Свадьба была назначена через три месяца. Александр, узнав историю Артема, лишь фыркнул:
- Из грязи в князи. Уважаю.
Он видел в нем полезного союзника. Даша же чувствовала себя странно. С одной стороны, она была рада за Артема. Он смог выбиться в люди. С другой, ее охватывал ужас при мысли, что ее дочь выходит замуж будто по расчету, пусть и обоюдному. Она пыталась говорить с Лизой, но та отмахивалась
- Мама, хватит! Это любовь! Он меня обожает!
***
Однажды вечером, разбирая почту, Даша наткнулась на бледно-желтую телеграмму. Такие уже давно никто не отправлял. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Она вскрыла конверт дрожащими пальцами. Телеграмма была из Ельниково. От соседки тети Гали.
«ДАША, ПРИЕЗЖАЙ СРОЧНО МАМА ТВОЯ СКОНЧАЛАСЬ ОТ ИНФАРКТА. ПОХОРОНЫ ПОСЛЕЗАВТРА. ГАЛЯ».
Бумага выпала из ее пальцев и зашуршала о кафельный пол. Даша не плакала. Она просто стояла, глядя в стену, не видя ничего. Ее мама. Единственный человек, который любил ее просто так, без условий и расчетов. Ее последняя ниточка к тому миру, к той правде, которая осталась там, в Ельниково. Она медленно подняла голову и увидела свое отражение в огромном зеркале в прихожей. Ухоженная, уже немолодая женщина в дорогом домашнем костюме, стоящая в одиночестве в центре огромной, пустой, блестящей квартиры. За ее спиной гулко тикали дорогие часы, отсчитывая время ее жизни, которую она потратила не на то. Ее мама умерла. Одна. В той самой деревне, куда так никогда больше и не пустил ее муж. В этот миг Даша поняла, что все - игра в счастливую семью, роль покорной жены, надежда на будущее дочери - все это было просто иллюзией. Пылью. Осталась только она. И холодное, безмолвное эхо ее неправильного выбора, прозвучавшее в виде телеграммы из прошлого.
Глава 6
Воздух в автобусе был спертым и густым, пахло пылью, бензином и чем-то съедобным из сумок пассажиров. Лиза, прижавшись лбом к прохладному стеклу, с тоской смотрела на проплывающие за окном унылые пейзажи. Поездка в Ельниково казалась ей наказанием. Деревня, смерть бабушки, о которой она почти ничего не помнила, какой-то старый, никому не нужный домик с землей, который теперь надо было оформлять. Отец поручил это ей, сказав, что это «хороший опыт» и что с юристом из его компании она со всем справится. Артем предложил поехать с ней, но она отказалась. Ей нужно было побыть одной. Отдаление от Артема росло с каждым днем. Его деловая хватка, его расчетливость, которую так ценил отец, стали вызывать в ней тоску. Он уже обсуждал, как они перестроят этот «старый сарай» в Ельниково под гостевой коттедж, как выгодно можно будет продать землю, если провести коммуникации. Ей хотелось говорить о чем-то другом. О чем - она и сама не знала.
Автобус тронулся с очередной остановки, и в салон, пропуская вперед поток холодного воздуха, вошел молодой человек. Высокий, в простой, но стильной куртке, с гитарой в чехле за спиной. Он окинул взглядом салон, нашел свободное место рядом с Лизой и спросил, улыбнувшись:
- Не занято?
Она молча покачала головой, стараясь не смотреть на него. Он устроился рядом, и пространство вокруг вдруг наполнилось энергией, свежестью и легким запахом леса после дождя.
Автобус ехал еще часа три. Они не разговаривали. Лиза украдкой рассматривала его профиль: упрямый подбородок, ясные глаза, смотрящие на мир с любопытством и добротой. Он ловил ее взгляд и снова улыбался. А потом достал гитару и тихо, себе под нос, начал наигрывать какую-то мелодию.
- Красиво, - не удержалась Лиза.
- Спасибо, - повернулся он к ней. - Я Миша.
- Лиза.
Разговор завязался сам собой. Сначала осторожный, о музыке, о дороге, о скучности автобусных рейсов. Потом смелее. Он оказался музыкантом и художником, путешествовал по маленьким городкам, писал картины и играл в местных пабах на заказ. У него не было машины с водителем и счетов в банке, как у Артема. Но у него были истории. Смешные, грустные, настоящие. Он говорил о людях, которых встречал, о закатах над бескрайними полями, о чувстве свободы, когда едешь, не зная, где заночуешь. Лиза слушала, затаив дыхание. Его слова будили в ней что-то забытое, дремавшее глубоко на дне души. Воспоминание о том самом запахе черного хлеба с молоком в бабушкином доме. О чувстве, что мир огромен и полон чудес, а не только деловых сделок и карьерных планов. Она рассказала ему, куда и зачем едет. Не как дочь Александра Филимонова, а просто как Лиза, которая потеряла бабушку и едет разбираться с каким-то наследством.