Велиант зашел, раздвигая полог расшитой занавеси, и осмотрелся. За каменной плитой, заменяющей здесь столы, сидели в ожидании лидера "архи" и заканчивали позднюю трапезу хорошим вином.
‒ Вэл! Ну где пропал! Смотри, без тебя начали! - заорал на всю таверну один из архов, разогретый количеством выпитого.
Подойдя ближе, осадив нетрезвого, позволившего фамильярность подчиненного холодным взглядом, Велиант толкнул ближнюю к себе кружку с недопитым вином в сторону наглого крикуна. Та, проехав по столешнице, опрокинулась на присмиревшего ангела, облив замусоленный белый френч.
‒ Кажется, тебе Исмар, надо пойти привести себя в порядок. ‒ Как ни в чем не бывало, сказал маршал и сел во главе стола. Униженный, отряхиваясь, уныло побрел к служебным комнатам на нетвердых ногах.
- Я приглашал вас на разговор, а не на пьянку! - так же спокойно, голосом от которого все присутствующие мгновенно протрезвели, сказал маршал.
- Для моих планов хватит и тех кто не напивался до потери достоинства.
Ангелы зашевелились, поправляя одежду, каждый на свой лад, попытался убедить гневающегося лидера в своей надежности. Приподняв ладонь над столом, требуя внимания, Велиант продолжил.
- Ждем вестника, недолго. Утром у нас будет особая встреча. Недорезанного подонка надо довести до конца. К сожалению...
- Прошу прощения, маршал, но так ли необходимо было то представление на казни? - перебил его один из офицеров, имеющих право возражать лидеру.
Велиант быстрым движением руки, как будто толкая воздух, опрокинул на пол не хилого ветерана, используя магию ветра. На эту заминку никто из сидящих не обратил внимания или сделали вид, что это их не касается.
- Кто ещё думает, что для демонов подходят только гуманные методы борьбы? - тишина, опущенные взгляды.
- Так вот, к сожалению, к нему присоединились наши собратья, пока только Вольные Скармы. И я спрашиваю: хватит ли у вас решимости совершить полноправный суд над ними? Будем ждать, пока этот двуличный подлец собирает сторонников?
Заявление маршала насторожило и озадачило всех присутствующих. Члены отряда "Золотые Архи" провели много войн вместе. Многие победы и поражения перенесли. Взрывной, резкий характер их лидера был знаком всем. Но и трусостью тот не отличался. Он любил рисковать по-крупному, выжимая из своих подчинённых максимум способностей и сил. Но и награда, в случае успеха, была высока. Закаленные в войнах, готовые идти до конца, архи ценили властность и твердую руку маршала. Он был моложе всех в отряде, только появившись в составе Архов, вскоре принял лидерство от ушедшего на покой старого ветерана. Недовольных и скептиков быстро заставили замолчать несколько головокружительных побед. И сейчас, предлагая выразить свое мнение, Велиант поставил их в тупик. Всегда, неизменно, все вопросы его были риторические, и подразумевали положительный ответ. Так было и в этот раз. Одобрительные сдержанные слова произнесли несколько смелых, остальные согласно закивали.
Наконец расслабившись, Велиант подозвал трактирщика, сделав заказ, отвлекся на посыльного с запиской. Содержание ему очень понравилось. В конец повеселев, он добавил к заказу пару кувшинов вина для всех.
За столом образовалась теплая, дружеская атмосфера. Даже вернувшийся забияка, посмевший вызвать немилость маршала, занял место подальше от лидера, стараясь не отсвечивать.
Велиант, прислушиваясь к разговорам за столом, походу прикидывал расстановку сил. Его архаровцы, десяток проверенных бойцов и пару мелких - расходный материал, с его стороны. Скармы, сколько их осталось? Семеро и жалкий наемник. Соглядатая, которого он к ним заслал, выгнали. Ну ничего, пользы от него как от тупого ножа. Расклад выигрышный с запасом. Все крупные выходы из подземелий под наблюдением. Любое событие тут же будет ему известно. Целитель, заштопавший подранка мертв. Арсу не получить противоядия. Мы возьмём его тепленьким.
Остаток ночи маршал собирался провести с комфортом у Паоры. Мысли о бассейне с горячей водой и приятной компанией, настроили его на благодушный лад.
***Ключ без хранителя.
Пообщавшись с Самаи, колдун навел на нее сон. Понимая, что в таком состоянии Селена получает назад контроль, наложил на девушку путы, до утра, пока не пройдет действие снотворного. Он не понимал маршала, идти на такой риск, ради призрачной выгоды. Как будто он мало предложил Светлому. Ещё раз проверив надежность ловушки, он собирался серьезно поговорить с ним. Наблюдая за подлым стариком, Селена старалась спокойно дышать, сохраняя расслабленную позу. Стол не кровать, лежать было неудобно. Когда он наконец оставил ее одну, немного расслабилась. Всё-таки зря колдун оставил без внимания ее пояс, понадеявшись на то, что он пуст.