─ Что тебе нужно, Светлая? ─ спросил демон, решив проявить толику вежливости, наблюдая ее нерешительность. Он был высокого роста, мощный торс с рельефом мышц, обтянутых плотной кольчугой. Глянцевый металл наплечников и наручей носил не стираемые следы жестоких битв. От него пахло пылью подземелий и чадным дымом смоляных факелов.
─ Жизнь!.. Я прошу сохранить жизнь Маршалу Велианту! ─ ответила она, не обращая внимания на поднявшийся в горле ком.
─ Ах-ха-ха-ха...х....
Раскатистый хохот темного генерала снова разбудил эхо и заставил его скакать от стены к стене. Совсем не забавный хохот. А девушка замерла, на миг, позабыв как дышать.
«Вот миг крушения надежд! Неужели все было напрасно?!»
─ Что ты можешь мне предложить взамен, Светлая? Вы знаете, это мое право! При любом раскладе, его жизнь в моих руках и я не собираюсь выпускать эту птичку! ...
Демон спокойно приблизился, остановившись в шаге от натянутой как струна девушки. Грубый, закаленный в битвах воин, без угрызений совести лишавший жизни врагов, закованный металл телом и душой, неприступный, беспринципный, уважающий только грубую силу. Напротив — ангел, девушка в легкой тунике и изящных сандалиях, тонкими ремешками обвивающих голени до колен. Типичная наивная особа, взирающая на мир сквозь розовую дымку мира и благополучия. Но и в ее жизнь пришла беда. Видимо и такой хрупкой малышке знакомо понятие отвага. Преданность своему отряду, смелость совершать безрассудные поступки. Это зацепило демона. Он, слегка наклонившись, вкрадчиво произнес:
‒ Я хочу выкупить ваше право! - голос девушки дрожал отчаяньем. Она опустила руки вдоль тела, заметив, что до алых следов стискивала плечи, но похолодевшие пальцы тут же сжались в кулачки.
‒ Нет!
Темный генерал резко выпрямился, его бесило такое упрямство, на скулах заходили желваки: «Убить ее здесь, и никто не узнает о ее печальной судьбе…».
Девушка вздрогнула, чуть отступив. В уголках глаз заблестели слезинки, но она смотрела демону прямо в глаза, впиваясь ногтями в ладони, она не собиралась отступать. На миг ей показалось, что в черных бездонных глазах промелькнул ее приговор. Смертельный приговор. Демон замолчал, рассматривая ее. Под этим взглядом ей стало неуютно, как будто ее раздевают. Она отвела взгляд, опустила голову, глубоко вздохнув, загнав слезы слабости внутрь, опять вскинулась и, повысив голос, продолжила:
‒ Кроме знамени Золотых Архов, ты получишь вознаграждение. В золоте. Столько, что сможешь обеспечить новые войны. ‒ сказала и замерла Светлая, это был последний козырь.
«Да, она права, ценный выкуп - враг обесчещен - я с прибылью. Принять их условия? Черт возьми! Если бы не именно Велиант. Любой другой противник, опозоренный капитуляцией, меня бы устроил... Дракарг! ...» ‒ демон мысленно выругался, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Его заклятый враг почти у него в руках! Надо же какая ирония, нашел себе защитницу. Вполне в его духе. Любого другого посланника давно бы встречали предки по ту сторону жизни, но даже темный не будет воевать с безоружной девушкой. Идеальное создание, голубоглазое, нежное и такое упрямо бесстрашное. Впрочем, нет — страх испытывает. Она прекрасна в своем упрямстве, добиваясь невозможного, без шансов на успех. Стоит здесь и даже повышает на него голос. Слишком молода и неопытна, наивна и опрометчива. «Зря, ой, зря ты ее сюда отпустил, старина Велли» ‒ подумал он. Его раздражение вдруг испарилось, ему стало легко и весело. Мысленно дорисовав результат своего решения, он улыбнулся девушке, глаза блеснули холодным пламенем. Игра началась! Он уже оценил награду и последствия. Выбрал жертву и приз.
‒ Ах, вот как! Дорого же он ценит свою шкуру, подлец! Хорошо… — проговорил Темный, делая шаг вперед, оказавшись рядом, рассматривая гостью в упор. — Ты получишь то, что просишь, но станцуй для меня... Особенный танец, который женщина может подарить мужчине.
Он стоял рядом, но не поднял рук, не тронул ее. С высоты своего роста рассматривая не отводящую от него глаз девушку.
─ Нет!
От такого наглого предложения у Светлой перехватило дух. Попятившись назад, она подняла руки, как бы защищаясь от немилосердного факта. Девушки ее круга, не участвовали в войнах, не носили оружия и не позволяли кому-либо пользоваться своим телом. Абсолютно не приемлемо! Танец?! Танцевать она любила и умела, она могла жить музыкой, дышать ею, выражать пластикой своего совершенного тела мысли и чувства.