Плохая погода пробивала на невеселые мысли. Ноа шел под стеной из дождя, поглядывал на профиль Мирэ и думал, что им повезло быть друг у друга. Мирэ нередко повторяла прописную истину: у нее кроме Ноа никого не было. Взаимно и трижды подчеркнуто для экспрессии.
- Чего смотришь? Ты придумал, что подаришь мне на день рождения? - спросила она.
Мирэ должно было исполниться шестнадцать тринадцатого ноября.
- Я понятия не имею, что тебе дарить, - честно ответил Ноа.
- Ну и ладно. Не дари.
Ноа скорчил гримасу и Мирэ добавила:
- Я не шучу. Подарки переоценены.
- А твой мне помогает, - заметил Ноа, имея в виду кольцо.
То сейчас бездействовало, но Ноа не питал иллюзий, потому что красная отметина под кольцом не проходила. Он устал мазать ее мазью против ожогов.
До участка магической полиции они дошли в рекордные сроки. Непогода подгоняла их как розги, да и мокрые носки в кроссовках не способствовали неспешной прогулке.
Участок был совсем крошечным и невзрачным. Ноа пропустил Мирэ вперед и тут же наткнулся на дежурного на входе. Тот пил какао, запах которого напитал все помещение.
- Слушаю? – мужчина в форме поставил какао на стол и вежливо воззрился на пришельцев.
С носа Мирэ капало. Она поспешно вытерла влажное лицо, залезла в рюкзак, достала конверт и протянула дежурному.
- Вот, - сообщила она.
Это слово, по ее мнению, должно было открыть неизведанное, но со своей задачей не справилось, поэтому дежурный еще вежливей спросил:
- Что это «вот»?
- Отдайте это кому-нибудь, пожалуйста. Это очень важно.
- Я… Хорошо, но вы кто? Что…
Но Мирэ уже ушла. Ноа кивнул дежурному и пошел за ней.
Это было внезапно, но дождь прекратился аккурат тогда, когда они вышли. Капнуло несколько раз и закончилось. Мирэ с досадой посмотрела на небо, молча спрашивая у него, неужели нельзя было тот же фокус провернуть раньше. Солнце ненавязчиво посияло ей в ответ, усиленно притворяясь, что оно все время было здесь. Однако лужи под ногами ломали эту легенду. Ноа смирился с тем, что ноги вымокли до самого конца, а потому не делал попыток перепрыгнуть через лужи и, если нужно было идти напрямик, топал по воде. Мирэ всю дорогу удрученно молчала. - Слушай, брось, - сказал Ноа. - Ты отдала улики по адресу. Нам с ними и правда нечего делать. - Если бы не Смит, мы бы сами все выяснили, - ответила Мирэ. И больше они тему не поднимали. Перед приютом стоял заброшенный магазин. Площадь сдавалась, но еще не нашла своего арендатора. Год назад в магазине продавали хот-доги, которыми отравилось несколько человек. После этого в магазин нагрянула проверка, ее гостеприимно встретили крысы с тараканами, и магазин был спешно закрыт. На месте осталась только вывеска. Когда от двери к Ноа обратились, он сперва не понял, что произошло. - Приветствую, юные воры. Слова были знакомыми, но состыковывались с уже известной формулировкой в голове несколько секунд. Ноа и Мирэ за это время прошли пять шагов. Потом резко и несинхронно вросли в землю и обернулись. Человек-невидимка плыл на фоне прозрачной грязной двери. Это был тот самый, что забрал их в портал. Ноа узнал его по голосу. Мирэ, видимо, онемела и могла только смотреть. Ноа же наоборот был собран так, что сам от себя не ожидал. - Чего тебе? - бросил он, подходя ближе и держа Мирэ чуть за спиной. - Посмотреть на вас пришел, - ответил невидимка. - Знаете, мы искали вас очень долго. - Что нужно? Ноа тронул соседним пальцем кольцо. От прилива адреналина закололо ладони. Ноа был уверен, что способен прямо сейчас проломить невидимкой пару стен, не прилагая усилий. Пусть только дернется в их сторону – улетит вместе с дверьми, используя их в качестве ковра-самолета. - Я пришел с миром, - сообщил невидимка издевательским тоном и тут же добавил: - Я просто поговорить. Поворот разговора был внезапным. Ноа полагал, что услышит угрозы и плевки в их адрес. - Если хотя бы попытаешься колдовать, - предупредил Ноа. - То что? - живо спросил невидимка бодрым голосом. - Ой боюсь-боюсь. Мистер, тебе бы подрасти, а уже потом угрожать. - А это не угроза. Я условие ставлю, - заметил Ноа. - Попробуешь применить силу, и я применю свою. - Насчет этого. Тут кое-кто желает говорить. Изволите, а, воры? Невидимка пнул дверь магазина и прошел сквозь. Дверь издала звук упавшего на пол комка желе.
Ноа взглянул на Мирэ.
- Мы можем не идти. Я вообще считаю, что пошли они к черту, - сказал он.
- Я не знаю, - Мирэ пожала плечами. - Они могли напасть или еще что. Может, стоит их хотя бы выслушать? Если что, мы их...
- Колданем? - усмехнулся Ноа.
Он снял кольцо с пальца, и Мирэ поджала губы.