул в крепком рукопожатии узкую ладонь, засмотревшись на тонкое запястье с убегающими вверх голубыми дорожками вен.
Почувствовав, как дрогнула хрупкая кисть, он поднял взгляд, и промелькнувшая на лице иностранки едва уловимая гримаса боли заставила разжать пальцы.
– Ну что же, Ир… Ир… – запнулся он.
– Пусть будет Айрин Мехра, – удивившись поведению шефа, предложила Лалит.
– О.К. Айрин Мехра. Добро пожаловать в наш дружный коллектив. Развлекайтесь, девушки, – Санджей сделал неопределенный жест не то на танцпол, не то на выход из зала. – Мисс Патил, – окликнул удаляющуюся помощницу. – Вы все прекрасно организовали. Кажется, все довольны, – он старался не смотреть на танцующие бронзовые блики.
– Спасибо, господин Рой, – Лалит смущенно потупилась.
– Господин Холидей еще не пришел?
– Нет, я его еще не видела, – ответила она и повела подружку в глубину зала.
Санджей задумчиво смотрел на удаляющихся девушек: «Кажется, вечер перестает быть томным. Как только появится чертов Холидей, он не упустит девчонку. Черт бы побрал этих иностранцев, которые понятия не имеют и не хотят иметь о приличиях. Какого черта она напялила это гипнотизирующее платье, и как ей удается притягивать к себе все взгляды, несмотря на обилие раздетых, то есть разодетых в яркие обтягивающие платья сотрудниц. И сейчас я должен весь вечер оберегать ее от домогательств Холидея, потому что несу ответственность за все, что происходит на моей вечеринке. И почему беспечной Патил втемяшилось притащить сюда эту длинноногую цаплю? Да, вечерок предстоит веселый», – резюмировал он и увидел входящего в зал Холидея.
Глава 4. Вечеринка. Первая встреча Часть 3
***
– Айрин! Что это было? – изумленно шептала Лалит, уводя подругу от освещенной стойки.
– Что именно? – притворившись что не поняла, уточнила Айрин.
– Как что? Он пожал твою руку! Ты разве не знаешь, что в нашем обществе считается неприличным касаться чужой женщины?
– Да, знаю, конечно, – рассеянно ответила Айрин. – Может, он подумал, что для меня это будет более привычным. Он же не знает, что я шарахаюсь от чужих рук, как нервная лошадь, – она невесело усмехнулась
– Как пить хочется, – протянула Лалит. – Ты как?
– Да, – все так же потеряно отозвалась Айрин, – я бы не отказалась, Но что-то не вижу ничего безалкогольного, – добавила, оглянувшись.
– Можно снова подойти к бару, – с сомнением сказала Лалит и испытывающе посмотрела на нее.
– Нет, – немедленно возразила Айрин, вспомнив внимательный взгляд темных глаз.
– Хорошо, подожди меня здесь на диванчике, а я пойду, раздобуду сок. Ты какой хочешь? – Лалит подвела Айрин к одному из диванов, притаившихся в затемненном уголке зала.
– Грейпфрут, если не будет, то апельсин, – попросила Айрин, – и побольше льда, – сказала уже в спину уходящей подруге. Она только сейчас заметила, что после знакомства с Роем нервно сжимала клатч. Присела на диван, откинулась на спинку и, прикрыв глаза, стала медленно разгибать онемевшие пальцы.
***
После ухода помощницы и иностранки Санджей остался у стойки и наблюдал, как по залу проплывал Джордж Холидей. Англичанин раздражал все сильнее. Он вел себя так, будто Индия все еще была колонией Британской Империи, и считал коренное население людьми второго сорта. Санджей получал чуть ли не физическое удовольствие, время от времени сбивая спесь с надутого индюка, считающего себя неотразимым ловеласом.