— Время ожидания истекло, можешь вернуться...
Селена поднялась и села, натянув покрывало до подбородка. В тонкой батистовой сорочке с длинными рукавами и глухим воротом она ощущала себя раздетой.
"Здесь какой-то подвох. Кто этот темный благодетель? Разве может охотник выпустить свою добычу? Тем более глава охотников. Судя по всему, передо мной стоит сам Ардат-Якши демонов".
— Зачем вам это нужно?
— Ты правильно рассуждаешь, Селена.— Оскалился демон, — Мне и тебе это для чего то нужно. Исходя из условий выгоды, предлагаю сделку.
— Сделку? Ну да, как же без этого, — нашла в себе силы пошутить она.
— Никак. — Он щелкнул пальцами, унизанными перстнями, высек ногтями искру.
— Ангелов всегда было больше и это не от нас зависит. Таков баланс мира. Просто тьма изначально сильнее. Арсений обманул тебя. Разве ты готова это забыть? У тебя будет шанс отомстить. У меня свой интерес в его смерти. Подробности тебе не нужны.
— А, если я откажусь? — Селена нахмурилась, пытаясь разделить правду и ложь в его словах. То, что она постоянно цепляла Арсения, нарываясь на взбучку, замечали многие, но у ночных таинств свидетелей не было. При свете дня, никто не мог сказать, что склочную парочку объединяет что-то другое, чем ненависть между пленницей и покровителем.
— Разве не понятно? Ты не получишь возможность выйти отсюда. Он сам не отпустит тебя. На этом всё. Видишь ли, пока ты живёшь под защитой главы клана никто не смеет на тебя косо взглянуть. Я найду других исполнителей. Когда я сделаю это, тебе припомнят все. И так же способ, которым ты тут оказалась. — он подмигнул, расплывшись в наглой улыбочке.
Селена внутренне сжалась и похолодела...
Пусть Арсений жестокий обманщик, пусть использует как игрушку, но глупое сердце не желало это признавать, продолжая терпеливо ждать и надеяться... "Я была зла, но уже не могла его ненавидеть. Не могла убить. Если откажусь, он найдет другого исполнителя. Этого нельзя допустить!"
— Я согласна. Какие условия? — урок, полученный от Арсения: всегда обращай внимание на слова, особенно если договариваешься с демоном.
— Я дам тебе это...- он достал из складок плаща тонкую стеклянную трубочку, полную голубой искрящейся дымки, - и отправлю назад к своим, за пределы городских стен. А ты передашь небольшой подарок моему знакомому.
— Это что? — я удивленно рассматривала голубое чудо в его руке.
Ардат-Якши снисходительно улыбнулся.
— Прекрасная юность. Ты же не думаешь, что я могу сделать из тебя ангела просто так? Ты знаешь, что такое Нави, ренегатка?
Она покачала головой.
— Вот это поможет мне вернуть тебя к светлым, дорогая.
Селена внутренне скривилась, как пафосно в его устах прозвучало последнее слово.
— Раз уж ты согласна, то готовься принять назад свои крылья! — и добавил, как бы между прочим, — Для начала можешь одеться.
Усаживаясь в кресло у окна, демон, скрестил пальцы на груди, откинувшись на спинку и прикрыв глаза, добавил:
— Хотя я не против твоего нынешнего вида, но он вызовет много вопросов у твоих старых друзей.
Я совсем не была готова к тому, что он предложил. Переодеться! Святые небеса! Я от стыда сгораю под покрывалом, а он уселся и не собирается отворачиваться. Я с сомнением посмотрела на шкаф с вещами в конце комнаты. Маленькая, это в сравнении с покоями главы клана, в которых я провела кардинальную смену интерьера, разгромив там все. До массивных широких дверей гардероба было добрых десять шагов. И что? Мне светить попой перед его Темнейшеством? Ну уж нет! Я сползла с кровати вместе с покрывалом под раскатистый хохот Владыки, оценившего мою находчивость. Скрывшись за дверью шкафа, основательно собиралась.
Сделка. Побег. Месть. А вот последнее - врятли. Пусть думает, что хочет, но помогать в его мутных делишках я не собираюсь. Свободная рубашка и узкие из мягкой кожи штаны нашлись быстро. А вот дальше предстояла нелегкая задачка. Выбрать короткую кольчугу в стиле демонов или ограничиться курткой? Принимая участие в учебных боях, я по достоинству оценила стиль демонов. Неизменно запястья и лодыжки защищались металлическими накладками. Кроме кольчуги, спину и грудь покрывали панцирем из многослойной кожи или железа. Мой тренировочный доспех лежал здесь же, но его неказистый потрепанный вид совсем меня не вдохновлял. А если вот так! Кожаный корсет, уплотненный пластинчатой медью. Чуть темнее бежевых штанов, со шнуровкой впереди я справлюсь сама. Сапоги, с высоким голенищем, к сожалению, чёрного оттенка, ничего лучше для моих планов в шкафу не было. Про те сандалии, в которых я тут появилась и вспоминать нечего. Оружие? Думаю, стоит взять. Как раз сегодня я, узнав про битву, прямо с ристалища забежала сюда, минуя оружейную. Не хотела пропустить начало, когда хорошо видно с башни позиции обеих фракций. Широкий пояс из металлических пластин, мой тайный козырь. У оружейника никто не обращал внимания на покрытый разводами ржавый трофей. Клинок и кинжал, подарок Арсения. Парный набор, в красивых ножнах, предел моих мечтаний. Ни за что не брошу!