Она скользила подобно неуклюжему воздушному шару. Или ползла, как явная надвигающаяся угроза. Ноа бежал от нее, но все его попытки скрыться оканчивались провалом. Тень не отступала. Она постоянно находилась на одном и том же расстоянии, сколько бы усилий Ноа не прилагал.
Он уставал, но настырно полз дальше.
- Что ты такое? - спросил он у нее.
Он остановился, пошел спиной вперед, чтобы видеть тень. Та была или немой, или ей нравилось изводить Ноа. Но она не говорила. Она делала ровно то, что хотела, что ей было нужно. И разговоры с Ноа не входили в планы тени.
- Что ты такое? - заорал Ноа.
Смачный удар по лицу привел его в чувство, и Ноа вскрикнул.
- Бейли, не ори! - возмутился Смит.
Ноа открыл глаза и их ослепил дневной свет. Уснувший посреди ночи, Ноа проспал до обеда. В спальне уже никого не было, кроме Смита. Тот рассматривал Ноа с внимательностью психиатра, наткнувшегося на невиданный науке экземпляр.
Ноа отпихнул Смита и сел. Он весь вспотел, пока бежал от ненастоящего преследователя. Или настоящего?
- Бейли, ты болен? - спросил Смит.
- Я здоров, - отрезал Ноа.
Он рассыпал человека в прах, а не болен. Рассыпал. В пыль!
- Не похоже. Поднимайся. Ты идешь в душ, а потом в столовую. Если помрешь от истощения, знаешь какая бумажная волокита ожидает приют? А мне выговор влепят за то, что не уследил. Знаешь, что начнется?
- Понятия не имею и мне плевать.
- То, что тебе плевать, я и не сомневался. Давай, Бейли, не заставляй меня волочь тебя силой.
Ноа усмехнулся и проверил кольцо на пальце. Он искренне сомневался, что силой его можно приволочь куда-то без последствий, когда на руке нет амулета. А если он еще и Смита уничтожит прикосновением, сам же пойдет и сдастся в ближайший дурдом.
Смит не знал, по какому тонкому льду ходил. Он отконвоировал Ноа в душ, а затем рявкнул, чтобы тот шел есть. Ноа, который есть не хотел, уныло поплелся в столовую.
Мирэ сидела одна, но Ноа не пошел к ней. Он помнил ее глаза и то, как она сбежала, стоило им перешагнуть порог приюта. Ноа ее не винил. Он и сам избегал бы себя, если бы мог.
Как можно уничтожить человека одним касанием? Вопрос из разряда «Как можно телепортироваться?». Да никак!
Ноа сел отдельно. Ближайшими соседями оказались две маленькие девочки, которые уставились на взрослого парня с любопытством. Ноа не смотрел на них.
Смит, как добрая наседка, понял, что еды Ноа себе брать не будет и притащил ему одну тарелку с супом и еще одну — с картофелем и рыбой. От рыбы воняло так, что впору было надевать противогаз. Все ели с удовольствием, вилки звякали о тарелки, рты чавкали, а Ноа, стараясь абстрагироваться от вони, мешал ложкой суп.
Бульон оказался вкусным. Ноа выпил весь и сходил за добавкой. Он чувствовал, что Мирэ наблюдает за ним, но, когда он бросал взгляд в ее сторону, она оказывалась занята едой или смартфоном.
Без нее все было не так. Даже приют казался чужеродным. Ноа не оставался без Мирэ ни разу с восьми лет, когда они осознали, что им суждено стать друзьями до гробовой доски. Выходило, что половину жизни она была рядом и в горе, и в радости, а сейчас вдруг исчезла. От полнейшего одиночества сосало под ложечкой и сводило зубы. Ноа не мог похвастаться необычайной коммуникабельностью и без Мирэ ощущал себя и вовсе неровным шматом пропасти.
После обеда Ноа потащился на занятие к Смиту. Сел в самом конце, прислонился спиной к стене и принялся черкать в тетради. К книгам не тянуло, к окну тем более. Ноа то и дело трогал кольцо, проверяя, и сердце каждый раз проваливалось в пятки, когда Ноа касался обода и ощущал жжение на пальце. Чего его магия хотела? Чего добивалась? Каким образом он бы вел себя без кольца? Что бы произошло, сними он его?
Любой маг с пеленок знал, что волшебство конечно. Вздумай кто испепелить человека, ему потребовалось бы напрячься, собраться, нацелиться. Выброс магии был бы колоссальным. Вероятно потом магу потребовалась бы неделя реабилитации, а еще лучше — ничего не вышло бы.
Но Ноа просто выкидывал в никуда эти залежи. Чем сильнее всплеск, тем сильней жажда нового. У Ноа чесались руки. Он чувствовал каждую клетку тела. Кто он? Магическая бомба или аккумулятор?
Ноа зашел в телефон, чтобы почитать. Отвлечься. Найти цель, ответы, хоть что-то. Он бездумно прыгал по сайтам и нашел нечто, что привлекло его внимание.
«Если вы стали свидетелем необычного проявления магии, обращайтесь по телефону».
Ноа скопировал номер телефона и вбил его в поиск. Это оказался телефон доверия темных магов в одном из офисов повелителя Траула. Ноа представил, как звонит. Что тогда с ним сделают? Запрут где-то? Утащат ставить опыты?