Бар был почти пуст. Бармен смотрел телевизор, играла тихая музыка. Двое мужчин в безрукавках таскали коробки, а девушка на высоких каблуках командовала и шумно что-то считала, стоя с блокнотиком и ручкой.
Колокольчик на двери звякнул. Ноа покосился на него, безмолвно обвиняя в предательстве, но все уже обратили на них внимание. Повисла пауза.
- Здравствуйте, - сказал Ноа, первым прерывая тишину. – Мы... Нам нужен Саид.
- Это еще зачем? – удивилась девушка. Она была магом.
Ноа облегченно выдохнул. С магами иметь дело было куда как проще: не нужно было врать и выкручиваться.
- А вы все?.. – Ноа обращался к девушке, как к первой, кто заговорил с ними.
- Маги? Да, - ответила она. - И вы тоже маги, иначе не прошли бы в двери. Они пропускают только магов. Но вы же не местные, да?
У нее было очень худое и строгое лицо, как у суровой нянечки. Один из парней, что таскал коробки, смерил Ноа оценивающим взглядом и поинтересовался:
- Кто вы?
- Мы… - Ноа не знал, как объяснить это. – Нас к вам направили, потому что вы можете помочь с порталом. Мы немного заблудились.
- Детишки? – парень изогнул бровь. – Не помню, чтобы я работал с детишками. Какой ваш пункт?
На секунду Ноа выпал из реальности, не понимая, о каком таком пункте шла речь. Затем вспомнил и быстро сказал:
- Четвертый. Ванкувер. Четвертый, да.
- Ааа, - на лице парня просияло понимание. Он заулыбался. – Там, вроде, детский дом или что-то такое?
- Все верно, - ответил Ноа.
- Тогда понятно, почему детишки. Давайте сюда. Я Саид.
Ноа уже догадался, что этот парень и был искомым объектом. Он направился к нему, слыша, что Мирэ следовала за ним по пятам. Один из парней, что помогал таскать коробки, решил по случаю прибытия незваных гостей взять перекур и отошел к окну. Девушка возмущенно проговорила, что ее сбили, и теперь придется считать с начала.
Саид зашел в коридор за барной стойкой и повел их под землю по узкой металлической лестнице. Когда они миновали метров двадцать, лестница закончилась. Внизу угрожающе жужжали компьютеры. Ноа, проходя мимо комнаты, насчитал пять мониторов. Там же был туалет, а в самом конце — тяжелая стальная дверь, которая была изрисована рунами. Ноа увидел защитную руну, знакомую, но он не мог припомнить точно, как она называлась.
За два шага до двери висел магический барьер. Саид буднично щелкнул по нему пальцами, и появилась щель. Саид раздвинул щель ладонями, как занавески на окне, и, удерживая проем, махнул головой Ноа и Мирэ, чтобы пробирались.
- Всю защиту снимать долго и лень, - пояснил Саид, когда Мирэ протиснулась мимо него к двери.
- Сколько здесь охранных чар? – спросила Мирэ.
Барьер от напряжения потрескивал не хуже высоковольтной линии в поле. Обычно прозрачный, здесь он явственно отливал голубым.
- Когда твой доход зависит от незаконных перемещений, начинаешь думать о безопасности, - поведал Саид таинственно.
На вопрос Мирэ он не ответил. Ноа сам насчитал минимум четыре вида защиты. То ли Саид и правда радел за бизнес, то ли паранойя не дремала. Ноа склонялся ко второму, потому что, как однажды заметил Такао Цугава: если вы видите одну и ту же магию, наложенную на себе подобную больше трех раз, перед вами человек с проблемами по части головы.
Но судить голову Саида было глупо. Ноа поскорей отбросил лишние мысли. Они не дружить пришли, а за помощью, и этот человек, каким бы параноиком он ни был, мог помочь.
За дверьми, казалось бы, не было ничего особенного. Но это лишь на первый взгляд. На второй – комната оказалась забита порталами. Ноа разинул рот, рассматривая все это богатство. Портал на портале! Двойные порталы! Порталы с мозаичной структурой!
Сложно было представить, сколько стоил один такой. А здесь их было не меньше двух десятков. Все деактивированные.
- Хороши, да? – похвастался Саид, видя реакцию.
- Обалдеть! – прошептала Мирэ и, не удержавшись, тронула мозаичный портал. – У таких каждый отдел срабатывает одновременно со всеми?
- Верно, - подтвердил Саид самодовольно. – Можно отправлять людей группами. Но есть секрет. Ты можешь выбрать столько мест назначения, сколько отсеков в портале, шагнуть в один, передумать по пути и выйти через другой отсек.
- Ого!
- Ага. Представь: тебя преследуют, ты активируешь портал, орешь, что идешь в Израиль, шагаешь в Израиль, но решаешь, что второй отсек тебе нравится больше и вышагиваешь не в Израиле, а в, допустим, Ирландии. Главное, конечно, помнить, какой отсек куда ведет, иначе может случиться казус. Я подростком однажды так очутился в Альпах.
Саид покивал сам себе, мыслями уйдя в прошлое. Ноа кашлянул, чтобы мгновение ностальгии не длилось слишком долго.