– Это платок моей матери.
Лиана тут же прикусила губу. Она знала, что мать Алана умерла, когда он был ещё ребёнком, и, вероятно, этот платок – то немногое, что хранило память о ней.
– Спасибо, – протараторила Лиана, принимая платок из рук любимого, – он такой тёплый. Я накину его под вечер.
В ответ Алан только улыбнулся.
Глава 3
Через полчаса они были уже в условленном месте на берегу реки и сразу увидели Освальда и Нику, которые сидели на большой подстилке и оживлённо о чём-то беседовали. С первого взгляда было видно, что они отлично ладят.
– Добрый день, – вежливо поприветствовал Алан.
– А я уже думал, вы сегодня не соберётесь, – обрадовался Освальд, быстро поднимаясь и пожимая ему руку и, немного замявшись, добавил: – Здравствуй, Лиана.
– Здравствуй, Освальд, – доброжелательно отозвалась она.
Освальд повернулся к своей спутнице:
– Ника, разреши тебе представить Лиану. Я про неё тебе рассказывал.
– Очень приятно познакомиться, – слюбезничала Ника.
– Мне тоже очень приятно, – ответила Лиана.
– Вы присаживайтесь, – пригласил их Освальд, – мы уже начали бутылку вина, но ещё совсем ничего не ели, вас дожидались.
Лиана и Алан сели на подстилку, слуги тут же налили им вина.
– За нашу встречу, – торжественно произнёс Освальд, поднимая бокал.
– За встречу, – поддержал его Алан.
Они выпили.
– Чудесное место, – похвалила Лиана, осматриваясь вокруг.
– Да, река весной особенно красива, – согласился Освальд.
– Да, надо будет сходить на мостик и полюбоваться оттуда, – вторила ему Лиана.
– Лиана, ты надолго в наши края? – вдруг спросил Освальд.
– Нет, завтра уезжаю, – пользовалась она.
– Останься, – удивил её Освальд, – через два дня в замке у Ники будет бал, и мы хотели тебя пригласить.
– Да, нам было бы очень приятно, – доброжелательно отозвалась Ника.
– Навряд ли в ближайшее время будут ещё какие-нибудь увеселения. Когда Каллан доберётся сюда, нам не поздоровится, – покачал головой Освальд.
– Думаешь, царю так и не удастся поймать его? – спросил Алан.
– Если события будут развиваться так стремительно, ему скоро самому придётся бежать, – озвучил свою точку зрения Освальд.
– А что, дела обстоят так плохо? – уточнил Алан.
– Хуже некуда, – отозвался Освальд. – Мои люди говорят, что Каллан продвигается к столице, многие солдаты и даже командиры северной армии переходят на его сторону.
– Кто этот Каллан? – заинтересованно спросила Лиана.
– А ты не слышала о нём? – удивился Освальд.
Лиана покачала головой, а Освальд тут же вопросительно посмотрел на Алана.
– Я не рассказывал. Думал, царь с ним справится. Были и до него повстанцы, но они все казнены, – невесело заключил Алан.
– Если он захватит власть, то вырубит все знатные рода. Говорят, ненавидит благородных людей – сам ведь последняя тварь, – с презрением сказал Освальд. – Если он сюда доберётся, мне точно конец.
– По-моему, ты преувеличиваешь. Мы же в другой стране. Да, район приграничный, но мы уже показали, на что способны. Не думаю, что Каллан решится перейти границу, – успокоил друга Алан.
– Ты просто не понимаешь, – усмехнулся Освальд. – У меня есть сведения, из надёжных источников, что он планирует отвоевать все северные территории Западного королевства, то есть все мои земли. Про земли Ники говорить вообще не приходится.
– Король сможет дать отпор, – уверенно констатировал Алан. – Да и сами мы можем постоять за себя.
– Ты что, ничего не понимаешь? – нервно бросил Освальд. – Забыл, что было в прошлый раз? Забыл, как бежали генералы? Как трусили солдаты? Как тебе пришлось собирать крестьян и выставлять их против подготовленной армии? Как я потратил уйму денег на оружие и подкупы? Ты всё это забыл?!
– Я помню, – опустив голову, прошептал Алан.
–:Говорю тебе, с Калланом ничего подобного провернуть не удастся. Он творит, что взбредёт ему в голову, а его люди полностью подчинены его воле. Ничего из того, что мы применяли против Севера в прошлый раз, не сработает.