Ветер, бьющий ей в лицо обжигал. Ее цель близка. Последний шаг остался. Отведя руку с кинжалом назад, прикрыв лицо локтем, она упиралась встречному напору, понимая, что соскальзывает назад. Мелкими иглами раскаленный поток обдирал кожу на незащищенных участках, позади ее свет стал розоветь от ее собственной крови из расцарапанных рук. Силы были на исходе. Шаг и последнее усилие, удар кинжалом в сердце врага. Вместо того чтобы попасть Селена рухнула на колени ее свет погас, и потерявшее сознание тело выкинуло из арки.
Сколько прошло времени ее беспамятства - она не знала. Сначала определила, что гул слышимый ею имеет внешний источник. Открывая глаза, она повернула голову на шум. Арка стояла в столбе алого огня, внутри нее замер с распахнутым в беззвучном крике ртом маршал, в обгоревших лохмотьях. Что произошло с аркой - ей сейчас не было интересно. Почти на другой ее стороне раздался стон. Встать сил не было. Она поползла к растерзанному, но еще живому Арсению.
Бледное, обескровленное тело в синяках и глубоких порезах. Он безвольно лежал на спине. Кода Селена увидела его поближе, сердце ее надорвалось, от ужаса. Деформированная грудная клетка с торчащими расщепленными ребрами, лужа сочащейся из ран крови. Она судорожно вздохнула, сдерживаясь, чтобы не заголосить во весь голос. Он открыл глаза, пытаясь повернуть к ней голову. Зажимая рот руками всхлипывая, она подобралась по ближе ловя его взгляд. Она помнила и ожидала последнего перед забвением вдоха. А он тихо шевелил губами.
‒ Люблю. ...тебя ...прости...
Селена замотала головой, рыдая, растирая грязь и слезы, она шептала в ответ:
‒ Не оставляй меня... слышишь... я не прощу, если оставишь, я пойду за тобой....
Он прикрыл глаза, словно согласился или понял, тихий выдох и замер.
Селена взвыла, закричала, срывая голос, подняв лицо к жестокому небу. Опустилась рядом, оплакивая утрату.
****Глория
Жуткий крик боли раздался, отражаясь эхом от холодных стен.
‒ Селена?‒ испугалась Глория, кинувшись вверх, остановилась. Покалеченная нога не позволяла Нессу догнать ее.
‒ Ты иди, я доползу, но осторожнее там.
Коротко кивнув, Глория побежала, спотыкаясь в сумраке прохода.
Верхний зал храма встретил ее тишиной и холодом. Сначала она обратила внимание на арку и заключенного в ней Велианта. Подойдя без страха обжечься, она рассматривала детали застывшей фигуры. Одна нога приподнята, словно он шагнул, но не закончил движение. Все мелочи, лоснящийся от пота лоб, приподнятая, словно встречным ветром прядь светлой челки, даже бисеринки пота сорвавшиеся с кончиков волос и застывшие в нескольких сантиметрах от головы. Время внутри алого света пламени застыло Арка больше не принадлежала этому миру. Значит, не напрасно она заплатила за это свободой и статусом хранительницы. Теперь она даже слабее своих новых друзей, ведь оружие не ее сильная сторона. Ну и пусть. Правда и помощи от нее никакой. Допомогалась, доспасалась, доохраанялась. Вспомнив, что ее привело сюда, она обошла арку. В начале ей показалось, что и Селена и Арсений - мертвы. Бледная, лежащая на боку Селена и ужасно израненный Арсений. Приближаясь, она увидела, как подруга дышит. Из-под закрытых век скатилась слеза. А вот про Алторема, она не волновалась. Ей бы хотелось дождаться Несса, чтобы порадовать своими выводами, но Селена увидела ее, открыв глаза. Глория ужаснулась боли плескавшейся в них.
‒ Нет! ... Нет, Селена, ‒ она присела рядом на холодный пол, обняла подругу, та не вырывалась, безучастная ко всему. Ее душа погибала.
‒ Селеночка, он жив! Слышишь!? Он Алторем и он не может умереть, дай время и он восстановится!
Смысл тихих слов не сразу дошел до разума Селены. Прошла минута, Глория тихо шептала, уговаривая, повторяя :»жив», пока она не очнулась. В глазах появился живой блеск, хрипло откашлявшись, сорванным голосом, Селена спросила:
‒ А Велиант?
‒ Велиант тоже жив, но условно. Пока существует один, будет жить другой, клятва Алторема не выполнена. Велиант теперь в плену арки, а вот она никогда не будет освобождена.
Глория улыбнулась, от грязи и слез у нее сильно саднило в глазах, слезы радости и облегчения были ей отрадой. Селена повторила неуверенно ее улыбку, собираясь взглянуть на любимого. Лори не дала ей это сделать.
‒ Не надо, не запоминай его таким.
‒ Это каким?
Из прохода, ковыляя по-стеночке, выполз Несс. Девушки грязные и заплаканные рассмеялись, увидев не менее грязного Нескарона. Он подхватил их смех, не уточняя, но испытывая огромное облегчение от робкой надежды, что их испытания позади.