– Я остаюсь. – «С тобой» она не решилась сказать, только про себя.
Освальд повеселел:
– Вот видишь, ты и сама понимаешь, что люди нашего круга не могут обходиться без роскоши.
В ответ Ника только грустно улыбнулась, а Лиана неодобрительно глянула на Освальда, правда, тот не понял намёка.
– Лиана, а что ты думаешь делать? – спросил он.
– Как Алан решит, так и будет.
– Лучше уезжайте, – посоветовала Ника, – Каллан захватит эти земли.
– Алан останется, – сразу сказал Освальд. – Не представляю, как он, герой Северной войны, уедет, когда нападёт враг? Нет. Конечно, Алан останется, тут и говорить не о чем.
– Тогда останусь и я, – кивнула Лиана.
– Похоже, у нас образуется клуб самоубийц, – горько усмехнулся Освальд.
– Будем сражаться, – уверенно произнесла Лиана.
– Бессмысленно, – отозвался Освальд.
– Ещё неизвестно, решится ли Каллан перейти границу… Мне говорили, что Западное королевство подписало мир с Восточным царством, и Север не сможет выступить против таких сильных союзников, – предположила Лиана.
– Северяне не пойдут дальше лесов. У них даже в древних магических книгах написано: «Не ходите на равнины, там ждёт вас погибель», – на память процитировал Освальд. – А в древних книгах Западного королевства написано: «Не ходите на север, там ждёт вас погибель. Никто не одолеет Север в его лесных пределах».
– Северяне не рискнут нарушить заветы предков, – сказала Лиана. – Хоть они и приняли христианство, древним магическим книгам они доверяют.
– Думаешь, Каллан умеет читать? – усмехнулся Освальд. – Да ему на всё плевать, и на древние книги в том числе. Он и не пойдёт дальше лесов, но все мои владения, как на зло, расположены в этих лесах, так что ими он точно полакомится. Может быть, Лиана, ты не в курсе, но раньше эти земли входили в состав Северного царства. Мой прадед поссорился с царём Севера и перешёл на сторону Западного королевства, когда между государствами был конфликт. Это исконные земли Севера, тут ничего не попишешь.
– Освальд, всё-таки Лиана права, – вмешалась Ника, – надо надеяться на лучшее.
– Попробуем, – вяло отозвался Освальд.
Глава 7
В этот момент в столовую вошёл лакей и, поклонившись, сообщил:
– Милорд, к вам с посланием прибыл гонец от Каллана.
– Пусть подождёт, я приму его в кабинете, – угрюмо сказал Освальд.
– Слушаюсь, – отозвался лакей, вышел и закрыл дверь.
На минуту в столовой воцарилась тишина.
– Пойду посмотрю, с чем он приехал, – тихо сказал Освальд.
– Может быть, он хочет договориться? – осторожно спросила Ника.
– Кто? Каллан? – горько усмехнулся Освальд. – Нет, это ультиматум. Вы видели лицо лакея, вы видели это выражение?
– А что не так? – нахмурилась Лиана.
– Да он же весь светится! Он же ждёт, когда придёт Каллан и развесит нас всех на деревьях! Я уже чувствую себя заложником. Вот теперь точно конец, теперь нам всем конец, – с болью в сердце потянул Освальд и, направляясь к двери, неприятным голосом крикнул: – Каллан идёт!
– Каллан идёт! Каллан идёт! – кричали солдаты и крестьяне, быстро выстраиваясь в не очень стройные ряды. Командиры пытались построить их как положено, солдаты слушались, но крестьяне тут же путали все карты. В результате, солдатам был отдан приказ оттеснить крестьян силой. В конце концов, порядок был установлен, и все с нетерпением ждали прибытия повелителя.
Каллан не заставил себя долго ждать. Он пронёсся между рядами на чёрном скакуне с золотой сбруей, остановился и осмотрелся вокруг. Он вёл себя так, будто перед ним не войско, а голое поле. Казалось, он никого не видит. Все замерли, никто не решался проронить ни звука. Тишина стояла такая, что слышать можно было только стук копыт и фырканье его коня.