─ Накатило вдруг, понимаешь? Будто закручивается все как похлебка в огромном котле, а помешивают ее сами боги. Даже времени нет…чтобы отреагировать правильно, с такой скоростью происходят события.
– Бывают события, выбивающие тебя из равновесия надолго, – мягко сказал Арс.
─Ты о Акосе? Неужели это возможно, чтобы свой своего? Среди демонов такое есть?
─ Предательство? Спросишь сам у Нескарона. Есть, конечно. И это самый распространенный способ пробиться в верхушку.
─ Так же как ты?
─ Что я? ─ эта тема начинала раздражать Алторема, кто такой этот офицер, что берется судить старшего, пусть и бывшего генерала. ─ Тебя интересует, как я добился своего положения? Я не обязан отчитываться..
─ Нет, и не надо. ─ Встрял Лис. Находясь всегда в стороне от разговоров, он сохранял положение стороннего наблюдателя, изредка вставляя свое слово, успевая схватить суть. Сейчас, например он поднес начинающим заводиться соратникам блюдо с холодным мясом и по кружке слабого кислого вина. ─ Перекусим на дорожку, если удастся поспать пару часов, будет чудо.
─ Я все-таки могу ответить. ─ запивая сухой кусок из щербатой кружки продолжил Арс. Войны, победы, сражения вот и весь секрет, было много достойных на место темного генерала, свое право я получил в личном бою с претендентом.
─ Вы бьетесь до смерти? ─ удивился Сай.
─ Вовсе нет, иначе не кому было бы щипать перья! ─ рассмеялся Арс, расслабившись и откровенно получая удовольствие от вида сконфуженных ангелов. И серьезно добавил:
─ Хочу выставить некоторые условия, – продолжил он, делая усилие, чтобы проглотить жесткий кусок, – если наткнемся на демонов – говорить буду я.
Будто волна прошла по лицу Кайджеда, он отошел от компании, нахмуренно повернулся. Его глаза были как две тусклые звездочки при свете тусклого факела. Молча он впился взглядом в сидящего Алторема. «Тогда ты должен кое-что знать, брат!» Алторем поднялся, кивнул ему на выход, стирая с рук жир от еды и залпом допивая холодное вино, извинился перед скармами.
─ Мы вас покинем, ненадолго.
Сомлевшие от пищи воины спокойно отнеслись к поведению нового друга.
Покинув шатер, Вдыхая прохладный ночной воздух пропитанный влагою приближающейся грозы, бывший демон остановился рядом… с «бывшим демоном?» Пауза затягивалась.
─ И как тебя по-настоящему зовут? ─ нарушил тишину Арсений.
Кайджед опустился на кусок бревна валяющегося напротив входа в палатку. Тут пахло остро – смазкой для кожи, металлом, канифолью и едва заметно – потом.
Ночью стоящие обособленно палатки, служащие временным пристанищем для сотни ангелов, были похожи на невысокие холмы, ощетинившиеся местами копьями и алебардами, выставленными у входа. Пара часовых и сторожевой костерок виднелись в конце центрального прохода. Полная луна, уже шедшая на убыль, собиралась скрыться за горами, куда несколько часов назад ушло солнце. Мертвенным бледным светом она окрашивала низкие готовые пролиться дождем тучи. Подняв голову к бледной союзнице ночи, Кайджед вздохнул.
– Знай, что встреча с демонами нежелательна, очень, – с ударением на последнем слове сказал он. – Возможно возникновение "ситуаций"…
– Имя! – настаивал Арс, – ты что-то темнишь, «светлый» – добавил он с иронией, присаживаясь рядом, повторяя позу Кайджеда. – Давай ты мне не будешь читать лекцию, переговоры – это профессия! Ты что, собрался меня готовить к осложнениям?
– Совсем нет. Вы, демоны, легко идете на крайние меры. Я собственно только о моей проблеме.
– Да? – Алторем был заинтригован. Понять настроение задумчивого ангела, с необычным цветом кожи и волос, было невозможно. – Как это относится ко мне и демонам?
– Может ли твое влияние сохранить нашу неприкосновенность в любом случае? – вопросом ответил Кайджед.
– Нет. – согласился с неявным сомнением Арс. – И что?
– И то. Потому что я – браттар, из демонов вне закона. Ты помнишь что такое "браттар"?
Арсений нахмурился, но было заметно, что он не понимает своего странного друга.
– Ну, в общем… Браттары появились после Союза Саронов сразу после войны с Лиого. ─ начал свой негромкий рассказ Кай.
Клан демонов-баттаров с юга, из-за моря, вошел в состав армии ангелов, немыслимый случай, когда демоны сражались вместе с ангелами. Такая стратегия имела успех. Лишь вмешательство Ардат-якши, заплатившего жизнью за «волну тьмы» , остановившую наступление ангелов, спасло Черную Цитадель от полного разрушения. Спасло, но Цитадель стала просто Крепостью. Из 13 ее оснований осталось 10, остальные до сих пор не восстановлены. Демоны, союзники ангелов, почти все были уничтожены, раненых в справедливом гневе защитники Цитадели не оставляли. Их считали исчезнувшими с подлунного мира. Поскольку методы подготовки воинов-браттаров и круг их обязанностей сильно отличался от схожих у демонов Цитадели в лучшую сторону, в ту кровопролитную войну ушли к праотцам два клана . Фактически браттары были уничтожены. Еще долго их преследовали, их потомков изгнали с условием никогда не появляться в горной стране.