***
Прошли годы. Шрамы на виске зарубцевались, оставив бледную полоску, которую Даша научилась скрывать волосами. Шрамы на душе не заживали. Лиза выросла. Из капризного ребенка она превратилась в избалованную, своевольную и очень красивую девушку, которую отец по-прежнему боготворил и ни в чем не ограничивал.
Однажды вечером, вернувшись с очередной шопинг-прогулки с подругами, Лиза влетела в гостиную, где Даша, как всегда, в одиночестве читала книгу.
- Мам, ты не представляешь! - ее глаза сияли. - Я познакомилась с ним!
- С кем? - оторвалась от книги Даша, стараясь проявлять интерес к жизни дочери.
- С Артемом! Артем Кузнецов! Он... боже, он не такой как все! У него свой бизнес, он водит просто сумасшедшую тачку, и он пригласил меня на ужин! - Лиза кружилась по комнате, полная восторга. - Папа будет в восторге! Наконец-то человек его уровня!
Даша молча смотрела на дочь. На эту юную, пышущую здоровьем и уверенностью в своей исключительности красавицу. Она была точной копией Александра - не только внешне, но и своим эгоизмом, жаждой блеска и уверенностью, что мир вращается вокруг нее. И в тот миг Даша с холодным ужасом осознала, что история, похоже, делает новый виток. Ее дочь, ее единственный ребенок, с восторгом неслась навстречу тому же самому блестящему, но бездушному миру, который когда-то сломал жизнь ей самой. И остановить это она была не в силах.
Глава 5
Новость о беременности Лизы повисла в стерильном воздухе их гостиной тяжелым, гулким эхом. Лиза сидела, гордо подняв подбородок, но в ее глазах читался испуг, который она тщательно маскировала бравадой. Александр, багровея, молча ходил от окна к бару, наливая себе виски. Его дочь. Его принцесса. «Опозорена» каким-то выскочкой. Даша сидела, сжав руки на коленях, чувствуя, как старый шрам на виске начинает ныть - верный признак нарастающей паники. Не это. Только не это. Ее дочь повторяет ее ошибку с пугающей точностью.
- Его зовут Артем Кузнецов, пап! - горячо вступилась Лиза, ломая тягостное молчание. - У него своя юридическая фирма! Он не какой-то проходимец! Он... он сделал мне предложение!
Александр резко обернулся.
- Предложение? И ты считаешь, что этого достаточно? Он что, думает, что может просто так жениться на дочери Александра Филимонова, не спросив моего разрешения? Кто его родители? Чем он дышит?
- Он... он из хорошей семьи, - немного смутилась Лиза. - Мама у него работает в больнице, а папа... я не знаю, он не любит говорить о прошлом.
Через час состоялась «встреча сторон». Артем пришел собранный, уверенный в себе, с дорогим кейсом и прямым взглядом. Он не оправдывался, а излагал факты: да, Лиза беременна, он намерен жениться, берет на себя всю ответственность. Его деловая хватка и отсутствие подобострастия понравились Александру. Он видел в нем себя молодого - амбициозного, целеустремленного. Гнев понемногу сменился расчетливым интересом.
- Хорошо, Кузнецов, - сказал он наконец. - Завтра в моем офисе. Обсудим твои... деловые предложения. А сейчас познакомься с моей женой.
Артем вежливо повернулся к Даше, которая молча наблюдала за этой сделкой с высоты своего многолетнего опыта «вещи». Их взгляды встретились. И тут уверенность Артема вдруг дрогнула. Легкая тень недоумения скользнула по его лицу. Он пристально, почти невежливо всматривался в ее черты, в ее глаза.
- Даша? - произнес он негромко, и в его голосе прозвучало что-то детское, неузнаваемое. - Даша Прокофьева?
Сердце Даши екнуло. Она вгляделась в него. В смугловатую кожу, в темные, внимательные глаза, в упрямый завиток волос на лбу. И сквозь лоск успешного столичного юриста к ней проступили черты того самого мальчишки...
- Тема? - выдохнула она, и мир поплыл у нее перед глазами. - Артемка Кузнецов? Соседский мальчишка из Ельниково?
Они стояли, пораженные, не в силах вымолвить слово, пока Александр и Лиза смотрели на них в полном недоумении.
Оказалось, что мама Артема, Анна Кузнецова, та самая уборщица из районного центра, с которой Даша когда-то планировала поступить в университет. Они были почти подругами. После смерти отца Артема они с мамой продали свой домик в деревне и перебрались в Москву, в надежде на лучшую долю. Анна устроилась работать в обычную поликлинику, вкалывала днями и ночами, чтобы поднять сына и дать ему хорошее образование. Артем, видевший ее бесконечный труд, горел желанием выбиться в люди. Он учился днями и ночами, поступил на юрфак, прошел огонь, воду и медные трубы, и вот теперь он здесь. Успешный адвокат. Жених ее дочери. Ирония судьбы была горькой и невероятной.