Справа большой деревянный дом. Отделанный в современном стиле. Два этажа и выход на балкон. Сбоку пристроена открытая веранда, на которой видны диван и кресла. На первом этаже горит свет, делаю заключение, что в доме есть кто-то еще.
Слева лес, подобравшийся слишком близко к постройке, где стою.
Немного ежусь от вида высоких зарослей. Неизвестное место, а блуждать ночью по непроглядной темноте — верная смерть.
Звуки смолкали, и ноги сами приходят в действия еще до того, как мозг смог тщательно осознать.
Ныряю в кусты, царапающие нежную кожу, чуть углубляюсь, но идти дальше не спешу. Выглядываю из укрытия, но поляна так же пуста. Тишина начинала давить с такой силой, что поневоле сжималось сердце.
Что-то не так. Что-то совсем не так.
Мне бы бежать, но предчувствие нещадно царапает своими острыми когтями, заставляя упорно выжидать время. Вскоре становится понятно. Сейчас это что-то сверкает желтыми глазами, становясь в позу нападения. Кровь разом схлынула. С острых клыков начинают скользить слюни. Низкий рык начинает звучать все громче.
Немного выпрямляюсь, но, если двинусь с места, собака может расценить это как иной жест. Нагонит в два прыжка, а в том, что нагнать сможет за доли секунды, сомнений нет.
Осторожно пячусь назад, не делая резких движений и не отрывая глаз от бойцовской породы.
Сухая ветка упирается в спину, но я упорно сдерживаю боль, продолжая отходить вглубь чащи.
Нога цепляется за сломанные, давно увядшие кусты, и я лечу спиной на землю. В страхе оглядываясь назад, встречаюсь с ярой угрозой. Быстро вскакиваю и бегу вперед. За спиной раздается лай, не поддаюсь панике.
Торможу и хватаю весьма увесистую ветку, но защититься не успеваю.
Яркий свет фонаря бьет по глазам.
— Сидеть, — повелительный голос останавливает разъяренную псину. — Испугалась? Как оказалась здесь?
Крепко сжимая защитную палку, не до конца понимаю смысл вопросов.
— Ну... Я... Увидела животное, испугалась и побежала.
— Эх, пойдем. Не стоит забредать сюда, — мужчина подходит ближе, удивляя больше.
Он весьма преклонного возраста. Голову полностью покрывает седина. Он передвигается неспешно, отчего делаю вывод, что у него проблемы с ногами. Он не похож на бандита или бизнесмена. Даже на охранника не походит. Знать бы, заодно ли он с теми ребятами?
— Как выйти? — осторожно задаю вопрос без каких-либо деталей.
— Отведу. Негоже красивым молодым девушкам разгуливать одним.
— Спасибо. И так доставила дискомфорт. Доберусь сама.
Старец медлит, изумленно приподнимая брови. Будто ищет подвох или ответы на собственные вопросы.
Шаркая ногами, проходит мимо, молча цепляя поводок к ошейнику. Немного погладив короткую шерстку собаки, вновь обращает взгляд на меня.
— Дом в той стороне, дорога в той.
Он указывает разные направления. Одно там, откуда сбежала, второе немного дальше. Трасса идет параллельно. Если выйду, смогу поймать попутку.
Мужчина начинает разговаривать с животным, роняя карманный фонарик.
Хочу поблагодарить, но осекаюсь. Прикусываю губу, чтобы не сказать лишнего. Он знает, что здесь происходит. Что-то темное и совсем нелегальное, но решился помочь. Или же я первая, кто смог вырваться?
Подхватываю «подарок», но включать не тороплюсь.
Кто знает, возможно, всего лишь уловка для доверчивых девушек. Светом подам сигнал?
Начинаю двигаться и считать. По подсчетам путь занимает минут тридцать. С каждым шагом морозный ветер начинает становиться сильнее. На дворе бабье лето. Начало осени, но ночи, тем более в лесу, за городом, стали ощутимо холоднее.
Между деревьями промелькнул свет. Мысль, что вот-вот выберусь, стала согревать.
Спустя минуту еще один отблеск скользнул. Выбравшись на трассу, не вижу ничего. Ни огней города вдалеке, ни автомобилей. Даже многотонных фур нет. В какую сторону двинуться, не имею понятия.
На местности ориентируюсь плохо, но кое-какие навыки есть. Сбежала оттуда, значит, двигаться надо туда.
Вновь укрываюсь в темных кустах, шагая параллельно дороге. Когда вдали замелькали огни, нервная дрожь пробежала внутри.
Одна часть меня хотела выйти и проголосовать. Остановить транспорт. Другая нашептывала не делать этого.
Свет становится все ярче, а машина все больше. Надо принимать решение, иначе будет поздно.
Набираю в легкие воздуха и делаю шаг...