***
В туннеле было шумно, от шагов и разговоров. Собрав своих архов, Велиант вел их к северному выводу из тайного города. Дюжина бойцов и кое-какие штучки от мага вселяли в него уверенность в удаче этим утром. Рядом с ним, цокая на высоких каблуках, спешила псевдо-Селена. Он забрал ее у мага, по словам которого с Самаи все в порядке. Зеркальную кольчугу, которая ей безумно шла Велиант разрешил оставить, но только ее. Забрав пояс, уже пустой, но вызывавший в памяти неприятные моменты, он вернул ей плащ. Мизеркорд он оставил себе, в пару к собственному кинжалу, а клинок отдал одному из младших в отряде, слишком уж хорош, легкий, острый, как раз для мелких и девушек. Самаи вроде просила оставить ей оружие Селены, добавив каких-то невнятных аргументов, но он и слушать не стал, ещё порежется, расфуфыренная кукла ненароком. У выхода из пещер, Велиант послал к охранникам одного из своих, узнать новости, а пока ждал, притиснул к себе подставную воительницу, для последних наставлений.
‒ Рот не раскрывай, поняла? - прошептал он на ухо обмершей девушке, - твое дело стоять рядом, а после этой встречи вернешься к Паоре, где тебя ждет заслуженная награда.
Селена от неожиданности, когда Велиант одной рукой притянул ее к себе, еле успела дернувшиеся оттолкнуть руки, просто положить на плечи маршалу. Выгнувшись назад, сколько позволило ее шаткое положение, она застывшей в маске вежливой улыбке, больше похожей на оскал, смотрела в ненавистное лицо своего мучителя. Успокаивая себя тем, что это она расплатиться с ним по заслугам, в удачное для этого время. Было ясно, что им предстоит именно та встреча, на которую рассчитывал Велиант. Возможно, она увидит Арсения. Собираясь пройти до конца, она терпела, шутки и взгляды архов, и эти противные руки на своей талии.
Вернулся посыльный с коренастым невысоким наемником в рваной кольчуге и древнем шлеме. Под холодным взглядом маршала наемник поклонился и не громко доложил.
‒ В окрестностях тихо, Высокий, никто не выходил.- видимо ангела, старше рейнджера он вообще не видел, если обратился к маршалу как к Адат-Ауну, но Велиант не стал его поправлять, ему понравилось, как звучит обращение адресованное ему, а не сидящему , боги знают сколько, в кресле Верховному Владыке. Если у демонов верховные менялись чуть ли не каждый сезон, то ангельский Адат-Аун не менялся и упоминания о том, кто был до него не сохранилось. Ходили слухи, что он один из Великих Паладинов, в древности представлявших несокрушимую силу на этой земле. Сам же Велиант считал эти слухи сказочками прихвостней, живущих за счёт благ Высокого.
От наемника разило душком кислого вина и костром. Он был неопрятен и стар. По-видимому доживал свой век на непыльной работе, поддерживая видимость службы.
‒ Ты стоял в дозоре всю ночь? - отрешенно спросил маршал, всматриваясь в серые предрассветные сумерки.
‒ Да кто стоял! -вмешался Птарх притянувший наемника к лидеру,- дрых он в лежке, еле нашел.
Попытавшийся оправдаться наемник отлетел от удара маршала, грузно встряв в стену, завалился и затих.
‒ Ты и Найрон идите, осмотрите окрестности, один в наблюдение, другой ко мне, доложишь.- резко скомандовал Велиант Бешеный, отряхивая руку и поправляя, как ни в чем не бывало манжет кителя.
Двое архов скрылись с глаз, дисциплина в отряде всегда на высоте, особенно когда лидер не выясняет подробностей, а просто расправляется с вызвавшими его немилость. Архи за спиной маршала притихли, гнев его мог вылиться и на них. По знаку Велианта подбежал адъютант и ловко выловив из сумки бокал и бутыль налил пряное вино господину маршалу.
Сказать, что Велиант расстроился было нельзя, предстоящая встреча будоражила кровь, заставляя резко реагировать на любое отклонение от его планов. Выпив до дна, Велиант вопросительно глянул на Селену, державшуюся особняком.
‒ Желаешь? - спросил он, качнув кубком.
‒ Нет..
Селена пожала плечами, в последнее время ей не везло на напитки.
‒ Как пожелаешь.
Велиант не расстроился отказом, ему было наплевать в принципе на чужие желания. Придерживая ножны, прибежал Птарх, вытянувшись в струночку, доложил:
‒ Чисто, никого не видно.
‒ Ага, значит мы первые, так подождем. Наблюдай.
Развернувшись Велиант сложив за спиной руки, медленно прошелся назад, вдоль растянувшегося по туннелю строя архов. Воины при приближении лидера подтягивались, выражая готовность исполнить любой приказ. Велиант молча кивал каждому, пользуясь ментальной связью, отдавал последние команды. У них все получиться. Глупый подранок решил, что поддержка скармов ему поможет, напрасно. Он знал их отряд, не противники они им. Почти двойной перевес в числе, и главный козырь, покорная Селена в их рядах, оружие морального подавления. Велиант не сдержал ироничной улыбки. У последнего бойца остановившись, глянул вдоль притихших ангелов. Вот она мощь превосходства. Не тактика, грубая сила, большего презренному ренегату и не надо. Он со своими архами раздавит как червей скармов и ненавистного Арса в первую очередь! Как на это посмотрит совет - он уже планировал использовать свою победу как трамплин к власти, а с помощью колдуна и всевластия.