- Ты подозрительно много знаешь об этом, - заметил Ноа.
- Я тоже умею книжки читать, и не все они состоят из картинок, - хмыкнула Мирэ, отправляя в рот кусочек бекона и закусывая его кексом.
Ноа себе кекс не взял и теперь, глядя на то, с каким блаженством Мирэ поедала свой, пожалел.
- Так о чем я говорила? – Мирэ моргнула. – А, о сущностях! Еще любая сущность стремится к контакту. А твоя не пыталась заговорить, даже подойти не пыталась.
- Сущность-интроверт? – предположил Ноа.
- Ха-ха. Ты понял суть?
- Да понял я, понял. Но она мне не привиделась. И я не спал.
- Ну тогда произошло чудо.
- Мы – маги, Мирэ.
- Ага, и магия имеет границы.
Они замолчали. Ноа – потому что задумался. Мирэ – потому что запихнула в рот слишком много всего и пыталась прожевать и не подавиться. Ноа поймал взгляд мага в комбинезоне, который с отвращением смотрел на Мирэ.
- Жуй поспокойней, пожалуйста, - попросил Ноа.
- А что?
- На нас уже люди смотрят.
- Ну пусть смотрят, что поделать. Если смотреть больше некуда.
Но она перестала заталкивать в себя еду, как в последний раз.
***
В приюте было немного развлечений. Можно было походить по территории, посидеть в библиотеке или в столовой. Каких-либо увеселительных мероприятий не проводилось, или проводились, но редко. Ноа помнил считанное количество случаев за всю свою бытность здесь. И новый случай грянул, когда прошли две годовые работы: по истории и биологии. Ноа писал их, от всей души презирая тестовую форму сдачи. Отметьте верные ответы галочками! Кто только придумал? И вопросы все с двойным дном, составленные явно профессионалами по части шпионажа. Вот практическая магия была делом, а этот перечень из ста пятидесяти вопросов по истории вызывал лишь сонный паралич.
Джозеф Смит был и сам не рад, когда произносил то, что ему пришлось доносить до учащихся.
- Будем ставить спектакль, - сказал он с унынием.
Он сообщил это в столовой во время обеда, когда весь приют был в сборе. Сперва все молчали, переваривая услышанное, а затем возмущенно загудели.
Ноа присоединился к хору голосов, которые гудели «оу-у-у», выражая этим несогласие с объявлением.
- А я, думаете, рад и бегаю теперь вприпрыжку? – спросил мистер Смит.
- Тише, дети, тише, - прокаркала Беата Кравчик.
Ей было лет двести, и, когда она держала речь, казалась натуральным ископаемым.
- Это приказ мистера Нортона, - сказал Смит. – Ким, Берк, можете расслабить мышцы лица, это только для детей. Показ будет перед нашими благодетелями. Дети всегда выглядят умилительно, а вы уже нет.
Ноа мысленно поблагодарил мироздание. Теперь по столовой пронеслось облегченное «а-а-а-а-а».
Мирэ потащила Ноа из столовой, сразу после того, как он отнес тарелку с кружкой в мойку. Она думала, что, если они задержатся хоть на секунду, кто-нибудь из руководства передумает и велит им тоже участвовать в спектакле. А ведь именно этот вид самодеятельности свел ее и Ноа, когда им было по восемь лет. Тогда Ноа играл дерево, а Мирэ – кукушку.
Жан Буве с воплем «Подожди-постой!» догнал Ноа, когда Мирэ бормотала: «Валим наружу, пока нас не взяли в оборот». Ноа послушно остановился, гадая, что ребенку нужно от него, а Жан оказался банален.
- Я не хочу играть в спектаклях! – проныл он. - Я не умею!
Ноа развел руками.
- А я тут при чем? – спросил он.
- Помоги! – потребовал-взмолился Жан.
- Как?
Если у Жана и имелся план – а он совершенно точно имелся, но едва ли имел отношение к существующей реальности – он не успел им поделиться. Всего секунда после вопроса Ноа – и за ухо Жана ухватила цепкая лапа Кравчик, растившей ногти для конкурса – не иначе.
- Ах ты бесстыжий! Мистер Нортон, наша отрада, кормит-поит тебя, воспитывает вот, а ты от обязанности уклоняешься! А! Еще и жалуешься старшим ребятам!
- Мадам Кравчик, - попробовала Мирэ елейным голосом — старуху она побаивалась.
- Ну-ка мне тут! - шикнула на нее Беата и потащила сопротивляющегося Жана за собой.
Ноа проводил бедолагу взглядом, но помочь ничем не мог. Однажды побыть частью местной сцены грозило каждому, кто жил в приюте. В этот вечер находились новые деньги на содержание детей. Пару раз – и это было чудо – детей забрали в семью. Возможно, Жану даже повезет! Возможно, нет, но от него точно не убудет.
Мирэ первой выскочила на улицу и устремилась вперед с целеустремленностью поезда.
- А мы давно не гуляли просто так. То архив, то приют, то зачеты эти, - заметила она, запыхавшись после того, как уволокла себя и Ноа подальше от мнимой лавки с часами.