Очень скоро мертвецов стало больше десяти, затем больше двух десятков, а дальше уже и смысла считать не было. Сотни мертвецов очнулись ото сна.
Как бы брат с сестрой не старались, оторваться от преследователей они не смогли. Им было страшно, было ужасно холодно, они начали уставать. Мертвецы таких проблем не испытывали, и совсем скоро они окружили детей. Положение казалось совсем безнадежным, как вдруг Сорен услышал приближающееся конское ржание.
Внезапно в толпу ходячих трупов вклинился всадник, а с ним еще четверо. Пятеро взрослых людей, облаченных в полные латные доспехи, оказались куда более сложной целью. Мертвецы мгновенно переключились на новых врагов, но что ржавые мечи и топоры могли противопоставить латам? При достаточном усилии – многое. Но как раз этих самых усилий мертвецам и не хватало. Они не могли ранить людей, а те наоборот, разили противников без особых проблем. Пока что, потому что мертвецов было в сотни раз больше, и они не отступали.
- Хватайте детей! – прокричал приказ командир рыцарей, - Валим отсюда!
Латники мгновенно подчинились. Двое из них подхватили Брата и сестру, усадив на своих скакунов, а затем вся пятерка устремилась на север, прочь от мертвой орды.
- Спасены. – с облегчением подумала Тиа.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Справиться с парой десятков ходячих трупов пятерым латникам было не сложно. Но проблема состояла в том, что два десятка было только около детей, всего же мертвецов было столько, что сосчитать их просто невозможно. Точнее, возможно. Но в таком случае подсчитывающий в кратчайшие сроки сам пополнит неживую орду. В общем, люди торопились, никто не хотел вступать в мертвую армию.
Скакали долго, а снежная пустыня все не заканчивалась. Лишь иногда то с одной, то с другой стороны от людей возникали небольшие рощицы и развалины домиков. Однажды повстречались развалины какого-то крупного каменного строения. И все встреченные поселения были брошены. Дома покосились, а некоторые вовсе развалились. Большое строение, вероятно, раньше было крепостью, но сейчас… Стены обрушились, окна зияли пустыми провалами, а на каменной кладке башен и стен домов отчетливо были видны крупные подпалины. Крепость побывала в бою и не смогла пережить его.
Спустя часа полтора прямо впереди перед всадниками и детьми возникло очередное поселение. Маленькое, всего в пять домиков, но в отличие от все встреченных ранее, это поселение было обитаемым, а над крышами домов поднимался дым.
Кони замедлились и уже спокойным шагом вошли в поселение. Латники спешились, а дети тут же оказались в окружении нескольких людей. Их лица были усталыми, волосы седыми, а тела тощими и слабыми на вид. При этом люди явно не были стариками. В их глазах не было ни грамма сочувствия к спасенным детям, лишь мрачная заинтересованность, опасение и нотки безысходности.
- Дети? – удивленно произнесла какая-то женщина, - Откуда они взялись?
- Пытались стать жратвой для трупов. – командир латников снял шлем и оказался мужчиной лет сорока. Он выглядел также устало, как и остальные, но не казался слабым и истощенным, - Ну и откуда вы взялись, мелочь?
Оказавшись на земле, Сорен первым делом закрыл своим телом сестру. А на заданный вопрос ответил не сразу. Он прекрасно понимал, что происходит нечто совершенно неправильное, и виною этому стала та дверь в подземелье. Стоит ли об этом рассказывать? Похоже, что у местных и так достаточно проблем, и в столь странный рассказ они как минимум не поверят. А могут и за сумасшедших детей принять, и что они сделают тогда – загадка. С другой стороны, эти люди могут и помочь. Может они знают что-нибудь, что может подсказать Сорену, как вернуться домой. А вернуться он хотел, и уже несколько раз пожалел, что решился пройти в ту дверь. А даже если и нет, они точно знают, что это за место, и что вокруг вообще происходит, откуда взялись те мертвецы.
- Я не знаю. – сказал парень, - Мы были в своем доме, нашли дверь, а потом оказались здесь. Вот.
Повисла тишина. Долгая. Взрослые переглядывались, будто вели между собой безмолвный разговор. Было видно, что в рассказ они поверили не особо. Но агрессии не проявляли, что не могло не радовать.
- Бедные… - наконец проронила женщина, - Что же они пережили…
- То же, что и остальные. – грубо ответил ей кто-то, - Наверняка они из какой-нибудь деревни, ну а там как обычно. Пришли мертвые, всех перебили, а мелкие это видели и сошли с ума. Не первые и не последние. Хотя может и последние.