Лиана искренне удивлялась, почему Алан думал, что она ему откажет. Она полюбила его с первого взгляда, и ей казалось, что он знает об этом.
Ей вспомнилась их первая встреча. На тот момент она гостила в замке Освальда Грейсона. Как-то вечером к Освальду заехал его друг, Алан. Лиана была наслышана о нём, так как он был тем самым воином, который спас приграничные районы от вторжения северной армии. Он представлялся ей суровым, немолодым воином с замашками главнокомандующего, и она очень удивилась, когда Освальд представил ей красивого парня, которому было всего двадцать пять, а выглядел он и того моложе. Представить себе, что этот человек мог повести за собой войска, было действительно трудно.
Похоже, сам Алан никаким героем себя не считал и утверждал, что без Освальда никогда бы не справился. Он рассказал о том, что Освальд финансировал всю его компанию, помог с продовольствием и оружием и уговорил царя отдать приказ войскам об отступлении, добровольно отдав Северному царству часть своей территории.
Но, конечно, Алан преуменьшал свои заслуги. Как бы там ни было, именно он организовал людей на борьбу с захватчиками, подавил панику, не дал сдаться, да и Освальда упросил встать на сторону Запада. Соблазн предать короля у Освальда был очень велик, но Алан сделал всё, чтобы его друг не поддался ему.
Лиане запомнилось, как Алан после нескольких часов пребывания в замке друга уходил домой. Он улыбнулся, вежливо попрощался и пошёл к выходу, а она стояла, смотрела ему вслед, и ей казалось, что это уходит её счастье. Она проплакала полночи, так как на следующий день ей пора было отправляться в путь.
А вернулась только через несколько месяцев и сразу же разыскала дом Алана. Она долго стояла на пороге, не решаясь войти. Чего только не передумала за это время. Не знала, что говорить ему, понятия не имела, как он отреагирует на её приезд. Лиана не знала ничего, только надеялась на то, что он отнесётся к ней благосклонно.
Алан принял её как радушный хозяин, и она остановилась на несколько недель у него. Он так и не спросил, почему она приехала к нему, наверное, тоже боялся вспугнуть своё счастье.
Очень скоро Освальд узнал о том, что она остановилась в доме его лучшего друга. Он несколько раз приезжал к ним и просил Алана отдать ему Лиану, будто она была вещью. Однажды вечером Освальд даже вызвал Алана на поединок, но на следующий же день сам отменил его. Почему он так поступил, Лиана не догадалась. Причин могло быть несколько. Освальд струсил, потому что посчитал, что Алан сильней или побоялся исполнения давнего пророчества, которое предвещало друзьям смерть в один день.
Освальд был суеверен, и это, вероятнее всего, повлияло на его решение.
Лиана презирала трусость в любых её проявлениях, но, как ни странно, не стала хуже относиться к Освальду из-за его слабости. Ей было искренне жаль его. Она знала, что он влюблён, и хочет на ней жениться. Лиана и сама была не против выйти замуж за одного из самых богатых и знатных лордов королевства, но любовь к Алану разрушили все её меркантильные планы.
Катаясь на качелях, Лиана зажмурилась и с улыбкой повторяла.
– Лиана Эшем, Лиана Эшем.
– Что ты говоришь, милая? – послышался голос Алана.
– Пытаюсь выяснить, идёт ли мне твоя фамилия.
– И как? – улыбаясь, поинтересовался Алан.
– Идёт.
– А я твою даже не помню. Мэлон, кажется? – рассмеялся Алан.
– Это добавление к имени. У амазонок нет фамилий, – напомнила Лиана.
– Ты готова? – спросил Алан.
– Да, – сказала Лиана, ловко спрыгивая с качели.
– Я тут для тебя кое-что захватил…
– Что это? Платок? Зачем он мне?
– На реке часто бывает ветрено, ты могла бы накинуть его на плечи, он тёплый, – заботливо сказал Алан. – Я тебе его давно хотел подарить.
– Да я такие вещи не ношу, – отказалась Лиана. Ей совсем не понравился платок. Он был большой, чёрный, с крупными безвкусными разноцветными цветами. Такие платки носили только немолодые сельские женщины, и у Лианы не было никакого желания выглядеть одной из них. Она хотела прямо сказать об этом, как Алан вдруг добавил: