Пока на уроке современной истории настоящий канадец мистер Джозеф Смит рассказывал, как магия использует работу вычислительной мощности компьютеров при создании веера дубликатов, Ноа, развалив ноги под столом, читал книжку, которую стащил из библиотеки. В книжке рассказывалось про иллюзии. Информация была старой, но познавательной. Ноа так ушел в себя, что сидящая рядом Мирэ Ким ткнула его пальцем в ребра.
- Ай! - прошипел Ноа, едва не уронив книгу. - Чего тебе?
- Ты знаешь, что можно попробоваться в конкурсе иллюзий в Торонто? - шепнула Мирэ.
- Чт... Какой конкурс?
- Смит только что сказал, что впервые в этой стране проводят конкурс иллюзий для магов от шестнадцати до девятнадцати. Можно получить грант. Ну или хотя бы быть замеченными преподавателями из университета. У нас шанса на Первый Магический Институт в Америке, конечно, нет, но есть более приземленные варианты типа, знаешь, колледжа в Барселоне или Стокгольме, или в России.
- Мне шестнадцать исполнится только двадцать седьмого мая, - ответил Ноа. – А у тебя день рождения в ноябре.
- Ну-у-у, - Мирэ сдула лезущие в глаза черные волосы. - Это всем знать и необязательно. Будет первым тестом возможностей — создадим иллюзию возраста. А?
- Я не так хорош в иллюзиях, - сказал Ноа со вздохом. - Нас здесь ничему не учат, а знания с неба не валятся, все приходится делать самим.
- Да отстань, Ноа, ты, наверно, самый нормальный ученик в этой дыре. И иллюзии мы оба любим. Давай! Чего теряем?
- Когда конкурс? - спросил Ноа.
- Через месяц. Третьего мая.
- А жить мы в Торонто где будем? На теплотрассе на картонке?
Мирэ наморщила нос. Об этом она не подумала.
- Залезем в чей-нибудь дом, - предложила она. - Мы оба темные, можем создать пугало для жителей дома и занять всего одну комнату. Чего им, жалко, что ли? Мы всего на пару ночей. Это даже не взлом.
- Мирэ, залезать в чужие дома — взлом, - проворчал Ноа. Идея с конкурсом начала казаться привлекательной, но отсутствие жилья и денег угнетало и раздражало одновременно.
- К Траулу на суд нас за это точно не поведут. Погоди-ка, - и Мирэ вздернула руку, привлекая внимание мистера Смита.
Тот заметил и уставился на Мирэ поверх очков.
- Что опять, Ким?
- А можно спросить насчет конкурса, мистер Смит? - попросила Мирэ. - Про иллюзии. А можно нас с Ноа съездить посмотреть?
- Нет, - ответил мистер Смит.
Он не думал ни мгновения.
- Но ведь...
- Ким, кто с вами поедет? Кто будет за вами следить? Из какого бюджета выделять деньги на эту поездку? К сожалению, мой ответ нет. Посмотрите трансляцию в интернете потом когда-нибудь. Вы – поколение глобальной сети, переживете.
- Но в интернете это не то! - запротестовала Мирэ. - Мы все равно никуда никогда не ездим, мистер Смит.
- Ким! - повысил голос преподаватель. - Я вас знаю, юная особа. Поглазеть хотите? Вот уж сомневаюсь. Поучаствовать, скорей всего. А взнос на участие у вас есть?
- А нужен? - Мирэ так удивилась, что сразу же сдала себя с потрохами.
- Нужен. По двадцать пять долларов с участника. Пятьдесят на двоих, - мистер Смит выразительно кивнул в сторону Ноа. - Съем кроватей в хостеле, еда – это тоже деньги.
- Я умею считать, - обиделась Мирэ.
- Но откуда берутся деньги, вряд ли имеете представление, - отрезал мистер Смит. - Если есть лишняя сотня, можете, конечно, попытать счастье в Торонто, но я не уверен, что у вас хотя бы десять наскребется.
И на этой ноте продолжился урок.
Мирэ расстроенно уставилась в окно, откуда виднелся тополь со скворечником, повешенным несколько месяцев назад младшими. В скворечнике поселилась семья из пяти птиц.
Ноа закрыл книгу. Чтение могло подождать какое-то время, особенно с учетом того, что читать перехотелось.
Он оторвал кусок бумаги от тетради и изобразил букву «z» в воздухе. Бумажка зашевелилась, а Ноа вообразил простую лодочку, и бумажка трансформировалась. Легкие вещи, не требующие концентрации, можно было воображать. Создание сложных конструкций требовало чертежей для воссоздания их в трехмерной плоскости. Люди придумали 3d-принтер для таких целей, а колдуны — конструкторскую магию. У срединных это получалось лучше всех.
Лодочка подплыла к Мирэ и ткнулась ей в волосы. Мирэ покосилась на лодочку и буркнула:
- За счет чего она движется? Ни мотора, ни весел. Тебя не возьмут в инженеры-строители.