Было много стычек, удача-изменница вела равный счет, отворачиваясь от одного, то от другого. Позже Велиант выяснил, как звали демона с замашками нищего наемника. Арсений - слишком мягкое, не подходящее демону имя.
Время не стояло на месте. Полз вверх по званиям его главный противник, заматерел и Велиант. Их дороги пересекались постоянно. Уже не в личных поединках. Вражда переросла в противостояние ордена ангелов и клана демонов! Частью ордена был личный отряд Велианта, недавно получившего статус маршала.
Месяц назад, в тот черный день, вернее вечер, Велиант поссорившись с Селеной, увел своих Архов в рейд. Кто ж мог угадать, что злая фортуна столкнет их в мертвых скалах с рейдерами Арсения. Превосходя ангелов числом, они преследовали их до темноты. Маршал рассчитывал, что в ночи они смогут выскользнуть из каменного мешка. Знакомое ему ущелье должно было вывести Архов на пустошь, а там уж ищи ветра в поле. Но выход оказался под обвалом. Занявшие верхние позиции, лучники демонов не давали им взлететь, поливая дождем стрел, выкашивая Архов как траву. Только скалы были их защитой. Пока идущие по их следу Скетхи загоняли их в ловушку. Ночь расставила точки. Демонам темнота не помеха, с прежней точностью отстреливались смельчаки, падая к ногам запертых в ловушке ангелов. Но и взять приступом их укрытие не хватало численности. Велиант предвидел исход этой травли. Она будет стоить им слишком дорого. Упрямый «наемник» не собирался оставлять им ни шанса. Рассвет принес неприятную неожиданность. Утром демоны исчезли. Обидно было, что про эту историю узнали в штабе. Ещё вечером, как оказалось, один из Архов, оставленных мертвым при отступлении, выжил и донес до штаба печальную весть. Им направили помощь, но искали не там, где указал выживший. А когда нашли, стало слишком поздно. Сумерки не позволили ангелам разорвать кольцо блокады. Утром от демонов не осталось и следа. Они ушли, исчезли. Велиант с остатками отряда вернулся целым и невредимым в штаб и узнал, какой ценой оплачена свобода. Селена пропала. Как равная ему, она могла выдвинуть условия капитуляции. С этой целью она ушла поговорить с инициатором травли. Знает он эти разговоры! По- видимому, ей удалось «договориться». Она не вернулась. Затянувшееся ожидание с каждым днем опускало маршала в пучину отчаяния. Ему-то в близости она отказала! Что может ее там держать? Среди военной верхушки стали бродить неприятные слухи, что маршал продал избранницу демону в обмен на жизнь. Это сильно подрывало его авторитет. И не важно, что она сама приняла решение, ее ошибка слишком дорого обошлась Велианту. Он тяжело переживал каждое поражение от руки этого демона в битвах, а теперь тот украл у него «Свет Души»! С тех пор, не страдание разбитого сердца заставляли его избегать соратников. Лучше б он погиб, жизнь вернулась бы к нему, а так, позор..., оказался невыносим. Он стал подозрителен и груб, он измучил придирками отряд. Архи скрепя зубами терпели. С тех пор к нему в штабе прилипло прозвище — Бешенный. Одно важное событие открыло для него новые возможности. Он вернет все, что потерял и насладиться местью.
***
Побочный эффект от применения вакцин вызывал галлюцинации – появление фантомных силуэтов. Повышая физическую силу и реакцию на время. После чего приходил откат, а с ним и фантомы. К концу дня, Велианту все сложнее было различать, с кем он разговаривает. Он накачивался вакцинами перед битвой, а потом приходилось прятаться, переживая побочные эффекты. В такое время он скрывался в пустом штабе, накачиваясь нелегальным спиртным. Торопливые шаги по гулкому коридору прозвучали, как насмешка судьбы. Велиант с трудом узнал в фантоме, застывшем в дверях Селену. Предпочитая раньше свободные платья, она выглядела в боевом облачении сногсшибательно! Узкие из мягкой замши штаны обтягивали стройные ноги. Сапожки с каблуком и медными бляхами защиты. Широкий пояс был единственным украшением. Необычный рунный узор из бронзы вызвал неприятный холодок-воспоминание. Но затуманенный вином взгляд жадно скользил дальше. Вместо боевого доспеха - кожаный корсет поверх рубашки. Черные ножны с золотым драконом, парные клинок и кинжал. Проклятый символ заклятого врага!
«Да, именно так должна выглядеть Селена, ставшая одной из них»
Какие выверты затуманенного сознания создали эту Селену-ренегатку? Её глаза из голубых стали темно-зелеными. Медовым блеском отливали волосы, собранные в высокий хвост. Он помнил их прежний, солнечный оттенок. Несколько непослушных локонов обрамляли знакомое лицо, чуть вздернутый носик, разлет бровей и пухлые губки, придавали ей необычный шарм. На лицо изменения, сопутствующие добровольной смене фракции. Его догадки оказались верными. Она предала Свет!